Чтение онлайн

Лучше бы это был стандартный монстр – порождение фантазии любителя попугать. Только не пустота. Тьма, которую видят однажды и уже навсегда, уничтожила Катю. Застрявший в горле крик забыл о своём существовании и тихо канул в безвестности. Но Меланье ещё нужны были игроки. По крайней мере, эта хрупкая красавица, которая еще значилась в её планах. А значит, смерть, лично поздоровавшаяся с малопримечательной на общем пастбище душ особью, не стала заканчивать свой тёмный ритуал, и Катя проснулась.

Она не смогла осознать. Произошедшее было слишком глобальным для человеческого мозга. Но где-то в глубинах подсознания Катя уже поняла, что именно этой встречи мы боимся каждую минуту нашей быстротечной жизни.

– Ну, как ты? – едва заметив Веронику, она тут же заглушила верную спутницу пустоты – тишину.

– Без комментариев. Мне теперь даже мерзко возвращаться в комнату. Не пойму, что это было.

– Могу с тобой сходить. Я пока вряд ли усну. – Катя остановилась. Ей было тяжело дышать. Сон, который она желала разрушить живым человеческим общением, вновь побеждал. И не было другого выхода, кроме свободы… и воздуха. Чистого, свежего воздуха.

Катя бросилась бежать.

– Вызови мне такси! – прокричала она подруге и схватилась за ручку входной двери.

Мощный удар током или иной силой, по своему действию напоминающей разряд молнии, откинул её на три метра. И нечто, уже почуявшее возвращение пережившей их первую встречу Кати, неумолимо приближалось к застрявшей во тьме душе.

– Пульса нет! Слишком сильный удар был… – пытаясь реанимировать Катю, быстро проговорил невесть откуда взявшийся Андрей.

Вероника опешила. И сейчас в её голове происходила отчаянная борьба между желанием помочь подруге и попыткой сбежать от этого психа.

– Что мы вам сделали? – прошептала Вероника.

– Что?.. – сражаясь за жизнь Кати, Андрей не сразу понял суть вопроса. – Да, блин, не я это.

– Зачем?! – Вероника медленно отступала, но страх перед «маньяком» заставил её ноги подкоситься. – Пожалуйста, не надо…

Андрей попытался подобрать хоть какие-нибудь слова, чтобы снова не оказаться крайним. Но паузу прервала Катя, пришедшая в себя после очередного вдоха своего спасителя.

– Нам не выбраться отсюда, не выбраться, никому не выбраться… – повторяя эти слова вновь и вновь, она не замечала никого и ничего. Остекленевший взгляд жаждал пробуравить дыру в доме, но отсутствие сверхспособностей никак не способствовало образованию прохода в реальности.

Меланья оглянулась. Посторонний шум заставил ее отвлечься от просмотра, однако, к удивлению ведьмы, источником полета разнообразной утвари оказалась она сама же. Всего лишь подсознательный гнев, чувство, вызванное созерцанием близости Андрея и Кати. Меланья не сразу осознала это. И продолжая не понимать причины своего странного интереса, бестелесная сущность древней ведьмы запустила следующую запись.

Двенадцать «белок в колесе» – напуганные и злые гости особняка искали выход уже часа два. И что удивительно, делали это совместно. Дрязги и взаимные обвинения, отложенные до лучших времен, уступили место попыткам вырваться из смертельной ловушки.

Меланья ухмыльнулась. За время своего существования она видела уже все. И если бы не Андрей, просмотр закончился бы очень быстро. Но с момента «оживления» Кати чехарда, устроенная ребятами, каким-то невероятным образом превратилась в довольно занимательное зрелище.

А дом, наполненный предметами под действием ведьмовских чар, начинал пробуждаться. Медленно. Постепенно. Будто понимая, что жертвам просто некуда бежать.

Зло, которое скрывалось в фолиантах, в мирное время дремлющих на массивных полках, так и норовило засосать жизненную силу молодых гостей. Но конкуренция со стороны куда более страшных предметов несколько ограничивала объем возможной добычи.

Всего несколько не всегда заметных изменений – и сущность этих вещей, заложенная Меланьей или ее единомышленниками, вырывалась наружу с желанием доказать свою преданность. Сувениры, игрушки, статуи… даже некоторые представители кухонной утвари приготовились дать бой или хотя бы подразнить носителей живых душ.

Изменился и автопортрет Берлоньи, колдуньи возжелавшей вечной жизни, но в отличие от Меланьи, не имеющей на это сил и безжалостности. Открытые глаза выпускали заложенные в картину чары и заставляли забыть о последних минутах жизни. Именно по этой причине Андрей, вместо того чтобы укрыться от кусачего монстра, раз за разом возвращался к непременно удивляющемуся созданию Меланьи.

Да, с количеством мозгов у этого представителя фауны особняка ведьма явно просчиталась. Однако крокодильи челюсти смогли частично компенсировать скорость и быстроту реакции монстра. Выпученные глаза, полуметровый рост и искусанный им самим же длинный язык – крокидог казался лишь неудачным экспериментом. Пока не отхватывал своими зубами кусок плоти и не повергал врага наземь.

Первой с ним познакомилась Ира Баранова. И если бы не Андрей, удирающий от Сергея с Виктором, крокидог пополнил бы список личных достижений. Вряд ли монстр задумывался о негласном продвижении по карьерной лестнице. Но все же подсознательно он наверняка ощущал гордость хозяйки за своих самых смертоносных тварей. А потому мужчина с пистолетом, отбросивший пергидрольную вкусняшку буквально за секунду до костедробительного укуса, порядком разозлил крокидога.

Каково же было его недоумение, когда, сбежав в одну сторону, Андрей вновь появился с противоположной. И за первым выстрелом последовал второй.

«Больно, больно, больно… БОЛЬНО!!!», – провопило бы чудовище, если бы могло говорить. Но оно не могло. И потому просто переходило из позиции в позицию, пытаясь приготовиться к следующему визиту стрелка.

А Искрина заело. Каждый раз по пути от крокидога напарываясь на открывшую глаза Берлонью, он мгновенно забывал о случившейся стычке и выпускал очередной патрон в давно мертвую плоть. После шестого круга патроны в пистолете закончились, и удивленный Андрей всадил в ухо крокидога хранившийся за поясом нож.

Монстр защелкал челюстью, а Андрей почему-то вновь выбравший тот же путь отхода остановился, ощупываясь. Нож с резной рукоятью был подарен другом еще во времена до злополучного ареста. И делалось это оружие на заказ. Каким же образом столь знакомые изгибы торчали сейчас из уха взбесившегося недопса?

Андрей осмотрел пистолет. Пули определенно пропали не сами собой, а следы на морде крокидога свидетельствовали о недавних ранениях.

«Интересно, дойдет или нет». – Меланья спешно нашла другой ракурс, позволяющий рассмотреть выражение лица Андрея.

Тот взглянул на часы.

– Ага! – обрадовалась Меланья.

– Блин, – медленно отступая назад, пробормотал Андрей.

Крокидог не пугал его. Вернее, не приводил в ужас. Враг – есть враг, какое бы лицо или форму он сейчас не принял. А тяжелая голова с массивной челюстью настолько затрудняли продвижение вперед на этих худеньких лапах, что если бы не злобное выражение глаз, этого монстра впору было бы пожалеть.

Андрей оглянулся. Последнее, что он помнил – Виктор и Сергей, пришедшие на помощь девушкам и в вопросе его вины принявшие сторону Вероники. Очень неприятно, когда тебе не верят, но вдвойне неприятно, когда свидетельство твоей невиновности находится всего в трех метрах, а обвинители куда-то исчезли.