Чтение онлайн

– Ах да, в меня же ударили утяжелительным заклинанием, – пробормотал он. – Сейчас мы это исправим. Нихил гравитатис!

После этой загадочной фразы незнакомец легко выбрался из тележки, взял у ошарашенной мамы стакан воды, выпил его залпом и произнёс:

– Значит, здесь тоже есть источник, наполненный водным эликсиром!

Федя с мамой переглянулись.

– Но это же просто вода! Она есть повсюду!

По лицу незнакомца было видно, что он отнёсся к этому заявлению с явным недоверием, но всё же деликатно промолчал.

– А теперь расскажите нам о себе, пожалуйста, – попросил Фёдор. – Кто вы? Откуда вы взялись? Что вы тут делаете?

– Ну что ж… Даже не знаю, с чего начать. История моя долгая, так что устраивайтесь поудобнее и слушайте.

Мама с сыном уселись прямо на пол, подвинулись ближе к тележке гостя и приготовились слушать. Но, прежде чем гость начал свой рассказ, мальчик представился:

– Меня зовут Федя, а это моя мама – Маша.

– Меня зовут Звездолика. Я жительница небесного королевства Эаландия.

– Так ты девочка? – смущенно спросил Федя.

– Ну, если рассматривать данный вопрос с земной точки зрения, то я – скорее женщина лет эдак сорока. По нашим эаландским меркам мне примерно сто двадцать четыре года. Но это не имеет значения, ведь мы не ведём счёт годам.

– Ого! И где же находится королевство, в котором живут так долго?

– Как я уже сказала, наверху. Вы называете это небом.

– Федь, давай не будем перебивать нашу гостью, иначе мы никогда не узнаем подробностей этой истории, – предложила мама. – Все вопросы потом.

– Ладно. Уже молчу.

– Так вот, – продолжила Звездолика, – много веков Эаландия была чудесной страной, которой правили добрые и справедливые короли и королевы. У каждого жителя были свои обязанности: одни занимались разведением белогривок (так у нас называют верховых животных), другие – сбором воздушенок – плодов небесных деревьев, третьи – перегонкой водного эликсира из источника в специальные сосуды. Одним словом, для каждого была работа по душе. А ещё в королевстве существовала должность смотрителя за дождями.

Всё шло своим чередом, пока эту должность пару лет назад не занял эаландец по имени Чирнотуч. Его злило, что его власть ограничивалась одним лишь управлением дождями. Он был очень честолюбив и мечтал занять королевский трон. Для этого ему потребовалось бы собрать огромную армию, которой у него не было, или прийти к власти каким-то другим путём. Чирнотуч выбрал второе. Чтобы завладеть троном, он решил жениться на принцессе Миловидне – дочери короля. Чирнотуч был довольно богат и знатен, но это не имело особого значения, так как принцесса в нашем королевстве вольна выбрать себе в мужья кого угодно, даже простолюдина.

И вот однажды на королевском балу Чирнотуч сделал принцессе предложение, но в ответ получил отказ. С тех пор он больше не появлялся во дворце. Смотритель за дождями был взбешён, но он умел сдерживать свой гнев. Он решил во что бы то ни стало добиться своей цели. Желание Чирнотуча захватить власть было настолько сильным, что он освоил двадцатилетний курс магии всего за один год и стал одним из самых сильных и в то же время самых злых волшебников в нашем королевстве. Пока он постигал волшебную науку, его должность занял другой эаландец, и всё вроде бы пошло своим чередом.

Так продолжалось до тех пор, пока после долгого отсутствия не вернулся Чирнотуч. Он начал с того, что снова занял свою прежнюю должность. «Куда же делся нынешний смотритель?» – спросите вы, а я вам отвечу: этого до сих пор никто не знает. Потом он отправил к всё ещё незамужней принцессе посланца с повторным предложением руки и сердца. И снова получил отказ.

Тогда разгневанный волшебник поклялся, что всех жителей Эаландии будут преследовать несчастья до тех пор, пока упрямая принцесса не согласится выйти за него замуж.

Сказано – сделано. Три месяца назад в королевстве стали происходить страшные и непонятные события. Во-первых, Чирнотуч перестал следить за дождями. Мне кажется, что здесь, на Земле, это тоже не осталось незамеченным.

– Да, у нас дождь идёт уже три месяца, мы уж и забыли, как выглядит солнце, – вставил Федя.

– А во-вторых, – продолжила Звездолика, – в некоторых местах исчезли целые леса из воздушных деревьев, а на их месте образовались огромные дыры. Мы назвали их Великая Пустошь. Эаландцы стараются обходить эти места стороной. То тут, то там начали пропадать жители. Мой отец тоже исчез, правда гораздо раньше, ещё до того, как Чирнотуч стал волшебником, – с горечью сказала Звездолика. – Теперь все боятся выходить из дома после заката солнца.

К тому времени наш король – отец Миловидны – скончался, и принцесса стала королевой Эаландии. В свете происходящих событий неделю назад королева решила созвать Большой Совет. На этом совете присутствовали только самые близкие доверенные лица. И я там тоже была. Не сочтите это хвастовством, но я – самая близкая подруга нашей королевы. Мой отец, пока не исчез, был придворным магом. Многие связывали его исчезновение с каким-то неудачным заклинанием, хотя я в это не верю. С самого детства я проводила время в компании принцессы. Мы с ней были как сёстры: вместе играли, вместе шалили, и ответ за свои шалости держали тоже вместе.

Но вернёмся к Большому Совету. Он проходил в небольшой дворцовой зале, которую все называют Синей комнатой. Я думаю, что она получила своё название из-за того, что всё в ней синего цвета: синие шторы, синие гобелены и синие ковры на полу. В этой комнате собирались лишь в самых особых случаях. Обычный Совет всегда проходил в Тронном зале, а Большой Совет – здесь.

– Дорогие мои! – начала королева. – Я созвала вас для того, чтобы вместе найти решение проблем, которые творятся в нашем королевстве. Сердце обливается кровью при мысли о том, что будет со всеми нами, если я не дам своего согласия злому Чирнотучу, но ещё больше я боюсь того, что произойдёт, если я приму его предложение. Я считаю, что подобного тирана ни в коем случае нельзя допускать к власти, иначе в королевстве никогда не будет мира. Я прошу вас высказать своё мнение. Любое ваше предложение, каким бы оно ни было, я выслушаю от начала до конца. Кто хочет выступить первым?

В Синей комнате воцарилась гробовая тишина.

Наконец поднялся молодой граф Тучин. Мы с Миловидной всегда называли его «тучка-злючка» за его вредный характер. Видимо, граф знал о нашей неприязни к нему, а потому выдвинул такое предложение, которое не укладывалось в голове.

– Предлагаю принять предложение Чирнотуча, – сказал он. – Власть должна находиться в мужских руках, но никак не в руках женщины, пускай даже такой прекрасной, как наша королева, да простит меня её величество.