Чтение онлайн

Я почувствовала нежное и почти невесомое касание сухих губ на шее и теплое дыхание, но резкий стук в дверь заставил нас обоих подскочить.

— Ты кого-то ждешь? — быстро спросил Себастьян.

— Нет.

Услышав мой ответ, Себастьян молча направился к двери и распахнул ее, загородив спиной незваного гостя. Его напряженные плечи расслабились, и он пропустил кого-то в дом. Я же, сама не знаю почему, схватилась за ручку сковородки.

В коридоре появился молодой мужчина в легком пальто. Его короткие черные волосы были занесены снегом, а темно-карие глаза удивленно расширились при виде меня, готовой защищаться сковородкой.

— Это она, та пропавшая дева? — весело спросил незнакомец у Себастьяна.

— Мора, познакомься, это Эверетт Форд, глава столичной полиции. Так что можешь отпустить свое опасное оружие, — со смехом произнес маг.

От осознания того, как нелепо я выгляжу, щеки залил предательский румянец. Я тут же вернула сковородку на место, желая провалиться сквозь землю. Глава столичной полиции надолго запомнит эту встречу…

— Рад встречи, Мора. Много наслышан о вас.

Я насторожилась: когда Себастьян успел обо мне рассказать ему и, главное, зачем? Мы с Эвереттом не были знакомы, значит разговоры обо мне они вели после того, как я уже уехала из столицы.

— Надеюсь, только хорошее, — кокетливо улыбнулась я Эверетту.

— Могу вас заверить, что так и есть. — Эверетт учтиво поцеловал мою ладонь. — К тому же вы еще прекраснее, чем вас описывал Себастьян.

Я бросила взгляд на Себастьяна и заметила недобрый огонек в его глазах, что свидетельствовало о раздражении. Ему явно не нравился легкий флирт Эверетта, что не могло меня не веселить.

— Хватит ее смущать, — бросил Себастьян и поковылял в гостиную.

— Бесится. — Эверетт подмигнул мне и последовал за ним.

В гостиной Эверетт сбросил пальто, сел напротив Себастьяна в кресло и стал внимательно разглядывать друга. Некоторое время я не решалась к ним присоединиться, но любопытство взяло верх. Хотелось узнать про их дела. А именно, зачем Себастьяну понадобился глава столичной полиции и — самое важное — почему он получил ранение.

Мужчины о чем-то переговаривались, но стоило мне подойти ближе, как их разговор затих. Себастьян улыбнулся и указал на диван, приглашая меня сесть рядом и принять участие в их беседе. Я надеялась на это, но не питала иллюзий, что мне позволят.

Вид у Эверетта был немного растерянным: он явно не ожидал лишнюю пару ушей. Он вопросительно посмотрел на Себастьяна и получил от него кивок — очевидное свидетельство, что при мне можно говорить обо всем.

— Как знаешь. — Эверетт расслабился и откинулся на широкую спинку кресла. — Так вот. Я нашел второго сбежавшего мага по твоей просьбе. И он рассказал много интересного.

Эверетт сделал театральную паузу. Поймав наши раздраженные взгляды, он усмехнулся и поведал нам историю своего знакомства с Льюисом Хоторном. Эверетт нашел его в курортном городке Примс — маг наслаждался жарким южным солнцем. Льюис охотно рассказал за парой кружек пива о причине своего внезапного побега из Кхера. Он поведал, что только недавно выпустился из академии магов и по распределению на пять лет был направлен в самый отдаленный северный городок. Мужчина не был расстроен такому раскладу и с удовольствием отправился на свою первую работу, предвкушая однообразное существование в месте, куда направлялся. Предчувствия его не обманули — жизнь в Кхере была именно такой, как он себе представлял. Жители приняли Льюиса радушно. Он тяжело привыкал к новому месту и от скуки решил узнать, что же случилось с прежним магом. Найдя дневник предшественника, он ужаснулся открывшейся правде. Льюис обнаружил контрабанду добываемого минерала и список лиц, замешанных в этом преступлении. А в лесу — полуобглоданное тело пропавшего мага. На теле мертвеца зияла рана в области живота. Сложив в голове разрозненные сведения, наш герой понял, что предыдущий маг был убит контрабандистами и что, скорее всего, его ждет та же участь. Поэтому следующей же ночью, взяв с собой самое необходимое, Льюис сбежал, решив молчать обо всей этой истории, чтобы сохранить себе жизнь.

