Чтение онлайн

Зачем же она расставила эти сети? Специально выслеживала Столпа Силы? Или он попался случайно? В последнее верится с трудом. Если Паучиха хотела словить Анатару намерено, тогда почему оставила его тут умирать?

Вопросы... и нет на них ответов.

Задать бы их самой Паучихе. Правда встречаться с ней не было никакого желания. Возможно, потом судьба сведет их вновь вместе. Сейчас же главное помочь Анатару.

Джия, поняв, что возвращаться в деревню не самый хороший вариант, предложила:

— Мы можем оставить его тут.

— Что?! Как это?

— Временно! — тут же уточнила она. — Когда будем возвращаться обратно — возьмем с собой.

— Но ведь тут же полно химер и прочей нечисти! — Асгард кивнул на паутину. — Что, если они вернутся?

Вопрос повис в воздухе. Джия не знала, как это осуществить, Асгард — тоже.

Возвращаться назад парень не планировал. Второй поход может быть не таким удачным. Но и бросать Анатару тут было бы безумием.

Асгард глянул на лес, спросил:

— С момента моей медитации химеры не появлялись?

— Нет, — покачала головой девушка. — Запах крови собратьев отпугнул их. А что ты задумал? Хочешь погрузить Анатару в медитацию?

— Вряд ли это получится, — нахмурился парень, хотя и рассматривал такой вариант.

— Точно не получится! — не терпящим возражений тоном ответила девушка. — У Железного Леса слишком неровные потоки, ты можешь убить Анатару! И сам отправиться следом в серые пределы.

Джия была права. Медитация — вещь тонкая, с ней шутки плохи. А передать часть сил посредством ее другому человеку — и вовсе смертельно опасно. А с учетом полевых условий можно с уверенностью сказать, что это окончится гибелью обоих.

Асгард тихо выругался. Потом, припоминая слова Джии, переспросил:

— Химеры боятся собственной крови?

— Да, она обладает определенными магическими свойствами, — пояснила девушка. — Поэтому Вэньхуа сказал набрать ее тебе. Химеры понимают, что если их кровь смешается с кровью соплеменника, такой же по сути, но слегка отличающейся по концентрации магического начала, это может привести к гибельным последствиям. Поэтому они сюда не сунулись.

— Джия, есть идея!

— Какая? — с подозрением спросила девушка.

— Нам нужно оттащить Анатара на место боя, где мы дрались с химерами!

— Ты хочешь...

— Верно! Мы измажем его в крови этих монстров! Это позволит нам выиграть время, пока мы ходим за Душой Огня.

Джия задумалась.

— А что, вполне неплохая мысль.

Они с трудом оттащили Анатару на место побоища, для этого даже пришлось использовать ветки, на которые уложили бойца. Потом принялись обмазывать парня кровью. Картина со стороны выглядела жуткой, но это и вправду могло помочь ему.

Когда работа была закончена, Асгард и Джия прикрыли Анатару ветками, чтобы летящие птицы и хищники не смогли его приметить. Уставшие выдвинулись в путь.

До каменных пиков вела тропинка, но Джия покачала головой — опасно. Двинули в обход. Пробираться через деревья и кусты было сложно. Пришлось прорубать путь.

Железный Лес полностью оправдывал свое название. Меч со звоном рубил ветки, часто врезаясь в более толстые словно в металл, увязая в них.

Несколько раз путники натыкались на следы химер, но самих тварей видно не было.

— Ушли охотиться на другой удел, — предположила Джия.

Иногда попадались мелкие зверьки — выползни, крысы, аспиды, лохмачи. Видя людей, грызуны тут же прятались обратно в свои норы.

С каждым шагом скалы были все круче и приходилось по долгу останавливаться, чтобы выбрать тропинку, по которой идти дальше. Джия умело выбирала путь, не раз показывая парню на ловушки и обманки. Наконец они вышли на небольшое плато, заросшее вокруг густыми колючками. Путники решили тут остановиться и немного отдохнуть.

Однако перевести дыхание не удалось. Едва они сели на камни, как из кустов показался человеческий силуэт.

***

Первым на незнакомца отреагировала... глобула! Она вдруг вспыхнула ярким красным светом, стала горячей, едва не опалив через карман ногу Асгарду.

Парень не успел даже открыть рот, как навык Кровавый лорд окутал его разум, выводя на высокий уровень боеготовности.

Асгард подскочил на ноги, выхватил из ножен меч. Он готов был драться.

Незнакомец, впрочем, тоже.

Это был худой высокий мужчина, однако человек ли — возникал резонны вопрос. Джия успела рассмотреть его лицо и ей стало противно от этого. Уж лучше бы не смотрела.

Лицо незнакомца было сморщенным, словно высушенное на солнце. В деревне Като была фирменная закуска, пользовавшаяся популярность у всех — вяленная свинина. Для этого мясо просаливали и выдерживали некоторое время в темных подвалах, а потом долго сушили под ветрами. Через месяц свинина усыхала, съеживалась, покрывалась складками. Вот и сейчас лицо незнакомца было похоже на эту самую свинину.

Вместо глаз — два черных камня, самых настоящих, кажется, антрацита. Провал рта был все время раскрыт, из него раздавалось сиплое хрипение.

Одет незнакомец был в старые тряпки, истлевшие, оборванные. Но по ним можно было с уверенностью сказать — незнакомец служил в армии Императора. Зеленый мундир пешего война, серая нашивка на груди — командир десятины. Суля по наградной ленте на плече — вполне неплохой. Но что он делает здесь?

Не сразу Джия поняла, что десятник мертв. В правом боку виднелась черная рана, вокруг запекшаяся кровь. Кто-то убил его точным ударом стрелы. Десятник успел обломать деревянную часть, но кровь не остановил. Здесь и умер. А теперь какие-то неведомые силы подняли его, чтобы вновь пустить в бой.

Десятник издал протяжный хриплый стон, вскинул ржавый меч. И ринулся в атаку.

Асгард отразил выпад. Два лезвия противно звякнули, высекая искру.

Бойцы разошли в противоположные стороны.

— К-р-х-х-х! — проскрежетал мертвец, взирая на гостей камнями-зыркалами.

Еще один выпад.

Асгард увернулся от невероятно мощного удара. Меч десятника разрубил толстое дерево.

Читающий Заклятия сообщил:

Имя: Брандт, в озраст: 212 лет