Чтение онлайн

– Хорошенько повеселись!

– Нам будет скучно без тебя!

– Хочу фото!

– Да, особенно фото Кевина в горячей ванне!

Наконец объятия подошли к концу, и девочки посмотрели на меня выжидательно.

– Ну? – сказала Кейли. – Твой принц ждет тебя. – Эмили и Джозелин захихикали.

– Я… Мне не хочется идти. – Я не могла поверить, что произнесла это вслух. Да и подруги тоже.

– Э… Что? – спросила Джозелин.

– Я понимаю, тебе хочется поехать с нами. Но вот же он, Кевин Декьюзиак, стоит и ждет тебя, – добавила Эмили. Она оказалась не в силах подавить еще один мечтательный вздох.

– Просто… ну, Кевин может казаться… немного чрезмерным. – И это было правдой. Таким он и был. И прежде я всегда считала, что это романтично. Скажем, когда он пригласил меня на школьный бал под духовой оркестр. Или когда на День святого Валентина устроил квест по всем местам, где мы с ним целовались. Но сейчас я собиралась огорчить его. Я перестану быть девушкой, при виде которой он каждый раз улыбается. И я попыталась представить, как он отреагирует на новость, что я обрушу на него.

Мне, окруженной лучшими подругами, пришла в голову одна мысль. Что, если рассказать им все прямо сейчас? Может, тогда мне не придется выходить из фургона. Может, Джозелин включит мотор, и мы вместе проделаем весь путь до Нью-Мексико.

– Хочешь сказать, он слишком сильно любит тебя? – поддразнила меня Джозелин.

– Нет. Просто…

– Можешь не сомневаться: хотя до окончания школы осталось всего несколько недель, если ты бросишь этого парня, его кто-нибудь тут же подберет и прикарманит.

– И, возможно, это будет одна из нас, – вставила свое слово Эмили.

– Он, конечно же, самый сексуальный парень нашей школы, – напомнила мне Кейли.

– Чрезмерный? – с издевкой переспросила Джозелин. – Да я готова всю ночь терпеть его чрезмерность.

Все пошло не так, как я надеялась. Раз уж робкий намек на то, что я несколько сомневаюсь в своем бойфренде, вызвал такие бурю и натиск, нечего и думать о том, чтобы все им рассказать. Я заставила себя улыбнуться.

– Вы правы. Не знаю, что на меня нашло. Возможно, я слишком уж нервничаю. Никогда не была в таком шикарном месте. – Девушки явно расслабились, услышав эти мои слова. Неожиданно мир стал прежним. Они были моими лучшими подругами, но все же не столь надежными, чтобы я могла признаться им в чем-нибудь потаенном. Наша дружба строилась на победах, а не на поражениях.

В ресторане царил полумрак. Я едва видела политый соусом стейк у себя на тарелке, и это меня устраивало. Даже если я хорошенько разглядела бы еду, то едва ли смогла бы протолкнуть ее себе в горло – так сильно нервничала. Я ничего не сказала Кевину. Не смогла сделать это. Каждый раз, когда я пыталась начать разговор, подлетал очередной официант и наполнял мой стакан водой или же спрашивал, не нужен ли мне к мясу перец. Кевин почти разделался со своей едой. Лишь шпинат оставался нетронутым.

– Правда, здесь очень романтично? – спросил он, засовывая в рот последний кусок говядины.

– Э… да. – Есть мы практически закончили. Я понимала, что мне может не хватить времени. И тут Кевин начал замечать, что со мной что-то не в порядке. Я весь вечер очень мало говорила. И ему приходилось поддерживать разговор в одиночку.

– Люблю свечи, – высказался он.

Мне нужно было сообщить ему правду.

