Чтение онлайн

– Мне эта позиция напоминает знаменитое «расслабься и получай удовольствие».

– Не-е-е, - протянул Макс.
– Я вовсе не расслаблен и не воспринимаю всю эту фигню как нечто весёлое. И вообще, намерен оказать максимальное сопротивление творящемуся вокруг безумию. Но ведь совсем не обязательно делать это с кислой миной.

– Действительно...
– медленно произнесла Эва.
– А знаешь, думаю, ты прав.

Макс оглянулся и, поймав её взгляд, мило улыбнулся. Как бы говоря тем самым: «Всё в порядке, я адекватный чувак, можешь не беспокоиться».

Лицо Эвы чуть посветлело. Она коротко кивнула.

Макс отвернулся и, скривившись, округлил глаза.

«Фу-у-ух, - выдохнул он про себя.
– Прокатило...»

Они ещё какое-то время в напряжённом молчании пересекали лабораторию, пока не добрались до противоположной входу стены.

– Нет, всё-таки никого, - задумчиво сказал Макс и, сев на корточки, макнул палец в разлитую по полу полупрозрачную жижу.
– Но, как бы то ни было, эта часть комнатки наводит на определённые мысли...

Перед ним была большая лужа неясного оттенка и такого же неясного происхождения. А за лужей, впритык к стене, находился её вероятный источник - разбитый цилиндрический резервуар из толстого стекла. От массивной, приделанной к полу металлической подставки он тянулся почти до самого потолка, заканчиваясь торчащей из стены круглой крышкой. И к подставке, и к крышке со всей лаборатории были проведены десятки проводов, угловатых труб и разного диаметра шлангов. Несколько проводов оборванными концами свисали с крышки в дырявый резервуар и, характерно потрескивая, периодически рождали реденькие снопы искр.

Потирая плечо, Эва остановилась рядом с Максом.

– А меня это всё скорее сбивает с толку, - сказала она.
– В той записи говорилось об исследовательском центре энтомологов. Разве здесь не должны были заниматься изучением насекомых?

Макс растёр жижу в пальцах и принюхался, не обнаружив никакого запаха.

– Понятия не имею, - ответил он, поднимаясь.
– А что, лаборатории этих ребят как-то по-другому выглядят?

– Не знаю. Просто здесь всё такое странное. Понимаю, если бы мы наткнулись на коллекцию редких бабочек под стеклом в маленькой комнатушке... Но такие масштабы... и всё это оборудование... Словно тут над Чужим опыты ставили.

Развернувшись к выходу, Макс пожал плечами:

– Да чёрт его знает. В квесте, вроде как, ничего об этом сказано не было. Так может, оно и неважно?

Эва кивнула:

– Вообще, да. Возможно, мы и без самого квеста обойдёмся.

Макс поравнялся с Эвой, и они вместе пошли к выходу из лаборатории.

– А вот в том, что мы свалим отсюда без квеста, я сильно сомневаюсь, - сказал Макс.

– Почему это?

– Разве ты сама так не считаешь? У тебя ведь уже есть теория насчёт этого места?

– Да, у меня действительно есть одно предположение... Но его ещё нужно проверить.

– И если оно подтвердится?..

– То, вероятно, ты будешь прав... Ладно, может, поговорим об этом вместе с остальными? Выхода из центра мы не нашли, так что, думаю, самое время всё спокойно обсудить.

«Да какое там «вероятно»? Я точно прав, - подумал Макс.
– Задолбало играть в эти недоговорки. Взял бы да и рассказал всем про второй уровень астрала, чтоб тупили поменьше... Но если не спалю свой лвл, пользы от такого просвещения никакой - на слово фиг кто поверит. Впрочем, у той же Эвы уровень точно выше среднего, так что астралом она наверняка владеет. Сейчас быстренько сложит два плюс два - мне и высовываться не придётся».

– Ну что там?
– взволнованно спросила Лили, когда Макс и Эва подошли к порогу.

– Нашли что-нибудь?
– подключился Том, почёсывая затылок.

– И да и нет, - ответил Макс.
– Подозрительной фигни там предостаточно, но связи с квестом пока не видать.

– Как, собственно, и хода наружу, - дополнила Эва.
– Давайте вернёмся в наблюдательную комнату.

Они вчетвером вышли в коридор и, решив по пути захватить с собой Аду, повернули на звук очередного удара. Когда они подошли поближе, Ада, запыхавшаяся, стояла напротив закрытого помещения, упёршись руками в колени, и буравила взглядом металлическую дверь.

– Как успехи?
– ухмыльнулся Макс.

– Не твоё дело, - на выдохе произнесла она.

– А тебя ничего тут не смущает?
– издевательски спросил он и легонько стукнул мягкой стороной кулака по двери. Поверх неё на пару мгновений показался прозрачный красноватый барьер с надписью «Объект неуязвим».
– Ну, например, что проход защищён квестовым законом? Нет? Ни капельки?

Скривившись, Ада прошипела:

– Пошёл ты...

– Да, если очень не терпится что-нибудь открыть, - добродушно сказала Лили, - Я бы посоветовала начать с другой комнаты.

Все вопросительно уставились на неё.

– Вот, - подойдя к двери, она постучала ногтем по находящейся чуть сбоку панели с небольшим экраном и клавиатурой, - видите? Здесь таймер ещё не активировался. Скорее всего, согласно закону этого квеста, двери не могут быть открыты не по порядку.

– Какой, на хрен, порядок?
– нахмурилась Ада.
– И при чём здесь таймер?

– Ну как «при чём»?
– вскинула брови Лили и махнула рукой, приглашая следовать за ней.
– Пойдёмте, я покажу.

Переглядываясь, все потянулись за Лили. Пройдя дальше по коридору, она остановилась у другой закрытой двери и снова постучала по приделанной рядом панели. В отличие от предыдущей, на экране этой панели был виден активированный таймер обратного отсчёта. Часовой показатель был равен нулю, минутный и секундный - полностью совпадали с показателями квестового таймера, отсчитывающего пять часов до окончания игры. Похоже, это и правда та дверь, которая должна будет открыться по истечении первого часа. Макс приметил её ещё при первом обходе, но не стал привлекать к ней внимание остальных курсантов. Была охренеть какая большая вероятность, что за ней их ждала опасность. Неважно, будет там что-то вроде тех зомбаков или какие-нибудь изощрённые пыточные механизмы в стиле «Пилы», разбираться с этими ништяками, пока все игроки не врубились в ситуацию, - довольно рисковая затея.

Макс постучал по двери костяшками пальцев. Барьер не появился. Значит, её можно открыть до обнуления таймера, законы квеста позволяют.

– Прекрасно...
– уныло сказала Ада и сделала пару шагов назад, очевидно собравшись выломать дверь.

Вскинув перед собой раскрытые ладони, Макс встал у неё на пути:

– Стой-стой! Если хочешь пробить себе путь наружу, то хреначь потолок. Прорыв в других направлениях просто приблизит нас к испытаниям квеста, который мы, кстати, так и не обсудили.