Чтение онлайн

Через несколько минут бега дорога перестала петлять и впереди замаячил кусок каменной кладки. Внутри меня сердце начало пританцовывать твист в предвкушении долгожданной встречи с местной цивилизацией. Одного я не знал, будут ли в этом городе нормальные люди или же там живут очередные представители звероморфов? Но это не помешало улыбке поселиться на моём лице.

Заросли начали заметно редеть, а через несколько метров и вовсе оборвались, открывая большое расчищенное пространство перед стенами. Тут и там вдоль дороги среди травы виднелись следы недавней стоянки. Кострища, какие-то кости, что-то активно гнило у самой кромки леса. Мои мысли о том, что местные племена активно сотрудничают с городом подтверждались. Ну, или это была какая-то нелепая осада.

Каменная стена выглядела вполне себе типично, по-средневековому. Имела несколько метров в высоту и простые зубцы. И, конечно же, небольшие ворота. С транспортом с этой стороны, очевидно, не заходили. А значит и большой проход был не нужен. К деревянной двери с зарешеченным оконцем мы уже не бежали, а спокойно шли. Нас ждали.

Джерон Манк. Капитан стражи города Ксайр.

Капитану городской стражи — седовласому и начисто выбритому, широкоплечему мужчине — уже далеко не молодому и повидавшему на своём веку немало, было по-человечески жалко сидевших перед ним юнцов. С ними надо было что-то решать, куда-то определять. А ещё отправлять посыльного в управу с сообщением о погибшем корабле, которое ещё и написать надо. Не говоря уже о том, что описание произошедшего в плену у крысоморфов заставляло серьёзно так задуматься. Тут же всплыли в памяти те охотники и исследователи, что бесследно пропали в диких лесах. Вполне возможно не все из них стали жертвой опасных тварей, населявших остров. А ведь день так хорошо начинался.

С утра настроение было отличным. Несмотря на полночи без сна, проведённых в часовне Бушующей Ирнис, поднялся на службу он легко. Чего в его почти семьдесят уже давно не случалось. Благословенный Танец Трёх Лун подарил мужчине былую бодрость и избавил от мучавшей последние годы боли в пояснице. Неплохой повод, чтобы лишний раз улыбнуться. Традиционные отчёты ночной вахты, которая работала в особом режиме с тремя сменами, не принесли никаких неожиданностей. И день обещал быть спокойным.

Но после завершения утренних формальностей в дверь постучали. На пороге возник посыльный от восточных ворот, через которые аборигены приносили свои нехитрые товары. Что было странно — на следующий день после праздника никого из джунглей в городе не ждали. Джерон сразу подобрался, приученный к тому, что неожиданности редко бывают приятными. Хотя, если бы случилось что-то серьёзное, то с ним связались бы по специальному амулету. Но, мало ли?

Всё оказалось и сложно, и просто одновременно. Почти сразу, после смены караула к воротам пришли двое. Какой-то пацан в лохмотьях и голый парень постарше. Из рассказанного ими сержанту Дренку, стало ясно, что они выжившие с того самого корабля, который уже больше недели, как должен был войти в их порт. Что они все эти дни находились в плену у крысоморфов и лишь прошлой ночью смогли сбежать. Точнее всё это стало известно со слов мальчишки звероморфа. Потому, что его спутник не знал тахского. Не долго думая, сержант отправил беглецов вместе с посыльным в Городское Охранение, предоставив начальнику стражи со всем разбираться.

— Понимаете, он меня на своём горбу до той злосчастной речки нёс! А ведь я ему никто, он даже слов моих не понимал. Если бы не его помощь, у меня бы не было и шанса оттуда сбежать! И родители бы… — мальчишка, который начал свой рассказ уже для капитана Манка, не выдержал и разревелся. Его можно было понять — пройти через такое, просто отправившись на учёбу. Тощий, низкорослый, с большими янтарными глазами. Сидевшему перед ним юному магу с трудом можно было дать заявленные четырнадцать. Но продемонстрированная родовая татуировка на плече и созданный глиф заклинания, косвенно подтверждали остальные сказанные слова. Удивительно, как этот ребёнок вообще всё это время держался! Сидевший рядом с ним на стуле парень — к счастью, сержант догадался выдать тому запасную одежду с вахты — положил ладонь на плечо подростку и осторожно сжал, выражая поддержку.

