Чтение онлайн

Да, обед пришелся как нельзя кстати. Я в самом деле была голодна, только не как дракон, а как десять драконов. И вдоволь насытившись, смогла немного расслабиться и задремать под приятное урчание довольных желудков, перетирающих куски отборного мяса, что недавно еще представляли собой вкуснейшее жаркое.

Проспала я до глубокого вечера и чувствовала себя намного лучше. Вот что значит здоровый сон, когда можно позволить себе хоть немного расслабиться, ощущая безопасность. Пусть не под стопроцентной охраной, но все же в момент нападения воины, приставленные Дариэлем, вполне смогут отразить первую атаку. Ну, а я за это время успею сориентироваться.

Проснувшись, на постели я обнаружила в ногах какой-то темный, спящий и ровно дышащий комочек. От моей попытки пошевелиться и рассмотреть нечто загадочное поближе пушистый калачик развернулся. Затем встал на четыре лапы, потянулся, прогнулся, сладко зевнул, выставляя напоказ оба ряда клыкастых длинных зубов, и уставился на меня. Вот так животинка! И когда это она успела примоститься ко мне? Вся покрыта мерцающей шерстью, трудно сказать какого цвета, так как все время меняла его, перебирая весь спектр радуги и его сочетания. Хамелеон какой-то. Внешне существо смахивало на крупную, очень крупную рысь, но уши у этой рыси были круглыми, словно мышиные, да притом двойные – одно над другим. На макушке пушистый хохолок, то и дело поднимающийся или опускающийся. Хвост был длинным и с пушистой, подобной хохолку, кисточкой. Я протянула руку, чтобы погладить это чудо неземной природы. А зверек смело ткнулся в ладонь носом, прошелся вдоль ног и принялся ластиться, подставляя попеременно бока, на манер ласковой кошки. Даже запел. Но не как кошка, нечто похожее на урчание лягушек по весне в пруду. Такое тихое, успокаивающее, беспрерывное у-у-рррр. Шерстка этой животинки была мягкая и приятная на ощупь, словно норка. Нет, намного нежнее. Я сидела, прислонившись к спинке кровати, гладила ее, и было приятно ощущать тепло под рукой. Сквозь пальцы струилась переливающаяся темными цветами шерсть, и я практически вновь задремала от успокаивающего воздействия зверька, если бы не одно но. Мой взгляд пал на многочисленные каменные квадратики, примерно по полметра в высоту, расставленные по комнате. Как раз, кстати, осторожно заглянула в комнату маленькая эльфиечка.

– А! Яши, вот ты где?! – Она мышкой юркнула к постели и взяла на руки довольно тяжелую для нее животинку.

– Лана, а это что? – Я указала на ближайший ко мне непонятный каменный квадратик.

Эльфийка изобразила искреннее удивление моему незнанию, судя по ее взгляду, элементарных вещей, но все же ответила.

– Эти, деда Дариэль велел поставить. Накопители магии, для вашего скорейшего выздоровления.

А, так вон оно что, то-то мои ноги стали приходить в чувства и спина тоже.

– Можно я заберу Яши к себе, я привыкла засыпать с ней?

– Конечно можно, Ланочка! – Мне очень хотелось расспросить о пушистой ноше в ее руках, но я сдержалась, без того выглядела глупо в элементарных вещах.

Лучше буду осведомляться обо всем у Дариэля. Девчушка пожелала спокойной ночи и умчалась. Но вот о спокойной ночи и речи быть не могло. Я все вертелась, крутилась на кровати, мне казалось лежать неудобно. Тогда села, и опять неудобно. В голову лезли странные мысли, чувства и ощущения путались, я сама не своя. Промучившись полночи, решительно сбросила одеяло, встала и пошла куда глаза глядят. Может, прогулка успокоит. Камушки неплохо подлечили меня.

Целый ряд воинов, оцепивших окрестности дома, остолбенел при виде меня. А когда я вышла за территорию, то все дружно отправились за мной по пятам. Этого мне еще не хватало! Но для них приказ есть приказ, и ослушаться они не смели. Придется с этим смириться. Да уж, где бы я еще так прогулялась в свете лун с целой толпой эльфийских красавчиков!? Все стройные, подтянутые, мускулистые и длинноволосые. Я даже облизнулась. Девчонки с Земли просто лопнули бы от зависти.

