Чтение онлайн

Чего было не отнять у мисс Мэри, как это умения музицировать. Она играла божественно, и даже лорд Эдвин выходил вечерами послушать ее игру. Кэрри бесилась от этого еще больше, ведь ради нее он не готов был спуститься вниз. С родственницами лорд Эдвин был ласков и приветлив, его совсем не раздражала болтовня леди Фелисити, не раздражала безмолвная кузина, которой он откровенно любовался. Он был ее опекуном после смерти ее отца, и обещал дать за ней неплохое приданое. Кэрри смотрела на них и думала, какой бы они были красивой парой! Как они подходят друг другу! Поженись они, ничто не нарушило бы покоя Остхилла, и никто бы не заметил, когда оба супруга умерли бы от старости, так и не обменявшись друг с другом и парой фраз.

...

С каждым днем Кэрри все больше ненавидела лорда Эдвина. Он ни словом, ни делом не упрекнул ее в измене, но охрана, приставленная к ней, была надежнее любых оков. Одна из родственниц всегда находилась рядом, и Кэролайн не могла в одиночестве не только поехать в городок, но даже выйти в сад. Обязательно рядом шла молчаливым призраком мисс Мэри. В поездках в город ее чаще всего сопровождали все три леди, и Кэролайн вынуждена была слушать бесконечные монологи леди Фелисити. Спрятаться от них было невозможно. Вечерами леди, если мисс Мэри не решала играть на рояле, сидели у камина в гостиной, и та развлекала их чтением очередного романа. Кэрри вышивала, а старшие дамы вязали салфетки из тонких белых нитей. Чтение то и дело прерывалось криками тетушки Фелисити, которая спорила с авторами насчет того, как должны были, по ее мнению, поступать герои, ругала их, плакала или смеялась. Все так же дамы проявляли к Кэролайн только вежливый интерес, выполняя свой родственный долг, но ни разу никто не спросил, что она думает о прочитанном, удобно ли ей и не желает ли она чего.

Впрочем, по прошествии пары месяцев Кэролайн наконец-то смогла получить выгоду от их присутствия. Одним из скучных вечеров миссис Молл, слушая, как Мэри играет на рояле, вдруг ударила себя по лбу.

— Мэри, дорогая, я же совсем забыла, что леди Темпл приглашала нас на музыкальный вечер. Ты знаешь, кто будет там играть? Мистер Росчер!

Мэри встрепенулась и отложила ноты, которые перебирала в поисках очередной мелодии.

— Маменька, неужели мы пропустили это событие? — воскликнула она.

— Нет, милая, оно состоится на следующей неделе. Лорд Эдвин, — миссис Молл обернулась к племяннику, сидевшему на софе напротив нее, — разрешите нам на пару дней съездить в Лондон. Мы обязаны послушать мистера Росчера, Мэри так давно мечтала об этом! Ведь он в Лондоне будет не более месяца!

— Непременно, миссис Молл, непременно езжайте, — проговорил лорд Эдвин с улыбкой.

Кэрри затаила дыхание. Глаза ее расширились. Вот он шанс! Шанс попасть в Лондон, шанс встретиться с Роджером! Как она сумеет встретиться с ним она не думала, зато мечтала о ночи любви, о его губах, о его теплых руках на своей талии... Она физически чувствовала его дыхание на шее, и чуть было не застонала от удовольствия.

— Лорд... лорд Эдвин, — почти прошептала она, поднимаясь со своего кресла и расправляя складки платья цвета кирпича, будто ученица перед учителем, — лорд Эдвин, позвольте мне тоже поехать в Лондон! Я очень хочу услышать игру прославленного пианиста! Я... я никогда не была в Лондоне!

Глаза лорда Эдвина тут же стали привычно ледяными. Он посмотрел на свою молодую жену, потом перевел взгляд на тетушку.

— Что вы скажете, миссис Молл?

Та посмотрела на Мэри, которая только пожала плечами, потом на леди Фелисити.

