Чтение онлайн

Наиль рассмеялся, но Самир по-прежнему оставался серьезен, глядя на Юльку с глубоким, заинтересованным вниманием.

— Ну а вы-то, на Старой Земле, во что верите? — спросил Наиль весело.

Юлька стала рассказывать все, что знала про земные религии. Получалось путано, мужчины оживленно и заинтересовано переспрашивали. В конце концов они добрались и спешились у живописного рукотворного озерца с мостиками и скамейками по берегам, достали лепешки, вино и не торопясь перекусили, укрывшись в тени старой оливы.

— Вот куда бы я с удовольствием съездила, так это на домен посмотреть, — сказала Юлька на обратном пути. — Только чур не на этой зверюге, — хмыкнула она.

— Чей домен?

— С… Нигейра, — быстро поправилась она. — Вернее, на его новую крепость.

— Ну, так-то она старая, — Самир нахмурился. — Старее Саманданга будет, хотя я точно не уверен в дате основания.

— Я бы тоже смотался, — мечтательно вздохнул Наиль.

— Чтоб вас там сбили, не разбираясь, кого нелегкая принесла? — ядовито осведомился Самир.

— Вряд ли собьют, — возразила Юлька. — Скорее принудят к посадке, задержат, расспросят, кто такие да зачем пришли.

— А вдруг Аспида в небе увидим? — продолжил Наиль. — Как он на прогулку полетел? Вон, говорят, Вагабр под Рузанной иногда в облике оленя прогуливается, Даллах по лесам бродит и Ворон часто над Элезией летает. Вдруг нам тоже повезет?

Юлька промолчала, со страхом вспомнив недавнее "везение". Нет уж, лучше не надо. Хотя… Ее восхитили зарисовки Нигейра в небе, опубликованные во всех газетах. Такое необычное, красивое, изящное и грозное существо… Теперь она бережно собирала газетные вырезки с его изображениями, такими разными, но такими похожими, и втайне мечтала поскорее увидеть его в небе.

— Что ж, я подумаю, — усмехнулся Самир. — Для начала, надо узнать, как туда добираться, шеадров там точно нет, на лошади далеко, разве что виммой, но это координаты нужны.

— А пока давайте в Каррану, — заявила Юлька. — Я уже столько наслышана про ее красоты, прям сил нет, как хочется.

— Вот в Каррану — с удовольствием, — широко улыбнулся Самир.

Вернувшись в город, Наиль повел ее лошадку в городскую конюшню, оставив их с Самиром неторопливо гулять по узким, петляющим улочкам в сторону центра. Солнце еще не село, но уже клонилось к закату.

— Можно я кое-что тебе покажу? — спросил Самир, и Юлька благосклонно согласилась, надеясь, что это не отнимет много времени: у нее болела спина и с непривычки дрожали ноги. Он свернул в переулочек недалеко от центра и повел ее в какой-то неприметный дворик. Тут все такие, подумалось ей, это особенность местного образа жизни: роскошные восточные дворцы за скромными стенами. Но в этом дворике роскоши не оказалось: в просторном патио с круглым каменным колодцем в центре, с белеными стенами и цветастой керамической плиткой, стояло всего лишь несколько скамеек. Вытащив из-под одной из них ключ, Самир провел Юльку в полутемное, чистое и уютное помещение, с такими же белыми, как и во дворе, стенами, отпер едва заметный замок и распахнул перед ней массивную дверь.

Там, за дверью, обнаружился большой зал, стены которого были сплошь покрыты фресками. Прямо напротив входа Юлька увидела фигуру человека, изображенного в полный рост и одетого в светлую просторную одежду, которую носили, судя по книгам, лет 150–200 назад. Изображенный был ассаром с правильными, симметричными чертами лица. Если всматриваться в эти черты со всем вниманием, он казался смутно знакомым. Свод зала покрывали картины с его участием. Юлька разглядела множество небольших рисунков с незамысловатыми, обыденными сюжетами, выполненными в светлых тонах с использованием сияющих красок. Картинки спускались по стене, становясь книзу темнее и ярче. Менялись и сюжеты: здесь, на уровне глаз, человек сражался с темными существами-демонами, неизменно их побеждая.

— Не все в наших мирах считают Вечных благом, — пояснил Самир. — Многие верят в Единого.

— Единый — тоже бог? — переспросила Юлька. — Божественная сущность вроде Вечных? Или он человек?

— Человек и бог, — ответил Самир — Обычный человек с богом в душе.

— Ваши Вечные — это тоже обычный человек с богом в душе, — проворчала она, внимательно разглядывая фрески. — Только богом является не человеческая его часть, а некое существо, принимающее звериный облик. Они словно бы идеально для вашего мира приспособлены. Для мира, где много разумных существ нечеловеческого облика и сознания.

— Единый — полностью человек, но он обладает всеми силами Вечных, его возможности не раскиданы по разным звериным телам, — объяснил Самир. — Он един для всех. И он не подчиняет себе разумных.

— Он тоже вселяется в чье-то тело?

— Он живет среди людей и борется с демонами, — продолжил Самир, уйдя от прямого ответа. — Однажды он явится, придет и останется навсегда, и ему не нужно будет скрывать себя.

Юлька пристально смотрела на человека в белой тунике, пытаясь понять, кого он ей напоминает. Устав от попыток уловить сходство, она принялась разглядывать верхние, нарисованные светлыми тонами сюжеты. Самир следовал за ней, поясняя некоторые из них.

— А где он сейчас? — спросила она, налетев на него, когда он остановился. — Что он делает, чем занят?

— Он защищает людей и Двуликих и борется с демонами, — Самир подхватил ее под руку, отведя чуть в сторону, чтобы она могла получше рассмотреть общую картину.

— С демонами?

— Да. Присмотрись. Узнаешь? — он махнул рукой на фрески напротив нее.

Действительно, она стала узнавать в центральных рядах фресок существ, очень похожих на Вечных, но гораздо более уродливых и пугающих. Каждый сюжет рисовал поединок Единого с кем-нибудь из чудовищ, причем демон обычно уже был почти повержен. В нижнем ряду фресок были изображены сами демоны и их жестокие деяния.

— Так, — хмыкнула Юлька. — Часть из вас считает, что Вечные — это демоны, то есть — абсолютное зло, подлежащее уничтожению?

— Правильно, — кивнул Самир. — Это существа, наделенные злой волей, которые вселяются в людей — заметь, только в людей, а люди, как ты знаешь, не могут менять облик, они созданы творцами постоянными. Демоны их ломают, подчиняя себе и заставляя убивать себе подобных. Зачем демонам наш мир? Они живут в Мааре, мире Некроса, и стремятся выйти в мир живых. Мы им молимся, верим в них, просим — благословляем — благодарим в храмах, и тем самым сами призываем их на свою голову. Благодаря нам они долго живут, в прямом и переносном смысле — питаются как нашими эмоциями, так и нашей кровью и плотью. Как ты думаешь, это нормально?

— В земной мифологии было кое-что и похлеще, — возразила Юлька. — К тому же, многим богам приносили жертвы, иногда даже новорожденными младенцами.

— То в мифологии. Сказки. Возможно, отголосок нашего совместного бытия, когда и боги у нас были общие. Кстати, не эти, знаешь? Другие. Эти появились после раскола земель. Поэтому наше учение считает, что Вечные — сущности не божественные, а именно демонические. После раскола мир был захвачен демонами и теперь они нами правят.

— Демоны могут творить как зло, так и добро, — возразила она, вспомнив Мефистофеля.