Чтение онлайн

– Ну вот, Ветерок, мы и прибыли.

Девушка спешилась. Потом взяла коня под уздцы и повела к строению. То ли сарай, то ли ветхий дом, сразу и не разберёшь. Но это строение было самым надёжным в лесу. Внешне ничем не примечательное, почти слившееся с окружающимся лесом, внутри оно было просторно.

Найдёна нашла его случайно. Бродила по лесу и не заметила, как стемнело. Ночевать в лесу было опасно, пользоваться тропой в ночное время – то же. Оставалось найти укрытие и переждать ночь. Когда тьма сгустилась, Найдёна буквально натолкнулась на стену. Осторожно придерживаясь за стену дошла до дверного проёма.

Зайдя, прикрыла дверь и зажгла огонёк. Тот немного поднялся над полом и завис. В неярком свете Найдёна увидала очаг и дрова в углу. Тут-же нашла котелок и кружку. Развела огонь и поставила найденную в доме воду. Вот так и провела ночь девочка.

А утром решила внимательно осмотреть ночной приют. Хрупкое на вид строение было окутано плотным коконом защитных заклинаний. Древние, тяжёлые, они оказались очень эффективными. Девушка даже предположить не могла, как давно было поставлено убежище. Но она была благодарна за него.

Внутри постройка была поделена на две части. С одной стороны от перегородки можно было отлично устроить лошадей или иной скот. А с другой находился открытый очаг, несколько лавок-топчанов. Над всем этим шёл настил. Там могли разместиться на ночлег десяток взрослых мужчин.

Натаскала сухого хвороста, набрала воды в маленькую бочку, набрала свежей травы на сено. Перебрала свои припасы и оставила в котелке пакетики с травами, солью и крупой. Осмотрелась и довольно улыбнулась.

Выйдя наружу, низко поклонилась.

– Спасибо вам, убежище построившим. Спасибо вам, запасы оставившим. – Повернулась к лесу и опять поклонилась. – Спасибо тебе, леса хозяину, за приют, за убежище.

Лёгкий ветерок прошелестел листвой, как довольный смех. Найдёна поняла, что леший её благодарность принял. Теперь и домой можно идти.

Найдёна быстро добралась до селения. Вечером рассказала деду про схрон. Тот выслушал и велел никому не рассказывать. А дорогу крепко запомнить, вдруг пригодиться.

Найдёна ещё не раз бывала в заветном убежище. Перенесла туда несколько старых одеял и немного разнообразной одежды, вдруг кому пригодиться. Сделала запас продуктов, принесла новое ведро, посуду и дополнительный котелок. Обновила запас дров, насушила свежего сена и протащила пару мешков овса для лошадей.

За те три года, что она обустраивала схрон, только один раз заметила присутствие гостя. Тот оказался благодарным. Всё оставил в порядке. Использованный хворост пополнил новым запасом. Даже своих продуктов немного оставил. Девушка нашла маленький горшочек мёда и мешочек с сушёными ягодами.

Довольно хмыкнула и аккуратно убрала в ларь. Его она тоже недавно доставила в схрон. Ларь был снабжён рунами, охраняющими продукты от порчи. Удобная вещь для такого места.

И вот теперь самой Найдёне приходиться прятаться в укрытии. Устроив коня, разожгла огонь и повесила котелок для чая. Пока вода закипала, достала лапоть. Заветная формула и вот рядом с ней сидит маленький человечек.

– Рада видеть тебя, Жар. – Найдёна улыбнулась другу. – Вот мы и вместе.

– Это радует, хозяюшка. – Мужичок тяжело вздохнул. – Печально, что обстоятельства встречи не радостные. Что теперь делать будем?

– Думать надо, Жар. Здесь можно ненадолго задержаться. Место потаённое, да дед Леший пока нам благоволит. Но жить здесь мы не можем. Надо решить, куда податься и чем заняться.

– Хорошо, Найдёна. Утром, так утром. Сейчас и вправду не время беседы трудные вести. Ты вот пока посмотри, что я успел собрать. Остановить лиходея не смог. Он сильнее меня оказался. Успел только покидать самое нужное и спрятаться в лапоток.

– Дедо прав оказался. Пригодился лапоток нам. – Девушка придвинула к себе мешок, что выудил из лаптя жихарь. – Как знал, что нехорошее Боримир задумал. А ты молодец, Жар. Удивительно, сколько всего успел.

– Мало я успел, хозяюшка. Не тратил бы время на сопротивление, успел бы больше. – Жихарь покаянно опустил голову, убирая котелок с огня. – Многие артефакты погибли. Да и книги в огне сгинули.

– Книги жалко. Но с ними сейчас бы только морока была бы. А вот деньги ты правильно припрятал. И за вещи спасибо. У меня то минимум только с собой был. Всего на один день.

Пока жихарь занимался отваром и варил кашу, Найдёна заново перебрала вещи из лаптя и своей сумки. Разложила их по-другому. Часть велела Жару убрать обратно, оставив только один мешок со сменой белья.

– Смотри, Жар. Я дедов ларчик нашла. – Найдёна достала вторую свою находку. – Дедо тут важные бумаги хранил. Сейчас посмотрим, что там.

– А ты, что же раньше на заглядывала туда?

– Нет. Времени не было. То учёба, то проблемы с Боромиром. Он ведь от старосты требовал меня из села прогнать, а дом ему во владение отдать. Как новому друиду села.

– Вот оно как. – Хмыкнул жихарь. – И что староста?

– Сказал, что у него с дедом договор был, не только деньгой оплаченный. По договору я могла проживать в доме до конца изока. А потом я и сама могла решение принимать.

– Сама? Это с чего же? До двадцати одного тебе опекун положен. Или муж.

– Сейчас глянем, что там деда придумал.

Найдёна открыла ларец и стала разбирать бумаги.

– Так, это мои бумаги о рождении. Смотри деда их восстановил и даже родителей узнал.

– Ты не знала?

– Дед говорил об этом. Мне тогда не интересно было. Да и сейчас не до этого. Есть бумага, и ладно.

– Найдёна, там ведь твоё имя настоящее указано.

– И что? В селе я для всех Найдёна. Такой пока и останусь.

Жихарь недовольно что-то проворчал. Он разложил горячую кашу по мискам и поставил её остужаться. Пока девушка капалась в бумагах, Жар успел помыть котелок и убрать лишнюю посуду.

– Смотри, деда письмо оставил. Для меня. И бумаги какие-то.

– Давай письмо прочитаем. А потом бумаги посмотрим.

Девушка удобно устроилась на лавке, развернула послание и стала читать его вслух.

«Найдёна, внучка моя названная. Пишу тебе послание на случай моей безвременной кончины. Чувствую, беда на пороге. Не даст она мне дожить до срока, отмеренного Макошью. Посему готовлю это письмо заранее.

Внученька, прочти его до конца. Постарайся понять меня. Прими всё, что я оставляю тебе. И не поминай злым словом.

А теперь к делу. Начнём с начала, Найдёнушка. Ты уже ведаешь, мы не родные с тобой. Нашёл я тебя на пепелище починка безымянного. Вместе с десятком иных младенцев и отроков малых. Их всех разобрали ратники, веды да друиды. Ты же сама выбрала меня в опекуны. Принял я судьбу свою, Богам поклялся сберечь тебя. И выполню клятву до последнего вздоха.