Чтение онлайн

Мои печальные мысли прервал стук в дверь. Наверное, это Энджелл, хочет еще раз пройтись по завтрашнему плану.

Но это оказался не полудемон, на пороге стоял задумчивый брат принца. Ну что ж, кажется, я знаю, почему он пришел.

— Есть минутка? — спросил он.

Я отошла от двери, позволяя ему войти.

— Конечно, проходи, — сказала я.

Я догадывалась, о чем он хочет поговорить, но решила первой не начинать этот разговор. Может, я ошиблась, и он просто зашел поговорить о домашнем задании. Мы расположились в креслах и задумчиво смотрели друг на друга.

— Я долго гадал над свойствами твоего артефакта, — наконец начал он, кивнув на мой кулон-полумесяц. — Он скрывает что-то в магической природе человека. Это может быть связь лигаре, о чем сразу подумал мой брат, сила магического потенциала или демоническая сущность полудемона.

Я отвела взгляд, чтобы никак не выдать себя. Пусть говорит прямо, а не намеками.

— Ты поэтому спрашивала, как носители королевской магии относятся к демонам? Да, Лина? Потому что ты сама полудемон! — он вроде бы задавал вопрос, но при этом не ждал ответа. — Несовершеннолетний полудемон!

Я кивнула. Смысла отпираться не было, благодаря своему дару он знает правду.

— Энджи тоже полудемон. И вы скрываете свою демоническую сущность, потому что это часть легенды стражей.

Браво, нас с Энджи полностью раскрыли! Дейвид будет счастлив! Еще ни на одном задании мы с Энджеллом не терпели такого фиаско! Теперь уже можно признаться Найджелу, «Карающий меч» не убьет меня, если моя легенда перестала быть тайной не по моей вине.

— Ты прав, Най, так и есть, — призналась я. — Я не могу раскрыть тебе подробности задания, но и я и Энджи сами не рады, что пришлось скрывать от тебя и Джеймса свою демоническую природу. И рассказать об этом мы не могли, артефакт «Карающий меч» не позволил бы нам.

Найджел кивнул и как-то очень грустно посмотрел на меня.

— Я знаю об этом артефакте. Если сокрытие демонической сущности было частью вашего задания, тогда понятно, почему вы молчали.

— Най, ты рассказал Джеймсу обо мне?

— Конечно нет! — обиделся парень, и я поверила, что он говорит искренне. — Но я хочу знать правду, Лина! Расскажи мне, я не желаю тебе зла, и всегда приду на помощь! Ты для меня стала не просто другом, а сестрой! Я никому не позволю тебя обидеть, но хочу знать, что еще ты скрываешь о себе! Не говори о задании, если не можешь, но скажи, кто ты такая?

Естественно, хочется знать правду о том, с кем общаешься и кого считаешь близким тебе человеком. Я больше не хотела ему лгать, никому не будет хуже, если он узнает правду. Возможно, я совершаю ошибку, но я доверяю ему.

— Правда в том, что я дочь Повелителя Подземного царства, — сказала я, и глаза Найджела удивленно расширились. — Я выросла в интернате для боевых магов в Велании, и по сути меня воспитал твой отец. О том, кто мои родители, я узнала чуть больше года назад, но в это время я уже работала в Отделе, и мы договорились с отцом, что до совершеннолетия я продолжу работать стражем, а в девятнадцать лет предстану перед своим народом. Но я встретила Джеймса и влюбилась в него. На королевском балу отец узнал об этом и сообщил твоему брату часть истории об обряде лигаре, который я проходила полтора года назад с полудемоном. Шелиак знал, что принц Велании чувствует, когда ему говорят правду, но не может определить, что ему рассказали не всю историю до конца. Тот полудемон, находясь под магическим воздействием, давно разорвал со мной связь, и сейчас я полностью свободна от каких-либо обязательств.

Я перевела дыхание, а Найджел, раскрыв рот, слушал меня. Наверное, не такую правду он ожидал услышать.