А вот к нему уже были лишь сплошные вопросы. Штатный артефактный переводчик, положенный по расписанию любому градоохранению Содружества, был настроен на языки всех стран, входивших в союз. Но в деле общения с молодым человеком он оказался бесполезен. Среднего роста, с короткими тёмными волосами и карими глазами. Ничего необычного, среднестатистический житель большей части континента. Но вот явно тренированная фигура, которую не могла скрыть даже рубаха стражника, заставила бы позавидовать любого из его подчинённых. Как он выбрался из клетки? Как умудрился бежать неизвестно сколько с таким грузом на плечах? Логичных ответов набиралось из опыта капитана много, но подтвердить хоть один из них было невозможно без рассказа самого парня. Хотя, если верить, что тот почти без посторонней помощи справился с одним из самых опасных хищников острова, то в нём вполне можно было заподозрить воина или охотника.

Но вопросы вопросами, а поступки парня говорили лучше любых слов. И вызывали у старого начальника городской стражи уважение. Когда мальчишка взял себя в руки, то капитан Манк уже принял решение.

— Вас, Вирхис Ар Тори, вместе со спутником, я определю в комнату на первом этаже. Обычно в ней отдыхают местные служаки. Но, ничего, перебьются. Там вы вдвоём сможете нормально выспаться. Сообщение для ваших родственников я передам по даль-связи в управу Вайра, а там уже извещение доставят до родового поместья.

— Огромное спасибо! Вот, пожалуйста у меня, есть немного. — мальчишка аж засиял и немного удивил старика, достав из кармана бридж несколько серебряных монет. — Перед отплытием меня зачаровали аурным хранилищем, вот только ещё тогда в клетке оно развеялось. Там были спрятаны деньги, хорошо, что меня потом не обыскивали, иначе бы и этого не осталось.

— Спрячь обратно. — добавив строгости в голос, ответил на это начальник стражи. — Успеешь ещё потратить. В конце концов, Содружество не обеднеет от одного сообщения.

— Нет, вы не поняли. Это не только за весть родителям. А ещё и за всё остальное, я знаю — вы же не обязаны делать ничего такого. Нам на уроках про это рассказывали.

— А про честь офицера вам ничего не говорили?! Не зли меня малец. Я не для того всю жизнь отдал служению стране, чтобы брать плату за помощь тем, кто в ней нуждается. — и видя, что юный маг собирается что-то возразить, продолжил. — Если тебе так уж хочется отплатить, то ты, как придёшь в себя, можешь зарядить несколько стандартных накопителей. А то штатным магам ходить с ополовиненным резервом на службу уже надоело.

Секунду подумав, подросток кивнул.

— Ну, а сейчас адъютант проводит вас в столовую и покажет комнату. Как отдохнёте, будем разбираться, что делать дальше.

Слова капитана Манка пришлись на благодатную почву. Двое беглецов выглядели уставшими. Что и не мудрено — считай сутки без сна.

Глава 7. Городская.

Наёмничья команда «Тортик».

Утром они с последним судном отплывали с острова. Следующие корабли должны были прийти в Ксайр только через несколько дней. Прошедшая ночь Парада Трёх Лун приподняла боевой дух команды, который сильно упал после того, как оказалось, что все их старания прошли впустую. Отправленное Патранусу сообщение с подробным отчётом о ситуации привело к новому заданию. Прибыть в порт Жилтрона и ожидать появления нанимателя. Никакого недовольства от невыполненного задания в ответном сообщении не было. Но это ничего не значило. Воительница и лидер стояли на палубе и смотрели на удаляющийся остров.

— Как думаешь, он закроет контракт? — спросила Рейна у прислонившегося к борту рейнджера.

— Кто его знает? — пожал тот плечами. — Мы сделали ровно то, что было обговорено. А всё остальное не наша вина. В любом случае, аванс я возвращать не буду!

— Конечно! Кем бы он ни был, а деньги — это святое.

— Ну, в любом случае снять узы магического договора можно только при личной встрече, поэтому придётся ждать. Он написал, что не сможет прибыть в город сразу.

— Ну, небольшой отдых тоже не повредит…