Чтение онлайн

– Магический, говорил же. Словно раковая опухоль поражает астральное тело. Чем сильнее живое существо душой или магическими способностями, тем сложнее заразиться. Редкие разумные или животные имеют природный иммунитет, но думаю ненадолго. Вирус мутирует.

– Как же тогда погибли правители Асгарда? – Удивился я.

– Один был плох. Не знаю с чем это связано, но он впал в летаргический сон, подхватил вирус и умер не просыпаясь. Фрига пыталась бороться с болезнью, ежечасно находясь с больными. В итоге сама получила такую дозу вируса, что организм не справился. Тор же пытался остановить зараженных, купаясь в крови зомби. Результат ты знаешь.

– Халк? – Прикинул я возможность выживания своего Альтер эго.

– Один из самых страшных монстров в этом мире. – Скривился Стрендж. – Вирус не убил его, но сам мутировал до неузнаваемости. Халк потерял разум, теперь является рассадником нового штамма. Благо не все подвержены заражению его версией вируса. Отправил его бороздить просторы снегов Южного полюса.

– Надо было в космос.

– Есть вероятность, что Беннер приспособиться. Он уникален, его организм уникален. И потом, он один с немногих ученых генетиков, который остался. Возможно, он сможет найти антидот.

– Слушай, а где же Глаз Агамотто? – Спросил я.

– Вон валяется. – Безразлично махнул рукой чародей.

В дальнем шкафу кабинета, за мутным стеклом лежал знакомый мне медальон. Взяв артефакт, совершенно не почувствовал от него никакой энергии. Раскрыв хитрые замки, увидел тусклый, потрескавшейся зеленый камень, будто расколотый изумруд в дорогой оправе.

– Да. Сотни тысяч раз я пытался изменить прошлое, но каждый раз что-то шло не так. В конечном счете камень иссяк. – В потухшем взгляде Стренджа была только грусть и обреченность.

– Сколько ты уже прожил?
– У меня даже в горле пересохло от осенившей меня догадки.

– Тысячи, а может миллионы лет? Не знаю, не считал. Кода одно десятилетие проходит, как и все предыдущие перестаешь на это обращать внимание. Мой тебе совет, не ищи здесь спасения для своего мира, эта вселенная обречена. – Маг встал со стула и подошел вплотную. – Не откажешь в услуге?

В этом мире остались еще живые. Быть может, они смогут найти выход. По крайней мере последний Верховный Чародей Земли в это верил. Думал я, наблюдая как Санктум Санкторум осыпается прахом вместе со своим последним обитателем.

Рядом со мной появился мой хронодоппель, потом еще двое, каждый из них принес по Камню Бесконечности. До беседы со Стренджем, я разослал в разные концы вселенной по своей копии. В итоге, в этом мире я заполучил три камня – Камень Силы, Камень Разума и Камень пространства. Первый забрал с трупа Таноса, убит он был не мной, и, судя по всему, достаточно давно. Второй находился на Земле в Ваканде, судя по воспоминаниям доппеля, негры закрылись в своей карликовой стране и убивали всех, кто приближался к границам, а камень служил источником энергии для купола. Ну пусть теперь сами как-нибудь. Камень пространства я заполучил с разрушенной базы ЩИТа. Он находился на глубине пары километров под землей, видимо, когда произошло заражение, сработали протоколы безопасности и базу подорвали.

С оставшимися двумя связываться не хотелось. Эфир был у Локи, а пробиваться через накрученную защиту значит терять время. Тем более он весьма искусный маг, да еще и с Камнем Реальности, ну его в общем. Камень Души был на Вормире, но в нем сидит демон. Снова заниматься изгнанием? Нет уж, увольте.

Вынув из внутреннего кармана куртки золотую пластину, активировал одноразовый маячок. Предо мной образовался голубоватый портал в виде кривой звезды, в который я тут же шагнул.

– Ну как все прошло? – Встретил меня Стрендж на выходе из портала.

Несколько странно было его видеть после встречи с постаревшим двойником, но я быстро задвинул плохие мысли на задний план.

– Скорее удачно, чем нет. Забрал три камня. – Видя любопытный взгляд мага пояснил. – В той вселенной произошел зомби-апокалипсис. Виной всему был ты.

– И что же я натворил? – Не поверил мне Стивен.

– Подробностей не знаю, но ты вывел какой-то неубиваемый магический вирус, который заразил всю вселенную. Кто мог, тот спрятался, остальные бродят по миру в поисках «мозгов».

Стрендж на секунду задумался, а потом изрек:

– Ну да, я мог.

– Ты уверен, что нельзя хотя бы приблизительно понять куда ведет переход? Не хочется принести какую нибудь заразу в нашу реальность. Ладно я умею с душами работать, не уверен, что биологический вирус сможет сдержать магический барьер.

– К сожалению, нет. Чудо, что мы смогли вообще пробиться в параллельную вселенную.

– Хреново. Тогда опыт считаю наполовину удачным. Наших отправлять собирать камни не стоит. Мало ли какие там опасности, хорошо если выживут, другое дело притащат с собой кого-то или неведомое что-то. – Передернул я плечами.

– Снова отправляешься?

– Да, чего тянуть, тем более наш транспорт на ладан дышит. – Кивнул я на ритуальный постамент, что служил якорем и дверью в иные реальности.

Камень в форме цилиндра в центре пентаграммы заметно потрескался. Еще пара переходов, и от него куски начнут отваливаться. Изначально он был целым из черного материала, напоминающего обсидиан, сейчас чуть посерел и покрылся сетью маленьких трещин. Проблема в том, что он не может пропускать через себя большое количество энергии одномоментно. Поэтому мы хотели разом отправить несколько человек в портал, чтобы иметь больше шансов. Дело в том, что если войти в переход раздельно, то может выкинуть в разные миры, это связано с квантовой запутанностью или типа того, не вдавался в подробности.

Перед очередным посещением чужой вселенной пришлось подзарядить алтарь. Само собой я использовал Эфир, ибо сил всех имеющихся магов на это не хватит. Думается мне, львиная доля энергия уходит не по назначению, но отследить отток мы так и не смогли.

Снова загорелась голубым светом исполинская звезда перехода. На этот раз чуть меньше, видимо износ сказывается. На два или даже на один переход осталось, надо собрать как можно больше Камней Бесконечности, мне же их еще обратно возвращать. Но, с этим проще. Они имеют связь со своей вселенной, и с их же помощью можно вернуть.

После перехода меня ослепил яркий солнечный свет, а в лицо ударил горячий воздух. Благо я подстраховался и накинул на себя защиту, иначе в горле мгновенно бы пересохло. Да и одежда с чарами климат-контроля не дала ощутить всю палитру радостей пустыни. Огромная пустота тянулась на многие километры вдаль, испещренная только редкими скоплениями щебенки и камня, бойко устремленными к небу торчащими столбами обломков.

– Отлично, еще один пост-апокалипсис. Тут-то что произошло? – Начал оглядываться я по сторонам.