Я посмотрела на Себастьяна. Он о чем-то крепко задумался и, казалось, не был удивлен рассказу друга.

— Ты знал?

— Догадывался, — после недолгого молчания проговорил Себастьян и взял меня за руку, переплетая наши пальцы.

— Я свою часть рассказал, — усмехнулся Эверетт. — Теперь выкладывай ты, что тут у вас происходит.

Себастьян заговорил неожиданно. Он поведал нам обо всем, что успел выяснить, пока находился в Кхере, опустив только причину, по которой сам лично решил заняться этим делом. Главный маг королевства мог послать кого-то из своих приближенных, но приехал сюда сам.

Выяснил Себастьян не так уж много, все сведения были отрывочными. В доме, где жил маг, он нашел тайник. Там были спрятаны журналы и дневник с данными о добытой руде. Из них он понял, что были расхождения в цифрах и количестве добытого минерала. Маг писал в дневнике, что собирается все рассказать мэру и написать письмо в столицу. После этого записи прервались — соответственно, он не успел отправить письмо. Себастьян решил поговорить с владельцем шахты и, не обнаружив в их разговоре ничего странного, решил, что тот ни при чем. Далее он, по совету мистера Солеберна, отправился к шахтам, чтобы побеседовать с управляющим, где на него напали. Вскоре его нашел сам мистер Солеберн и доставил к моему дому.

Скорее всего, господин мэр и управляющий шахтой состояли в шайке контрабандистов. Мне сложно поверить, что наш добряк мэр способен на такое. Он выглядел бесхитростно и всегда старался всем помочь, даже если это была всего-то старая текущая крыша — ее тут же перекрывали. Ни одну просьбу жителей или жалобу мэр не оставлял без внимания. А теперь получалось, что он мог быть не только контрабандистом, но и убийцей.

Я встала и подошла к камину, пытаясь справиться с охватившей меня паникой. Сейчас, пока Себастьян и Эверетт не выяснили, кто входит в команду контрабандистов, никому в городе нельзя доверять: людям, с которыми я жила, людям, которые мне помогали обустроиться, тем, кто каждый день радостно приветствовал меня на улице или в кафе.

— Тебе не стоит волноваться, Мора. — Голос Себастьяна звучал глухо, словно из-под земли. — Мы с Эвереттом скоро все выясним и найдем причастных к этим преступлениям.

Я обернулась и поймала мягкий взгляд Себастьяна. В самом деле, глупо бояться, когда он рядом, конечно, он сможет защитить меня, если это потребуется.

— И какой у нас план действий? — бодро спросил Эверетт.

— Найти управляющего и допросить мэра.

— Хорошо. — Эверетт поднялся с кресла. — Я, пожалуй, пойду, надо бы и поспать немного после долгой дороги.

— Я загляну к тебе с утра. — Себастьян тоже встал, чтобы проводить гостя.

После ухода Эверетта Себастьян подошел и без слов обнял меня. Я понемногу успокоилась, слушая биение его сердца. Раньше я любила прижиматься к груди Себастьяна и закрывать глаза. Все страхи, сомнения и тревоги исчезали. Был только этот миг и больше ничего. Вот и сейчас в мире существовали только мы оба.

— Тебе нужно поспать, — мягко отстранилась я, — пойдем, я перестелю постель.

Я потянула Себастьяна к лестнице, но встретила сопротивление.

— Нет, — покачал он головой. — Ты будешь спать в своей спальне, а я тут. — Он кивнул на диван в гостиной.

— Очень мило, Себастьян, что ты обо мне заботишься, но ты был ранен и тебе нужен качественный сон. Мой диван тебе его не обеспечит.

— Я чувствую себя хорошо и буду спать здесь.

Время перевалило за полночь, и сил спорить с упрямцем у меня не было. Поэтому я просто принесла Себастьяну свежий комплект постельного белья, застелила ему постель и, пожелав спокойной ночи, поднялась к себе.