— А почему бы и нет? — спросила та, — леди Кэролайн желает поехать в Лондон? Давайте же все вместе поедем! Остановимся в моем доме, там всем места хватит.

Лорд Эдвин развел руками.

— Не смею спорить с вами, тетушка, — он снова тепло заулыбался, смотря на нее, — в таком случае позволяю леди Кэролайн сопровождать вас в поездке.

...

Всю ночь Кэролайн не могла заснуть. Еще с вечера служанки собрали сундук со всем необходимым. Кэрри смотрела на него и в груди ее все замирало от счастья. Черт с этими прилипалами. Пусть они тоже едут с ней, раз уж ее судьба таскать их за собой. Пусть ходят за ней по пятам. Она оторвется от них. Она встретится с Роджером прямо под их носом, в своей спальне в доме несносной леди Фелисити! Пусть та оденется, как павлин, пусть позорит ее своим видом и криками базарной торговки! Пусть...

Всю ночь Кэрри сочиняла записку для мистера Лейсона. Всю ночь правила ее, комкала, переписывала заново. Руки ее дрожали от предвкушения встречи. Проснувшись на рассвете, она напевала песенку, вдруг начинала танцевать под звуки собственного пения, и ее даже не раздражала бесконечная болтовня леди Фелисити, которая рассказывала, как прекрасен ее дом, сколько в нем зеркал, и как и когда появился тот или иной предмет мебели. В этих разговорах прошло их путешествие, но Кэролайн невозможно было испортить настроение. Она ехала к Роджеру, и больше ее ничего не интересовало.

Дом леди Фелисити действительно стоил того, чтобы о нем поговорить. Он располагался в самом фешенебельном районе города, но даже там выделялся мраморными колоннами, идущими вдоль фасада длинной галереей, и окнами от пола до потолка. Если бы Кэрри могла думать о чем-то еще, кроме Роджера Лейсона, она бы непременно восхитилась внутренней отделкой особняка, его небольшим, но ухоженным садом, вышколенными слугами и хрустальными люстрами. Но Кэрри думала только о том, как передать письмо мисс Анне, и ее мало интересовало, какие ковры лежали на полированных до блеска паркетных полах.

Найдя посыльного мальчишку и дав ему два пенса, Кэрри наконец-то успокоилась. Письмо скоро окажется в руках Роджера Лейсона, и вдвоем они придумают, как быть дальше. Ведь любовь не может исчезнуть только потому, что о ней прознал муж, любовь — это вечное чувство, и в разлуке она только усиливается.

Наутро гуляя по городу, Кэрри, вместо того, чтобы смотреть по сторонам и разглядывать улицы, интересовалась только, далеко ли от этого места живет мистер Лейсон, как добраться до его дома, как поскорее ощутить его губы на своих губах.

Весь вечер Кэрри ждала посыльного, но тот ничего ей не принес. Испугавшись, что Рождер не получил письма, она сникла, ее обуяло нервное настроение, и она с огромным трудом перенесла ужин в компании тетушек, кузины и парочки их приятельниц, не менее неприятных особ. Они расспрашивали ее о впечатлениях от Лондона, но Кэрри, которая не заметила совсем ничего, могла только кивать и улыбаться в ответ на их наводящие вопросы, от чего выглядела совсем дурочкой.

В записке она написала мисс Анне, где остановилась и на каком вечере они планируют быть, поэтому перед музыкальным вечером она воспряла духом, надеясь, что Роджер тоже придет. Если он, конечно, может ходить, добавила она про себя.

Весь день Кэрри до мелочей продумывала свой наряд, но вечером резко передумала, отбросила синее платье и приказала достать золотистое. Пусть она будет выглядеть достойной племянницей тетушки Фелисити, но зато ее золотой наряд заставит сиять ее глаза и оттенит молочный цвет ее кожи. Когда она спустилась вниз, сияя золотом и бриллиантами, все три родственницы, ожидавшие ее в холле, раскрыли рты.

Первой опомнилась миссис Молл.

— Леди Кэролайн, — сказала она твердо, — я уверена, что подобное платье неуместно на музыкальном вечере. Оно бальное.