Чтение онлайн

С каждой секундой, с каждым ударом ярость поглощала меня целиком. Дроу падали один за другим, их тела обращались в пепел под моими заклинаниями и рассеивались на ветру. Кажется, в тот момент ко мне пришло осознание — я не просто оружие, я монстр, несущий смерть. Проклятый солдат, бессмертный и неуязвимый.

Мои чувства были на пределе. Страх за друга, гнев на врагов, решимость не допустить их победы — всё это смешалось в бурю, кипящую внутри меня. Я помню, как почувствовал облегчение, когда наконец добрался до Иладара, помог ему зажать рану. Шестерёнки в моей голове крутились слишком быстро, но со скрипом, утомлённые сражениями и истекающими силами. Я был ранен сам, не сильно, но достаточно, чтобы потерять немного крови и ощущать боль в плече.

Подмога пришла быстро, жизнь Иладара была спасена, даже если на половину. Его унесли со скалы, пробиваясь через толпу, и на свободном участке перенесли в лазарет с помощью портала. Последнее, что он сказал мне, перед тем как потерял сознание, было "Кристоф."

Эти воспоминания возвращают меня в настоящий момент, снова наполняя тёмной извращённой энергией. Я больше не буду сдерживаться, жалеть жалких дилетантов, которые пытаются обуздать меня. Не сейчас, не сегодня, больше никогда.

Когда стена огня падает, тут же разгорается новая, опаляя ветки деревьев, пока я прикидываю свои следующие шаги. Моя цель — Феонор. Глубоко в душе я питаю уважение к его силе и мудрости, ведь он уже ни раз ловил меня с помощью хитрых ловушек. И каждый раз, выпутываясь и убегая еле живой, я жалел его, думая, что старик заслужил пожить ещё пару десятков лет. Как опрометчиво и мягкосердечно с моей стороны.

Я снова становлюсь тем, кого называют уродом, чудовищем, продавшим душу Тёмным, опасным зверем. Руки уже инстинктивно складываются в магический знак, заряжая энергией новую атаку, которую я не спешу применять, пока не найду свою жертву. Я был неправ, когда подумал, что стал добычей. О нет, я никогда ею и не был, я всегда был охотником.

Демиан, видя мою решимость и ярость, делает шаг назад, его лицо искажено страхом.

— Зря вы решили подкараулить меня сегодня, — кричу я, мои слова словно раскаты грома. — Зря.

Ветер, поднимаемый моей магией, свистит в ушах. Лес горит, дышит огнём, и я — разъярённый зверь, готовый сражаться до последнего. Старик в тёмной мантии появляется из-за дерева, явно меняя позицию, чтобы найти укрытие, но ему это не удастся.

Из моей глотки вырывается хриплый безумный смех, когда я вижу его попытку скрыться. Легким движением руки я вызываю прилив белого пламени, горячего как глубины бездны. Огонь достигает своей цели быстро, чему свидетельствует сдавленный крик, который тонет в звуке трескающегося дерева вокруг. В воздухе запахло жженым мясом, и мои губы расплываются в уродливой улыбке, пока я иду вперёд, продолжая сжигать его. В груди трепещет переполняющее меня омерзительное удовольствие.

Когда я достигаю места, где ещё минуту назад стоял алхимик, на земле покоятся лишь кости и пепел. Мерзость, которой я упиваюсь, наблюдая за тем, как скелет трескается от жара. Недолго думая, я наклоняюсь и поднимаю обугленный череп, который легко отламывается от позвоночника.

— Эй, Демиан! Кажется, твой друг хочет что-то тебе сказать! — кричу я, поднимая череп в воздух и крутя его в руках. — А нет, не получится, потому что теперь у него нет языка.

Охотник наконец появляется из дыма, всего в тридцати шагах от меня, и останавливается. Его лицо искажается от удивления, боли, злобы и ещё чего-то, что я не могу прочесть. Да и не хочу. Он следующий. Тот, кого я уничтожу раз и навсегда.

