Чтение онлайн

— Мне сказали, что я законодательница мод. Надо мной пошутили? — предположила я, присаживаясь на скамью возле подруги.

Благо преподаватель тоже опоздал, и я не рисковала получить выговор.

— Ты разве не замечала, что твои фасоны воруют?

— Нет, — качнула я головой.

— Кроме своего мужа никого не видишь, — поддела она шёпотом, и я с усмешкой подтолкнула её в плечо.

Значит, это не розыгрыш, и наши с Меган идеи пришлись всем по душе. Неожиданно, но… немного льстит.

* * *

Вечерняя тренировка проходила весело, здесь я действительно расслабилась, пусть на этот раз Найджел знатно погонял меня по залу с мечом в руках. Я отбивалась, шутила, рычала, но отвлеклась, тем более сегодня факультатив вёл не Грант, а Уилсон.

— Вуд, тебе просили передать задание, — вдруг заявил преподаватель, когда тренировка подошла к концу.

— Задание? От кого и зачем? — удивилась я.

— От Гранта. Тебя возьмут в рейд, но нужно до конца недели сделать десять страниц в книгу. Справишься? — в целом, он будто и не спрашивал, а скорее утверждал.

— Я же первокурсница.

— Это мы попросили, — Найджел налетел на меня со спины, обхватил мою шею рукой в захвате и растрепал волосы.

— Убью! — рыкнула я, отталкивая парня сырой силой, и под хохот всех присутствующих в зале рванула за ним, чтобы исполнить угрозу.

Вернувшись в раздевалку, я проверила артефакт связи, но с грустью отметила, что вызовов не поступало. Как они там? Правда, долго грустить мне не дали. Парни нас дождались, и здание мы покинули шумной компанией. Памятую о разговоре с Кэтрин, я внимательнее огляделась по сторонам. Действительно, многие стали одеваться в вариации созданных для меня Меган фасонов. Я даже увидела девушку, что меня обзывала. Она покраснела от столь пристального разглядывания и унеслась прочь. Что ж, и деревенщина может задать тон. Пусть и не намеренно.

А по возвращении в комнату меня ждала неожиданность. Мелисса была не одна, она общалась с матерью. Но судя по уличной одежде, они собирались уходить.

— О, Джослин, здравствуй, — Мелинда сразу подошла ко мне и обняла. — Дождись меня. Пять минут, — шепнула еле слышно.

Я несколько удивилась, но кивнула, стараясь сохранить не лице улыбку. А потом началось ожидание. Вернулась она не через пять минут, а через пятнадцать. За это время я вся извелась, не зная, как себя вести с давней подругой матери. Можно ли ей на самом деле доверять? И если можно, то в каких пределах? Вдруг у неё свой интерес и мотивы. Мне же мало известно о личных аспектах отношений мамы с отцом, её подругах, врагах. Для меня все, кто прямо или косвенно был причастен к событиям пятнадцатилетней давности, могут быть опасны. В конце концов, за столько времени их мнение о прошлом могло поменяться. Но Мелинде хотелось верить. Хотя, скорее всего, дело в том, что она может больше рассказать мне о матери и об отце. Наверное, поэтому я так и не связалась с няней.

— Выронила кольцо, — сообщила Мелинда смешливо, влетая в комнату. Она тут же пустила в воздух заклинание сферы безмолвия. Выражение её лица изменилось, стало серьёзным, чуть встревоженным. — У нас мало времени. Я боюсь привлечь к тебе лишнее внимание.

— Что вы хотели обсудить? — спросила я сдержанно.

— Хочу понять, чем могу тебе помочь. Мелисса, засранка, ничего не говорит, мол, не выдаст твои секреты.

— И за это ей огромное спасибо, — улыбнулась я, испытав прилив тепла к подруге.

— Тогда рассказывай сама. Чем тебя держит Вилдбэрн? Угрожает?

— Что?!

