Чтение онлайн

Впрочем, не все их сверхплетения совпадали с таковыми у Кая. Двойники не имели стихийных ядер и, соответственно, способностей техники медитации, поэтому Техника Отрицания и Техника Последнего Удара им не подходили. Первая раскрывалась в полной степени лишь вместе с Ледяным Отражением, а вторая без этой способности и вовсе теряла смысл. Вот почему для клонов Кай изначально придумал несколько иной набор восьмитомников.

Технику Отрицания в нём заменяла Техника Стойкости, фокусирующаяся на дополнительной защите души и разума, кои у клонов сами по себе были не так хороши, как у их оригинала. Ну а вместо Техники Последнего Удара двойники гравировали Технику Самосожжения, во многом основанную на уже знакомой им Технике Высвобождения Потенциала. По сути, это было подобие Заимствующего Пламени для клонов, но с определёнными ограничениями. С одной стороны, Самосожжение при ста процентах активации могло повысить параметры аж на три тысячи процентов, тогда как Заимствующее Пламя — всего лишь на тысячу. С другой же, оно, как и другие техники, ограничивалось количеством зарезервированной Воли своей специализации, из-за чего могло усиливать только десять тысяч параметров, а не все. У Заимствующего Пламени же этот предел на ступени Небесного Монарха был в десять раз выше.

Завершив утомительный процесс создания клонов, Кай покинул место медитации. Его ждала встреча: в лагерь как раз вернулся Шакс, собравший немало информации про культистов. И пусть с ним всё это время находился клон, благодаря которому Суверен уже имел определённое понимание ситуации, но в аспекте сбора информации Шакс всё же являлся лучшим специалистом Храма, поэтому выслушать его доклад было бы нелишним. Как и затем обсудить всё с остальными.

Как выяснил лучник, изучив найденный лагерь адептов, всего у них было около девяти сотен Небесных Монархов, возглавляемых лично Сазарэком. Ни Кайла, ни Рианны в его группе не обнаружилось. Культисты также занялись подчинением членов других фракций с целью добычи орий, и на момент ухода Шакса таких там было порядка двух тысяч.

Для сравнения, в группе Кая было 5892 Небесных Монарха: 1590 Служителей Храма и 4302 подданных империи, среди которых 1816 являлись выходцами из Ордена Чистоты. Количество рабов же, коих удалось ослабить силами Ашциллы и затем подчинить Божественным Даром Нок Зака, составляло порядка трёх с половиной тысяч.

После этого Шакс рассказал о среднем уровне сил группы Культа и на основе этого рассчитал, сколько каждый из адептов в среднем без отдыха может поглощать силы Рун, чтобы обменять её на ории. В итоге получалось, что уже где-то через пару часов культисты должны будут вырваться на первое место рейтинга.

Ещё Шакс раскрыл целую уйму более мелких, но всё ещё важных деталей о врагах: начиная от обустройства лагеря и заканчивая поведением верхушки их группы. Например, как оказалось, сам Сазарэк не участвовал в захвате рабов и в целом практически никак себя не проявлял, отсиживаясь в личной резиденции. Пробираться туда Шакс не стал, но из разговоров культистов понял, что глава адептов чем-то очень занят ещё с третьего этапа.

Вскоре Кай обсудил доклад Шакса с остальными лидерами Храма и скорректировал планы их группы в соответствии с новой информацией, после чего отдал приказ:

— Соберите сильнейших. Пора начать подготовку к ритуалу.

Мужчина остановился, повернувшись на шум. Тёмное пятно, что ещё совсем недавно было простой линией, протянувшейся вдоль всего горизонта, теперь представляло собой громадную многокилометровую волну — песчаную бурю ужасающей мощи. Энергии в ней было столько, что у Кая не оставалось сомнений — это не просто стихийное бедствие, а полноценная аномалия. Сверханомалия.

Несколько секунд спустя буря наконец добралась до него, ударив с колоссальной силой: словно смертного локомотив на полном ходу. Не используй Кай рассеивание атак Волей, то уже был бы сбит с ног — базовая Неприкосновенность просто не смогла бы погасить всю силу удара.

