Чтение онлайн

— Я бы хотел присоединиться к расследованию, хотя и понимаю, что это сугубо внутреннее дело Экклезиархии, — твердо заявил Нзогву.

— Не могу ничего обещать, господин инквизитор. Не мне давать вам такое разрешение, — Брант ретировался, сыпля новыми распоряжениями. За ним потянулись и остальные, более чем красноречивый взгляд инквизитора отбил у них всякую охоту оставаться рядом.

— Что теперь? — поинтересовалась Ранник после того, как они отошли в тень ближайшей колонны и осмотрелись на предмет посторонних.

— Культ нанес удар, мы обязаны как-то отреагировать, — констатировал Вельт. — Так ведь, милорд?

— Кажется, нас заставляют вступить в игру. Нам надо будет просто играть в нее лучше, чем культ, — ответил инквизитор.

— Мое предвиденье показывает, что на этом мире лежит великая тьма, чернее рясы этих монахов, — Вельт указал посохом на один из трупов. — И тьма эта проникла в ряды девотатов. Как де Граттио допустил подобное?

— Если здесь замешаны девотаты, зачем им бить по понтифику, своему патрону? В нем источник их власти. Погибни он, и новый понтифик из новой фракции обязательно оттеснит их в сторону. Они утратят политическое влияние, — подумав, заметила Джейд. — Что-то здесь не сходится.

— Возможно, — Нзогву потер подбородок. — Или де Граттио хочет казаться жертвой. Помнишь нападение на Коре, когда ДеВри организовал схожую операцию прикрытия, дабы самому выглядеть невиновным? Бронежилет просто так не надевают.

— Брант мог и солгать насчет бронежилета. Естественно, если понтифик мертв, никто не захочет сразу же говорить о таком, — предположил Тибальт.

— Может быть. И все же Вельт прав, мы должны действовать. Я потребую доступа к архивам девотатов, тебе надо будет установить их личности. Роулинг возьмет на себя слежку за Брантом, находясь в таком состоянии, он может как-то проявить себя. Тибальт займется осмотром балконов и мест, откуда стреляли. Приведи свиту в состояние максимальной готовности, Джейд.

— Слушаюсь. Что с Дамаром и прочими?

— Пока их не раскрыли, пусть продолжают находиться среди паломников и просеивать слухи. Вельт, что с твоими видениями?

— Чтобы прояснить их детально, мне понадобится время.

— Время у нас может и не быть. Особенно, если сюда прилетят кархародоны. Тогда в конфликт вступит новая сила, которая не привыкла церемониться. Все наши планы могут сорваться. Они ведь прилетят?

— О, мои видения верны, события и силы пришли в движение. Не сомневайтесь, милорд, хищники пустоты уже на подходе. Они оседлали гребень волны и пылают злобой. Скоро здесь разверзнется ад!

При этих словах Ранник невольно вспомнила залитые кровью коридоры и штольни Зартака. Дознавателя передернуло, по спине прошла волна холода.

Глава 10

В залах Облачения «Белой пасти» царила деловая суета. Третья рота в полном составе неторопливо и основательно готовилась к бою.

Мое место располагалось в самом конце длинного помещения, в основном состоящего из стеллажей, шкафов и индивидуальных ниш каждого брата-в-пустоте. Сейчас здесь было достаточно светло, в основном из-за рабов, которые нуждались в качественном освещении для достойного выполнения своих обязанностей.

Из-за бронированных створок выехало похожее на скелет устройство, на котором висели все части моего доспеха Мк. V, выкрашенного в синий цвет и с ротной эмблемой на наплечнике — изогнутой акулой и косой. В связи с тем, что у нас отсутствовали постоянные базы снабжения, отдельные детали брони, такие как наручи и ранец, принадлежали к иной модели брони.

Вокруг располагались братья-в-пустоте. Прислуживали нам рабы, для которых подобное являлось невероятной честью. Мне помогали трое — Ритта, Бастер и Юсти. Первых двоих взяли с планеты Кастум, а последнюю с агромира Аргонис. Все они стали моими слугами относительно недавно, и я без труда считывал их эмоции — переходящее в счастье усердие, благоговение и гордость за то, что им позволено ухаживать за доспехами и облачать в них самого Ангела Императора.

Иного и быть не могло. Те рабы, которым оказывали подобную привилегию тщательно избирались за преданность и сообразительность. В Третью роту они попали с сотни различных миров и космических объектов. Одной из наиболее занимательных считалась рабыня ветерана Корди из Первой Косы. Её имя звучало как Трайн, и ранее она была вольным торговцем. Во время зачистки покрытой джунглями луны в глубине Нижних Секторов мы повстречали её, потерявшую команду и все средства к спасению. Выбор был прост — либо остаться на луне и принять неизбежную смерть, либо отказаться от своей хартии и отправиться с Кархародон Астра во Внешнюю Тьму. Женщина приняла правильное решение, хотя прошло более десятка лет, прежде чем она оставила последнюю надежду сбежать и смирилась с новой судьбой.

По залу разносился скрежет, скрип сервоприводов, визг активируемого цепного оружия, щелчки проверяемых болтерных магазинов и тихий шепот ритуальных фраз. Пахло оружейным маслом.

— Повязку! — я был практически полностью облачен и заканчивал процедуру. Ритта выступила вперед и с поклоном вручила мне ожерелье из длинных клыков тиранида-воина. Я сам поверг эту тварь, а Те Кахуранги превратил клыки в пси-накопители, куда можно было скидывать излишки энергии. Обмотав повязку вокруг левого наруча, я поднял голову.

— Болтер!

Бастер на двух руках преподнес мне оружие, простой и надежный «Фобос». Тысячекратно отработанными движениями я проверил магазин, счетчик боеприпасов и повесил его на магнитную защелку на бедре.

— Шлем.

Юсти выступила вперед и трепетно протянула требуемый предмет, склоняя выбритую налысо голову. Она и не думала прятать легкой улыбки, скользнувшую по ее губам. Женщина радовалась каждой возможности поддерживать доверенные ей части доспеха в исправности и святости.

Я подавил странное желание как-то отметить трудолюбие рабов. Подобное выглядело бы неуместно. Рабы и так знали, что их ценят, а братья посчитали бы меня слабаком. Не став накидывать на шлем псайкерский капюшон, я одним из первых покинул зал Облачения. Оставшиеся воины проводили меня молчаливыми взглядами.

Кроме экипажа на мостике уже находился магистр роты Шарр, Красный Брат Каху, капеллан Никора, апотекарий Тама, ротный чемпион Танэ и Нуритона — ударный командир Первой Косы и правая рука магистра.

«Белая пасть» и сопровождающие ее шесть кораблей уже закончили варп-прыжок и вышли в системе Благочестия. От точки Мандевиля до планеты оставалось около пяти часов хода на обычных двигателях.

Долгий переход сквозь Океан Душ я провел в медитациях и тренировках. Те из братьев, кто не спал, не беспокоили меня. Одновременно я был им благодарен и слегка зол на то, что подобным поведением они подчеркивали мою индивидуальность. Без наставника я оказался впервые и сполна прочувствовал, что же такое одиночество библиария.