— Тот страж, Стив… — запинаясь, произнес друг, но я уже и без того догадалась, о чем он хочет спросить и, предугадывая его вопрос, кивнула. — В первый день стажировки он говорил о сумасшедших полудемонах, это он имел в виду тебя и Энджи?

Даже тогда мне было неприятно, что обо мне распускают такие слухи. Пусть Стив не называл мое имя, но в Отделе работало только два полудемона, и несложно догадаться, о ком он говорит.

— Да, Най, он говорил обо мне и Энджи. Я тогда действительно чуть не убила своего бывшего жениха. По сути, Энджелл спас его, переключив мой гнев на себя, — призналась я. — В свое оправдание могу сказать, что разрыв лигаре очень серьезно влияет на демонов, у меня случился эмоциональный всплеск, но в остальном я не пострадала.

— Я слышал, демоны обычно сходят с ума или умирают… — медленно произнес он, изучающе меня рассматривая. Догадаться было не трудно: он перешел на магическое зрение и смотрит на мою ауру, которая первой страдает после разрыва лигаре. — На ауре нет никаких следов… Как такое возможно?

— Посмотри еще раз, — сказала я с улыбкой и убрала иллюзию, которой всегда прикрывала шрамы на своей ауре. Этот трюк я переняла у отца. Найджел принялся изучать меня, и чем больше он рассматривал ауру, тем грустнее становились его глаза.

— Теперь вижу, хорошо придумала, скрыть повреждения на ауре за иллюзией. Тебе было всего семнадцать лет, когда это произошло… Мне очень жаль, Лина.

— Ничего, я уже пережила это, — спокойно сказала я.

Это было правдой. Я уже давно перестала думать об этом, а о Каусе даже не помню, когда в последний раз вспоминала. После разрыва лигаре я навсегда вычеркнула его из своей жизни, и никаких теплых чувств к нему не питала.

— Я должна тебе еще кое-что рассказать, — тихо начала я. — Сразу после королевского бала, разозлившись на отца, я отправилась в Харом и провела обряд отречения от престола. Теперь я полностью свободна не только от магических связей, но и от бремени наследования трона Подземного царства. Не стану лукавить, как только я встретила Джеймса, эта мысль не давала мне покоя. Я понимала, что мы наследники престолов разных миров и не сможем быть вместе, пока кто-то из нас не сложит с себя эти обязанности. На следующий день, после отречения, Дейвид рассказал мне, что я никогда не смогу быть с Джеймсом и наше социальное положение тут ни при чем. Сама судьба против нас! Оказывается, моя природа несовместима с магией Джеймса! И как только во мне проснется темный дар в девятнадцатый день рождения, мы возненавидим друг друга! — я изо всех сил старалась, чтобы мой голос не дрогнул, но у меня плоховато это получилось, и я решила поскорее закончить свой монолог. — Вот и вся история, Найджел! Вот так и живем.

Я потупила взгляд, рассматривая узоры на ковре. Какое-то время мы молча сидели, я смотрела в пол, а Най разглядывал что-то на столе.

— Я думаю, когда Джеймс ударил тебя магией, это было проявление реакции его силы на твою демоническую сущность, — заметил он, прервав молчание.

Я кивнула, тоже так считала. Мой темный дар все чаще прорывается, и на королевском балу сила Джеймса могла почувствовать несовместимый с ней всплеск демонической магии, и поэтому он так отреагировал. К тому же, он находился в сильном эмоциональном потрясении от слов моего отца и не смог вовремя взять свою силу под контроль.

— Странно, конечно, почему он так остро отреагировал именно на тебя, — продолжил Най. — Ведь он не кидается на других демонов. Но, думаю, всему этому есть вполне логичное объяснение, — я удивленно посмотрела на него, но тот лишь неопределенно повел плечами. — Время все расставит по своим местам. Уверен, совсем скоро вы сами все поймете.

Спрашивать, о чем таком говорит Най, было бессмысленно, когда он говорит таким странным голосом, это проявление его интуитивного дара. Он сказал лишь то, что почувствовала его магия. Понятного мало, но если скоро мы все поймем, это уже хорошо.