Однако отнюдь не мощь бушующего ветра представляла наибольшую опасность: главной силой аномальной бури был песок, разогнанный до безумных скоростей и напитанный уймой стихийной энергии. Такой легко мог разорвать и стереть в пыль любого воина слабее Семи Малых Звёзд, как бы он ни защищался. Впрочем, даже большинство семизвёздных Мастеров погибло бы тут, задержись они в буре дольше нескольких минут. А ведь был не только песок. Песчаная буря поглощала и уносила с собой все остальные аномалии на своём пути, что делали её ещё более смертоносной. Выжить в таких условиях могли лишь крупные лагеря, защиту над которыми поддерживали сотни Мастеров, — и сильнейшие участники Сбора Урожая.

Сконцентрировавшись, Кай объединил стихии внутри Техники Неприкосновенности, обратив её в псевдо-элемент. Мгновение спустя трёхметровый куполообразный барьер с очень толстыми невидимыми стенами раскрылся вокруг мужчины, полностью отгородив от бури. Оказавшись в полной тишине, Кай невозмутимо продолжил свой путь.

Учитывая уровень его восприятия, сам он просто неспешно шагал по песку, но со стороны это выглядело как движение с умопомрачительной скоростью. Благодаря Технике Вечности огромные расстояния преодолевались за считанные секунды. В конце концов, спустя всего лишь минуту субъективного времени, Кай наконец достиг точки своего назначения.

Барьер вокруг него вдруг ослаб и задрожал, перестав являться псевдо-элементом, а сам Кай спокойно остановился. Его ладонь легла на один из висящих на поясе Клинков Кошмаров, а Техника Распада ненадолго активировалась на максимум.

Движение мужчины было неуловимо. Вот он кладёт руку на меч, а вот он уже заканчивает засовывать оружие обратно в ножны. Однако последствия этого были ещё как заметны.

Абсолютная темнота песчаной бури вдруг исчезла, оглушительный шум пропал, а Кай увидел находящуюся впереди одинокую белую скалу и чистое светлое небо. Если бы кто-то прямо сейчас смотрел на бурю с очень большой высоты, то заметил бы, как в одном из её участков неожиданно возникла многокилометровая расщелина, словно незримый гигант рассёк эту область колоссальным клинком. Притом эта рана на теле сверханомалии совсем не спешила затягиваться: несущиеся в сторону образовавшейся пустоты песок и ветер попросту исчезали в какой-то момент, сталкиваясь с невидимой и всепоглощающей стеной Распада.

Переместившись к скале, Кай заметил небольшой вход в пещеру и ощутил несколько аур. Стоило ему зайти внутрь, как преграда на пути песчаной бури исчезла и безопасное пространство резко схлопнулось.

Внутри Кая ждали трое: прекрасная адептка тёмных искусств, асур и верховный энт-нежить.

Рианна, Войд и Абаддон.

— Ты не спешил, — поднявшись с плоского камня, сказала девушка.

Не собираясь как-либо оправдываться, Кай осмотрел троицу. Его последние сомнения на тему связи Рианны и Грина полностью отпали.

— Ах да, извини, но вернуть твоих клонов не могу, — вспомнила воительница. — Их забрало в стазис, когда всё началось.

— Понятно… Можешь забирать, — бросил он ей алый яйцеподобный кристалл.

Поймав активированный полчаса назад Камень Стазиса, девушка пригляделась к его содержимому и усмехнулась.

— Так вот как ты меня нашёл. Использовал родственную связь между мной и внучком в роли компаса. Путь Крови… А я всё ожидала послания с координатами места встречи.

Само собой, Рианна говорила о Дальней Связи — особенной и очень сложной технике Земного ранга, позволяющей отправлять звуковые или телепатические (Эхо) послания (в зависимости от ступени отправителя) в желаемом направлении. Чтобы услышать его, получателю требовалось поддерживать эту же технику в активном состоянии. Но поскольку прослушивать эфир мог кто угодно, то обычно все сообщения шифровались.

Также существовали и более высокоранговые версии этой техники, в которых могли использоваться (как вместе, так и по отдельности) стихии Звука, Ветра, Пространства, Света, Разума и Души. Первые четыре элемента попросту ускоряли передачу послания, Путь Разума же позволял вместе со словами передавать ещё и образы, а вот Путь Души и вовсе давал возможность сделать так, чтобы сообщение смогла услышать только определённая душа, для чего всего лишь нужно было знать её ауру. При этом получателю в таком случае даже не требовалось прослушивать эфир.