Чтение онлайн

Том посмотрел на пластиковый стаканчик с подостывшим кофе. Несколько секунд толстячок обрабатывал полученную информацию. В течение всего этого отрезка времени казалось, что сквозь болтовню снующих вокруг курсантов вот-вот послышится скрежет шестерёнок, вращающихся в его голове.

– А, вот оно как, - всё-таки сообразил он. Отсутствующее выражение его лица, будто в замедленной съёмке, сменилось на удивлённое, и он бессмысленно констатировал: - Значит, я уже забрал свой кофе, но до сих пор продолжаю его ждать. Вот это поворот...

Макс с Хлоей переглянулись.

– Том, ты, вообще, как?
– поинтересовалась эльфийка.
– Выглядишь не очень...

– М? Я?
– отпив из стаканчика, переспросил Том. Макс готов был поклясться, что очередной лопнувший в глазу толстячка сосуд издал звук треснувшего стекла.
– Просто я двое суток почти не спал. Заказы, заказы, заказы... А ещё мне такая дичь то ли приснилась, то ли привиделась... Там были зомби, магазины, кегли...

– А больше там никого не было?
– задала наводящий вопрос Хлоя.

– Была одна диковатая тёмная эльфийка, чем-то похожая на тебя... И ещё парень... Черноволосый такой...
– сбивчиво ответил Том и нахмурился: - А ты чего вдруг спрашиваешь? Не общались никогда толком, а тут сразу столько внимания... Вынюхиваешь что-то?..

– У того парня были примерно такие волосы, да?
– вклинился Макс, тыкнув указательным пальцем себе в висок.

Том перевёл взгляд и, явно озадачившись, кивнул:

– Ага, примерно такие... Нет, в точности такие же! Обалдеть как похожи...
– Тщательно рассмотрев чёрные пряди, Том встретился с Максом глазами и тут же потемнел в лице.
– Подождите-ка... Так ты ведь и есть тот парень!..

– В точку, чувак, - ухмыльнулся Макс.
– А рядом со мной стоит та самая диковатая эльфийка. Смекаешь, что это значит?

Том вскинул брови:

– Это значит, что я сплю?

– Нет, балда. Всё было на самом деле.
– Макс обнял толстячка за плечо и развернул в противоположную сторону.
– Пошли съедим чего-нибудь. Может, тебя слегка подотпустит...

– Ну блинский блин, - простонал Том, еле передвигая ноги, и взглянул на Хлою.
– Так всё было взаправду?

– Вроде того, - развела руками эльфийка, чуть опережая ребят на пути к столовой.
– Но ты б как-то взбодрился, что ли. Улыбнись: ты же соприкоснулся с настоящей легендой! Существование мистических замкнутых пространств в академии больше не стоит для тебя под вопросом. Ну и для меня с Максом тоже...

Том залпом осушил стаканчик, сложил брови домиком и длинно выдохнул.

– А что в этом хорошего-то?
– уныло спросил он, но его голос звучал уже куда бодрее.
– Грёбаные чудеса, блин. Это... Это какая-то неконтролируемая ситуация. Даже не ситуация, а вообще всё... Получается, мои обычные будни в любой момент могут прерваться каким-нибудь «сказочным» безумием. Что дальше-то? Наткнусь в академии на Чёрного Странника и Призрачного Ассасина?..

– Да ладно, не загоняйся ты так... Тебе просто надо выспаться, а там уже и весь мир проще станет, - похлопав толстячка по плечу, сказал Макс и в задумчивости взялся за лямку сумки.

– Эх, не знаю, не знаю...
– покачал головой Том.

«Ну, как минимум на Чёрного Странника ты уже наткнулся...
– прокомментировал про себя Макс и покосился на Хлою.
– Почему бы в таком случае и Призрачному Ассасину не оказаться где-нибудь поблизости?..»

– Хлоя, - хитро ухмыльнувшись, окликнул эльфийку Макс.
– А что это там?..

– М?..
– нахмурилась она и, проследив за его взглядом, слегка повернула голову в сторону.

Макс стянул с эльфийки очки и тут же принялся осматривать пространство сквозь их толстые линзы.

– Хэй!
– воскликнула Хлоя и ловко выхватила очки из его рук.
– Ты чего?..

Макс повёл бровью:

– Ничего... Просто хотел убедиться.

– Больше так не делай, - надулась эльфийка, надевая очки.
– И в чём таком ты убедился?

– Ну, в том, что это обычные стёкла, - пожал плечами Макс.
– Зачем ты их носишь-то?

– Тебе показалось...
– Хлоя забегала глазами.
– Просто, наверное, у тебя тоже плохое зрение...

Макс глубоко вздохнул.

– Ладно-ладно, как скажешь. Извини, больше так не буду.

Хлоя с наигранным недовольством хмыкнула.

– Чего-чего не будешь?
– вдруг включился в разговор Том.
– Я, кажется, отрубился на пару секунд... О, а вот и столовка...

Они нырнули под высокую арку без дверей и вошли в огромное светлое помещение, заставленное разномастными столами и стульями и заполненное множеством учеников академии. В тёплом и будто шелковистом воздухе витали аппетитные запахи свежеприготовленных блюд и вперемешку с мягким звоном посуды звучали десятки оживлённых голосов. На другом конце помещения, напротив входа, полукругом возвышалась стойка для подносов, расположенная впритык к лесенкам из широких полок с гарнирами, мясом и холодными закусками. За полками виднелась большая пёстрая кухня, занятая улыбчивым обслуживающим персоналом и поварами в тёмно-зелёных фартуках.

Макс, Том и Хлоя пересекли столовую, довольно быстро определились с выбором блюд и, набрав полные подносы, заняли маленький квадратный столик на краю помещения.

– Ну так что, - с заговорщицким видом произнесла Хлоя, проткнув вилкой тушёную цветную капусту, - вернёмся сегодня в библиотеку?

Не обременённый никаким выражением лица, Том в этот момент пытался разрезать лежащую рядом со стейком салфетку и вопроса, похоже, не слышал.

Взяв в рот трубочку, Макс шумно отпил сок из коробочки и неоднозначно пожал плечами.

– Думаешь, это что-то даст?
– поинтересовался он.
– Мне кажется, конкретно там ты новой информации уже не добудешь.

Говоря это, Макс был честен лишь наполовину. С одной стороны, он уже размышлял о том, чтобы в одиночку вернуться на площадку, где раньше стояла загадочная белая трибуна с книгой, и самостоятельно всё перепроверить. Но с другой стороны, подумав чуть подольше, он обрёл почти стопроцентную уверенность, что в конечном итоге ничего там не обнаружит: артефакта, поддерживавшего связь с астралом, больше не существовало. От него осталась лишь какая-то тухлая книга рецептов. Это означало, что аномальный туннель между пространствами был проведён в академическую библиотеку из глубины астрала, а не наоборот.

– Даже не знаю...
– после короткой паузы протянула Хлоя.
– Осмотреться в любом случае, думаю, стоит. По-хорошему, конечно, надо было сделать это сразу после того, как мы вернулись в библиотеку. Хотя в том состоянии мы бы, наверное, только лишних следов оставили, а не нашли бы какие-нибудь зацепки... А почему ты считаешь, что там уже ничего нельзя найти?

Уже успев набить рот едой, Макс лишь привычно пожал плечами.

– Всё-таки ты, - Хлоя подозрительно прищурила глаза, - что-то об этом знаешь, да?