Чтение онлайн

– Твоя игра и впрямь была опасной, – прошипел он, раздраженно дернув хвостом. – Жаль, что я только сейчас могу оценить ее по-настоящему. Но я ведь мог тогда не остановиться.

Я невесело улыбнулась.

– Все-таки ты очень мало о нас знаешь, Княже… Поверь, любовные чары нужны не только для одурманивания жертв. В первую очередь они необходимы нам самим, потому что только с ними наше притворство становится достоверным. Это была не игра, Княже. Во время охоты все в нас становится настоящим: внутренний жар, желание, страсть… Временно, конечно, но иногда лишь миг отделяет от победы или проигрыша. Так что, если бы ты тогда не ушел, я стала бы твоей навсегда.

– Разве теперь это имеет значение? – поинтересовался демон, брезгливо оттолкнув от себя брачные браслеты. – Ты меня приняла, Ри. Магия это подтверждает. Значит, ты все равно моя. Я выиграл!

Я покачала головой.

– Ты ошибаешься, Княже.

– Ты здесь и полностью в моей власти, – вкрадчиво прошептал он, неумолимо подбираясь ближе. – Твоя клятва недействительна. Что меня остановит?

Я проследила за тем, как его когти тянутся к моей щеке, замерла, когда они застыли в опасной близи от моего лица, и… грустно улыбнулась, когда они беспрепятственно прошли сквозь меня, сумев ухватить лишь воздух.

– Прости, Княже, но ты снова ошибся, – обронила я едва слышно, когда он, недоумевая, отступил.

– Это еще что такое? Почему я не могу до тебя дотронуться?

– Я приняла меры.

– Ты… – Недоумение на лице демона стремительно сменилось тревогой. – Ты не могла умереть… я бы знал! Что ты натворила, женщина? Что с собой сделала?

Я тихонько вздохнула.

– К сожалению, я не могу убить свою темную ипостась, но усыпить ее мне по силам. «Зелье мертвеца»… Прости, но сегодня я приняла последнюю дозу, так что через несколько минут моя вторая половина окончательно уснет и потеряет силу. Меня ты больше не призовешь – вокруг моей постели уже закончили рисовать круг призыва – на крови, разумеется, и это значит, что я больше к тебе не вернусь. Собственно, я пришла только для того, чтобы предупредить об этом. И попросить прощения. За свой обман. За молчание. И за то, что не смогла бы стать тебе достойной супругой.

Князь отшатнулся, вглядываясь в мое бесстрастное лицо, а потом хрипло рыкнул:

– Ты все еще моя жена, Ри!

– Да, – согласилась я, поднимая вверх руку, сквозь которую начал отчетливо просвечивать узор на стене. – К сожалению, от своих браслетов я освободиться не могу. Но твои мне снять удалось. Поэтому, хотя я остаюсь твоей супругой, но ты мне больше не муж. И вскоре сможешь взять в жены кого-то еще.

У демона зло сверкнули глаза.

– Собралась найти себе другого покровителя, женушка? Надумала мне изменить?

– Нет, – спокойно ответила я. – Я – полукровка, Княже. И, в отличие от остальных, покровитель у меня может быть только один.

Князь неуловимо нахмурился.

– Что?

– Моя вторая половина, – пояснила я и кивнула на валяющиеся на полу браслеты. – Она действительно тебя признала, так что в каком-то смысле ты все-таки победил. Но она – это еще не вся я, поэтому мне придется уйти.

Он снова протянул руку, сжал когти, словно хотел меня схватить, но наткнулся на мой взгляд… и медленно отвел ее в сторону.

– Ты боишься меня, Ри?

– Нет, Княже, – качнула головой я. – С тех пор, как я начала тебя понимать, мне больше не страшно.

– Тогда почему ты уходишь?

Я горько рассмеялась.

– Оглянись, Княже! Неужели мне лишь показалось, что под слоем краски здесь повсюду нарисована удерживающая руна «Ха»? Или я ошиблась, посчитав, что под видом узоров на стены и потолок наложены мощные заклинания призыва? Учебник с рунами мы с тобой изучали вместе, и я прекрасно помню, какая руна может быть без последствий начертана на камнях. Ковер, судя по всему, тоже заменили не просто так: ты что-то нацарапал на полу? И, вероятно, кровью, раз для этого потребовалось использовать темные цвета? Да и два соседних помещения появились здесь не случайно.

Демон чуть заметно дернул щекой.

– Я открыл тебе доступ в библиотеку. И переместил ближе купальню, чтобы было удобнее.

– Полагаю, оттуда нет другого выхода?

– Это для твоей же безопасности.

– Не сомневаюсь, – тяжело вздохнула я. – Широкая постель – для большего моего комфорта. Высокие потолки – для того, чтобы я смогла иногда летать. А выхода тут нет просто так, на всякий случай – чтобы я от тебя не сбежала и где-нибудь не поранилась. Нет, Княже. Прости, но я не буду твоей игрушкой. И не хочу провести остаток жизни в каменном гробу, гадая, через сколько времени тебе это надоест. К тому же я больше не одарю тебя Светом – светлое проклятие накладывается на разумного лишь однажды. Поэтому прощай, мой муж. Я больше тебе не нужна.

– Зачем ты меня прокляла? – хмуро осведомился демон, отступая на шаг.

Я пожала плечами.

– Потому что поняла: Темного Князя может убить лишь другой Темный Князь. А из вас двоих я выбрала тебя. Не потому, что ты сильнее, быстрее или лучше. Просто потому, что ты спас мне жизнь. Мы, суккубы, редко думаем о сохранении равновесия или всеобщем благе, даже умирая, мы думаем лишь о тех, кто нам близок. И кто был готов спасти нас даже ценой собственной жизни. Таким мужчинам, несмотря на все их недостатки, мы готовы верить. И только им готовы по-настоящему покоряться.

Моя рука стала почти прозрачной, а следом за ней посветлело и начало стремительно истаивать остальное тело.

«Время истекло», – поняла я и в последний раз взглянула на своего бывшего мужа. Князь был мрачен, как грозовая туча. Напряжен, словно готовящийся к прыжку зверь. Наверное, все-таки зол, хотя на этот раз ему лучше удалось скрыть свои чувства. Но попыток остановить меня он больше не делал. Просто стоял и смотрел, как я исчезаю, до последнего не отпуская его взглядом. А когда я почти перестала его различать, наконец пошевелился и негромко бросил:

– Я найду тебя, Ри! И запомни: мое имя Арсур.

– Все хорошо, что хорошо кончается! – торжественно возвестил Шмуль, поднимая полный до краев бокал. – Хелька у нас теперь свободная женщина, Улька с первого раза сдала экзамен по мертвологии, Васька научился оборачиваться, Зырян смог заставить свой дар повиноваться, и все мы, как ни странно, закончили этот год без двоек. Есть повод напиться!

Мы с баньши выразительно переглянулись.

– Двоек, может, ни у кого нет, но чего нам это стоило…

Это правда, второе полугодие далось нам нелегко. Учителя в последнее время как с цепи сорвались, наседая именно на нашу группу так, как никогда раньше. Постоянные опросы, регулярные контрольные, промежуточные зачеты… Причем условия для пересдачи конкретно нам выдвинули такие зверские, что проще было выучить материал сразу, чем изо дня в день ходить на отработки.

Уверена – это Жабенция отомстила за шантаж и попытку на нее надавить. Пострадали из-за этого все, но ребята, надо отдать должное, ни разу не пожаловались.