– Да. Тебе стоит кое о чем знать. Я… – Ну давай, Вероника. Скажи, и все. – Послушай, понятия не имею, как это произошло… – Просто скажи и покончи с этим делом. Что бы ни случилось, хуже уже не будет… – С точки зрения статистики это маловероятно… – Просто не смотри на него. Не смотри. – Постарайся сохранить спокойствие, когда узнаешь обо всем… – Мой голос сорвался на визг, у меня перехватило дыхание. Я осмелилась посмотреть через стол, чтобы выяснить, как реагирует на мой лепет Кевин. Но его не было на месте.

Он стоял на колене передо мной.

О-хо-хо.

– Что ты?.. – Он достал из кармана маленькую бархатную коробочку и открыл ее. В ней оказалось кольцо из желтого золота с бриллиантом в огранке «принцесса».

– Выходи за меня замуж, малышка.

Я поняла каждое слово по отдельности, но мой мозг отказывался связать их воедино.

– Я постараюсь быть самым лучшим мужем и отцом. Я вполне способен позаботиться о нас.

Все шло не так. Я приготовилась к сражению. Обвинениям. Гневу. А не к предложению руки и сердца на всю оставшуюся жизнь. Часть меня знала, что мне следует быть благодарной. Он не шутил и не обманывал. Но я была вне себя от изумления. Я такое не планировала. Я хотела признаться во всем, а затем, прежде чем он успеет расстроиться, предложить проехать полстраны. У меня в телефоне был готов маршрут. Я могла ответить на вопросы о времени в пути, расстоянии, остановках. Но такое. Я не была…

Мои мысли притормозили.

Отец. Он сказал «отец»? Я ничего не говорила о…

– Постой… ты знаешь, что я беременна?

Но Кевин продолжал тарахтеть:

– Я пойду работать. У нас будет где жить. Когда родится ребенок, ты вернешься в колледж. Твои родители помогут. Посмотри, сколько они сделали для твоей сестры. И в церкви присматривают за детьми. Все у нас будет хорошо. По уик-эндам мы по-прежнему сможем тусоваться на вечеринках. – Он ждал, преисполненный надежды, моего ответа. Но я все никак не могла взять в толк, как он разгадал мой секрет.

– Тебе Бейли сказала?

Кевин сконфуженно моргнул:

– Эта уродина Бейли Батлер? А почему она…

– А как тогда? – Я ничего не понимала.

– Ну, ты вся светишься и… – Он принюхался: – Пахнешь иначе.

– Ты знаешь о симптомах беременности? – У меня начало появляться ужасающее подозрение.

– Я… провел небольшое исследование. – Кевин неловко ерзал на одном колене.

– С какой стати?

– Потому что… я просто подумал… что есть шанс… – И тут я испугалась по-настоящему.

– Но мы пользовались презервативами.

– Да, ну… э…

Я подняла Кевина с колена и втащила обратно в кабинку.

– Один из них порвался?

Он избегал моего взгляда:

– Возможно.

– Он либо порвался, либо нет.

– Нет. Не порвался.

– Но тем не менее ты заподозрил, что я беременна. Изучил вопрос и даже купил кольцо.

Все это не случайно.

– Соглашайся, малышка. – Он вынул кольцо из коробочки.

– Ты… ты… – заикалась я, а Кевин тем временем, играя с кольцом, явно волновался. Он также надеялся на другой ход событий.

– Давай, примерь его. – Он надел кольцо мне на палец. Я убрала руку.

– Ты ЗАПЛАНИРОВАЛ это?

– Нет! Запланировал? Малышка, да это было бы безумием!

– Кевин. Скажи мне.

– Я не нарочно…

– Что не нарочно?

– Ничего! Просто… в тот вечер, когда я узнал, что тебя приняли в университет… мы пили пиво… и мне стало так грустно из-за того, что ты будешь далеко от меня. Я всегда надеялся тоже оказаться на Восточном побережье. Знаю, мои отметки оставляют желать лучшего, но думал, меня примут как хорошего игрока в соккер. Я понимал, что как только ты окажешься в Брауне, тут же образуется парень умнее и лучше меня, вот и подумал… что, если найдется причина, по которой ты останешься?