Этими мыслями растревожила свои сердца неискоренимой тоской. Никогда не забудется день свадьбы… Я коснулась губами кольца с гравировкой «АМ» и закрыла глаза, а по щекам покатились соленые капельки. Убила бы того, кто погубил моих родных и друзей, только вернусь на Землю и обязательно расправлюсь с тем, кто это сделал. И как только просмотрела, упустила тогда из виду какую-то ученую тварь или наемника?!

Я старалась идти впереди всех сопровождающих на некотором расстоянии, чтобы никто не заметил мое расстройство. Прогулка по лесу и песчаным косам успокаивала и, вдоволь надышавшись свежим воздухом, отправилась обратно. Воины заняли свои, назначенные Дариэлем, посты охраны, а я уже была на балконе отведенной мне комнаты и потягивала мелкими глоточками свежеприготовленный ароматный чай. Так незаметно начал одолевать сон, вновь приглашая посетить царство Морфея. Я охотно приняла бы приглашение, если не засветившийся браслет на моем запястье. Пришлось покинуть балкон.

О, Боже! В комнате спиной ко мне стоял высокий брюнет в светлом дорогом костюме, а пространство комнаты заполнил запах свежести и цитрусов. Отсутствие длинных острых ушей у мужчины окончательно подтверждало, что я пропала. Ноги машинально попятились к балконному проему. Всего несколько шагов отступления, и брюнет резко развернулся лицом, поймал меня.

– Виррон! Тебе это с рук не сойдет! – зашипела я, отпихиваясь.

А этот наглый тип, не обращая внимания на протест, сильнее прижал меня к себе и открыл портал. В считанные секунды мы оказались в Дивном, в покоях. Здесь меня великодушно отпустили, но лишь для того, чтобы посадить на цепь. В прямом смысле этого слова! На щиколотке теперь красовался браслет, идентичный уже имеющемуся. Только к этому крепилась невесомая, тоненькая, но непревзойденно прочная цепочка.

– Вот так-то будет надежнее. – Айсилар защелкнул замочек второго конца цепочки на ножке кровати, затем обошел меня кругом и принюхался.

– Эльфы!?

– Не знаю! – огрызнулась я, отстраняясь.

– Дорогая, ты даже не представляешь, как тебе повезло. – Он обнял мои плечи, зайдя со спины. – Любая девушка Артума на твоем месте была бы несказанно рада выпавшему везению в ее судьбе.

– И что же это за везение такое? – Я высвободилась из его рук и смотрела на свое отражение в зеркале.

– Ты скоро станешь госпожой. Императрицей – правительницей Драконьей Империи. – В зеркале отражался его холодный надменный взгляд.

– Даже не зная, кто император и где оное государство располагается, вряд ли тебе удастся меня сосватать. – Мои руки сложились на груди в замок. – Подозреваю, что правитель окажется преклонного возраста, ну и все остальное из этого вытекающее. Как факт – скверный характер и тому подобное.

– Вот глупышка… – Виррон вдруг рассмеялся, а я в недоумении обернулась.

– Что тут смешного?

Раздался стук в дверь.

– Господин, вы звали? – неожиданно наш разговор прервала Мана, кланявшаяся впопыхах.

– Да, приготовь для меня и госпожи травяного чая, будь любезна.

Я как стояла, так и села на пол. Как? Он, этот надменный холодный ледяной и есть император?! О, небеса, за что мне это? Мана уже удалилась, спеша выполнить поручение. А я сидела с отвисшей челюстью.

– Дорогая, что с тобой? Тебе плохо? – спохватился дракон.

– Нет! Не подходи ко мне, – запротестовала я, отползая на пятой точке к балкону. Я знала, что Виррон наследник Ледяной Империи, но чтобы он был здесь господином?! Вот я глупая. Империя же. Отсюда и император.

– Вижу, ты поняла, что император далеко непреклонного возраста. – Он посмотрелся в зеркало, распуская свои волосы. – Я же говорил, что все умрут от зависти. Кстати, советую поскорее свыкнуться с мыслью о том, что ты госпожа. Церемония состоится через два дня, включая этот, то есть послезавтра.

– От этого я не менее несчастна… – Я обратила взор к балкону, за которым уже брезжил рассвет. Минус один день.

Виррон поднял меня с пола и усадил на постель.

– Понимаешь, ты моя, только моя! Нас еще в детстве обручили родители. У драконов такое часто практикуется. Вот, смотри. – Он открыл шкатулку на столике, выпуская на волю иллюзорного двойника. – Она росла вместе со мной, и у тебя такая же была бы с моим обликом, если бы ты не исчезла…