Чтение онлайн

В общем, проект заморозили, за исключением модели 230-МО, которую решили модернизировать в нелетающий «Огнебой». После такой новости ни один день не обходился без того, чтобы Харнак не донимал Фика с расспросами, когда будет готов новый скафандр.

Запаковавшись в броню, Рейнор подошел в оружейной пирамиде и взял гаусс-автомат с каким же номером, как и у скафандра. Посмотрел на индикатор боеприпасов. Магазин был полон.

От пирамиды Джим прошел к столу, где дневальный выдавал запасные магазины. Затем, закончив с экипировкой, Рейнор проследовал к точке сбора на второй платформе. Лейтенант Санчес уже была там. Закинув оружие на плечо, офицер открыла лицевой щиток шлема.

— Где Финдли? — спросила она.

Джим только собрался ответить, как рядом возник Кидд.

— Он с броней своей милуется. Думаю, влюбился.

Санчес рассмеялась. Рейнор улыбнулся и бросил взгляд на друга. Заметил кое-что и улыбнулся еще шире. Кидд смотрел на лейтенанта Санчес с обожанием. Джим не удивился — как женщина, лейтенант была просто шикарна. Даже ее смех звучал мелодично. Рейнор надеялся, что у него будет шанс услышать его еще раз. Подошел Макс Шпеер, в желтом скафандре с надписью «ЖУРНАЛИСТ» на груди, и запечатлел момент.

Штурм начался, как и большинство наземных сражений — с авиаудара эскадрильи «мстителей», за которым последовал артобстрел осадными танками. Со зловещим гудением снаряды пролетали над южным Полькс-Прайдом и взрывались на территории противника. В ответ на стрельбу конфедератов, с келморийской стороны реки также открыли ураганный огонь.

Затем, когда вспышки света и перекаты рукотворного грома разорвали в клочья предрассветную темень, пришел час нешуточного кровопролития.

Первая задача, с которой не смогли справиться два других офицера, и которую теперь предстояло решить полковнику Вандершпулю, заключалась в переброске войск через реку. Попытка использовать подручные плавсредства потерпела полный провал. В тот момент, когда прогулочные теплоходы, баржи и прочие суда, нагруженные солдатами, отчалили от берега, келморийские батареи ударили по ним прямой наводкой и разнесли на куски. Когда батальон изувеченных трупов поплыл вниз по течению, река Пэддик покраснела от крови. На пиршество из мертвечины слетелись тысячи птиц.

План со строительством понтонного моста выше по течению, с последующим спуском вниз и закреплением в нужном месте, также пошел насмарку. При сплаве одна из секций разбилась о затонувший мост, из-за чего переправа утратила целостность и стала бесполезна. Фиаско вышло колоссальным, потому как сотни бойцов оказались отрезаны от берега, и торчали посреди реки до тех пор, пока не были расстреляны келморийской авиацией и артиллерией.

Поэтому Вандершпуль нашел «альтернативу номер три». Такую, какая еще никому не приходила в голову. Расчет стратегии строился на том, что река Пэддик в последнее время сильно обмелела.

Первым свидетелем гениальности Вандершпуля, довелось стать келморийскому бригадиру Эверсу, чей отряд «всадников» патрулировал местность, когда начался авианалет и артобстрел. Чтобы избежать смерти, Эверс с людьми укрылся в полуразрушенном прибрежном складе. Дожидаясь, пока земля не перестанет ходить ходуном, он вдруг заметил на противоположном берегу реки две светящиеся фигуры.

Эверс подумал, что их габариты и объем теплового излучения вполне подходит для «голиафов» Конфедерации. Его нашлемная система индикации подтвердила гипотезу.

«Пофиг, — решил бригадир, — все, что они могут, это ходить вдоль реки туда-сюда и пытаться нас подстрелить. Идиоты. Наша артиллерия сравняет их с землей в считанные секунды».

Будь на улице чуточку светлей, Эверс не был бы столь самонадеян. Только когда первая пара «голиафов» вошла в реку, он осознал, что видит не простые машины, а модернизированные! А когда он увидел, что они несут между собой, то понял, что замыслили конфедераты. «Голиафы» несли секции понтонного моста! Благодаря своему росту, они рискнули перейти Пэддик вброд!

Вдобавок, создав проход, по которому пехота сможет пересечь реку, «голиафы» останутся на прикрытии и будут стрелять в каждого, кто попытается помешать переправе. В итоге конфеды организуют на берегу плацдарм для наступления, остановить которое будет очень непросто.

Только Эверс собрался сообщить столь важную информацию начальнику, как келморийский артиллерийский снаряд рухнул прямо на его позицию. Бригадир и его «всадники» погибли в мгновение ока.

Вспышка взрыва осветила поверхность реки. Шагающие бронемашины не мешкали, и практически целиком скрылись в воде. Пролет моста плыл между ними. Спустя три минуты «голиафы» вышли на вражеский берег, и закрепили конструкцию с надписью «СЕКЦИЯ № 1» в заранее намеченных опорных точках. Завершив работу, пилоты шагоходов просканировали руины на наличие целей и приступили к уничтожению всего достаточно теплого, что оставляло след на тепловизорах. В это время следующая двойка «голиафов» присоединяла вторую секцию к первой.

Когда ответственный за северный Полькс-Прайд келморийский десятник очнулся от глубокого сна, то первое, что он услышал: «Конфедераты перебросили мост через Пэддик, и их «голиафы» уже на берегу!».

Лихорадочно соображая, как так такое могло случиться, и на кого спустить всех собак, мужчина взорвался нецензурной бранью.

Помимо «голиафов» и Макса Шпеера (репортер настоял на том, что перед началом атаки он пробежит по понтонам раньше всех и запечатлеет момент наступления), первым на другой берег по новому мосту перебрался взвод ресоцов, под командованием сержанта Трента. Санчес, Рейнор, Тайкус, Харнак, Кидд, Уорд, Цандер и Док немедленно устремились за ними. Следом колонной шли рота ресоциализированных десантников, оставшаяся часть батальона рейнджеров, плюс различные отдельные взвода поддержки, в том числе и взвод КСМ.

Станция спутникового сканирования и хранилище келов находились прямо по курсу в глубине района. Зная это, Трент и его ресоцы побежали к обозначенной цели напролом, прямо по центру проспекта, несмотря на то, что согласно разведданным улица хорошо охранялась и простреливалась не менее чем пятью «ленивцами». Снаряды огненным шквалом обрушились на передовой взвод. Двое бойцов погибли в первые же секунды и, единственной причиной, почему остальные смогли продолжить движение вперед — это внезапное прекращение огня артиллерией, чтобы дать возможность отряду келморийских забойщиков ринуться в бой!

Это был отчаянный ход. Смысл которого заключался в связывании противника боем, чтобы за это время успеть подтянуть подкрепление, а затем отбросить врага назад. Когда забойщики перебили весь взвод Трента за считанные мгновения, Рейнор почувствовал, как гнев переполняет его. Вандершпуль знал, черт подери, что так будет, и все равно пожертвовал ресоцами как пешками в шахматах!

Месть не заставила себя долго ждать. Два «голиафа» вырвались вперед и огнем из автопушек принялись косить забойщиков. Уорд выпустил вдогонку четыре самонаводящиеся ракеты из восьми. Серия ослепляющих взрывов осветила окружающие строения.