— Тогда… почему вы в браке? — нахмурилась она. — Не бери на свой счёт, но такие, как Вилдбэрн, не идут на временные браки.

Её заявление иррационально кольнуло, но я постаралась отмахнуться от этого ощущения.

— Няня настояла. Он умирал от отравления. Временный брак со мной был условием.

— Не поверю, что она не знала опасности… брака с ним. Не понимаю.

— Это брак был нужен, чтобы избежать притязаний других драконов.

— Разумно, но Вилдбэрн худший вариант из возможных, — она задумчиво постучала пальцем по подбородку.

— Почему? — удивилась я.

— Потому что тебе надо держаться тени, а он в эпицентре политических разборок, — поджав губы, она неодобрительно покачала головой.

— Но почему? Что он сделал?

— Ох, Джослин, в стране кризис, — сообщали она грустно. — Когда границы закрылись, мы лишились тысяч каналов поставок. Из-за того, что почва в стране не самая плодородная, наши фермеры были сосредоточены на выращивании редких растений, а не зерна. Металлургия была не развита. Проблем в производстве сырья оказалось много. Император наращивал военную мощь, опасаясь удара из мира Разлома, и совершенно не занимался этими направлениями. После переворота все силы, наоборот, были брошены в производство и сельское хозяйство, а военные терпели потери. Теперь они хотят вернуть былые времена, когда их ставили во главе всего. А Итан Вилдбэрн легенда, уважаемый военачальник и сильнейший маг страны. Жёсткий лидер, потому лучший кандидат в военные диктаторы.

Наверное, мне понадобилась целая минута, чтобы просто осмыслить сказанное Мелиндой. О многом я знала, ведь закрытие границ не могло пройти без последствий. Но о возможном новом перевороте слышала впервые. Зато теперь становилось понятным, что за тайны у мужа, по какой причине на него и его друзей ведётся тайная охота, и почему он отправился на встречу с демонами Тринаты.

— Прости, я тебя напугала. Но ты должна понимать, как опасно рядом с Вилдбэрном при всех его положительных качествах. Моррис вон не просто же так появился в парке. За тобой следят.

— Итан приставил ко мне охрану.

— Джослин, скажи честно, он знает кто ты? — спросила она серьёзно. — Может, я распыляюсь, а смысла уже нет.

— Не знает, — качнула я головой.

— Хорошо, — улыбнулась она с облегчением. — И не должен знать.

— Итан ещё не сделал мне ничего плохого, — зачем-то возразила я.

Но он действительно только помогал, я знала его именно таким: заботливым, сдержанным, ироничным, нежным. Из-за чего не могла сопоставить его с той личностью, что описывала Мелинда.

— Потому что не знает, кто ты, Джослин. Не хочу, чтобы дочь Хелен становилась средством политических манипуляций, — тряхнула она головой сердито. — Тебя нужно обезопасить, — заявила решительно.

— И как? Сбежать? Спрятаться?

Няня всегда говорила, что скрываться вечно невозможно, поэтому нужно бежать. Но без астральной книги это невозможно. Резерв и мой дар должны быть полностью раскрыты. Если конечно, я переняла его от отца.

— Почти. Твоя няня была права, брак — лучшая защита. Но не временный, а настоящий, с подходящим мужчиной.

— Настоящий брак? — уточнила я с недоверием.

— Да. С полукровкой из хорошей семьи, но который не боится осуждения общества за связь с человеком.

— А Итан? — нахмурилась я, ощущая, как горло сжимает волнение.

— Ты же всё понимаешь, Джослин, — вздохнула она с сочувствием. — Но уже влюбилась, да?

— Итан не сделал мне ничего плохого, — вновь повторила я твёрдо, в желании дать понять, что не считаю этот вопрос уместным. — Он оказывает мне поддержку, заботится. Только благодаря ему я уже создала астральную книгу. Срок брака определён, поэтому мне сложно говорить о разводе.