Я снова поворачиваюсь к черепу, хмурясь, но всё же решаюсь. Замахиваясь, я кидаю его в сторону Демиана, заливаясь новым приступом смеха. Маг инстинктивно ловит череп в воздухе и сразу же откидывает от себя в ужасе.

— Тебе не нравится новый внешний вид Феонора? — в моём голосе так и сквозит издёвка, будь я адекватнее, то пожалел бы об этом, но не сейчас. — Ну же, посмотри на него!

— Сука!

Только это и может сказать Демиан, трясущийся от злости. Он сразу же тянется к поясу, готовя новый пузырёк с мерзким токсичным варевом.

— Следи за языком, Демиан, иначе всё закончится быстрее, чем ты думаешь.

— Заткни свой грязный рот! Заткнись, заткнись, заткнись! — кричит в ответ рыжий, явно на грани истерики. — Я убью тебя, убью! Ты понял?

Всё пошло не по плану, не по их плану. Могу представить, какое разочарование испытывает этот бедный маг, теряя такую сильную поддержку, явно не ожидая ярого сопротивления.

В ответ я лишь смеюсь, хотя в моих глазах стальной блеск. Не дожидаясь, когда он сделает первый шаг, я заполняю всё пространство вокруг вихрем огня. Новый взрыв, несколько деревьев, не выдерживая жара, падают, чуть не придавив меня. Демиан пропадает из поля зрения всего на пару секунд, и я напрягаюсь. Что задумало это грязное отродье? Я почти уверен, что в его арсенале припасены пара грязных приёмов, которые он использует при первой попавшейся возможности, и он это делает.

Внезапно оказавшись совсем близко, алхимик кидает мне под ноги ту же ядовитую бомбу, которая сразу же обжигает мне ноги и отравляет парами. Время словно замедляется, я падаю на колени, рыча от боли, и тут же сверху меня накрывает золотая тонкая сетка.

Она обжигает кожу, парализует движения. Любая попытка магии не увенчивается успехом, сеть поглощает мой огонь, делая меня слабым и уязвимым. Нет, всё не может так закончиться. Пытаюсь сопротивляться, дёргаться, кричу от натуги, пока рву золотые нити, но ничего не происходит. Ловушка лишь сильнее затягивается на моём теле, практически душа меня.

Передо мной наконец появляется Демиан, довольный собой, со злыми слезами на глазах и артефактом в руках. Мужчина останавливается напротив, всего в нескольких шагах, и харкает кровью рядом с моей головой.

— Птичка в клетке, — шипит он, тяжело дыша, и садится на корточки передо мной.

Пламя, которое недавно бушевало вокруг, затухает, становясь всё слабее. Лес погружается в тревожную тишину, нарушаемую лишь треском догорающих веток и моим тяжёлым дыханием. Понимание того, что выбраться из этой ловушки становится всё сложнее, нарастает, как ледяной холод, проникший в самую глубину моего существа.

В голове всплывают воспоминания о прошлых встречах с охотниками. Как они пытались подкараулить меня на пустынных дорогах, устраивали засады в лесах, отравляли воду в колодцах деревень, где я скрывался. Их уловки были хитрыми, но каждый раз я успевал ускользнуть. После войны, когда слухи о моём выживании снова начали циркулировать, они сразу появились на горизонте. Их настойчивость не знала границ, но мне всегда удавалось быть на шаг впереди. Только не сейчас, и, надо отдать им должное, — с каждым разом они становятся всё умнее и изворотливее.

Я выдерживаю взгляд, встречаясь с яркими глазами Демиана. Его лицо покрыто копотью, кровью, видимо из-за нескольких неудачных для него ранений, руки дрожат от усталости.

— Ты всё испортил! Как обычно, Арэн. Я устал от этой охоты, — говорит он. — Годы, потраченные на поиски тебя, на попытки поймать тебя в ловушку. Ты успешно заметал следы, исчезал после каждой нашей стычки. Даже после войны, когда слухи о тебе снова начали распространяться, ты пропал без следа. И теперь, когда мы наконец тебя нашли, ты снова всё испортил!