Чтение онлайн

Результаты турнира лучников и копейщиков, что тоже выступали отдельно, были вывешены на деревянной доске у турнирного полигона. Айнон бодро просочился сквозь толпу и, прищурившись, вгляделся в кривые строчки. Через пару мгновений он фыркнул и вернулся обратно, плюхаясь на лавку и выглядывая в толпе официантку. Фенрис молча выгнул бровь, распиливая кардом**, предложенным вместо столового прибора, последнее яблоко.

– Ну, никто не совершенен, - Айнон весело хмыкнул, ничуть не расстроенный результатом.
– Вот бы сюда Варрика, я говорил ему, что неплохо стреляю, а он не верил. Шестой из двадцати одного - это же результат?

– А в городе лука не нашлось?
– Фенрис насмешливо глянул на мужчину.

– У Варрика только арбалет. А когда я попросил лук у Себастьяна, он покраснел и стал выглядеть так, будто я попросил дать мне потрогать его член, - Айнон кисло скривился.
– Иногда он меня пугает. Честное слово, а ты еще с ним о Создателе болтаешь.

Фенрис фыркнул и отодвинул тарелку, внимательно вглядываясь в Айнона. Мужчина не выглядел ни расстроенным, ни обеспокоенным, ни раздраженным. Кажется, он на самом деле наслаждался всем происходящим, включая свой проигрыш. Айнон совершенно беззаботно доедал заказанный пирог, с любопытством рассматривая царящие вокруг хаос и веселье. Фенрис огляделся.

Все вокруг столь же беззаботно веселились, подыгрывали шутам и с визгом отпрыгивали от дрессированных зверей. Уже полностью стемнело, и долину освещали сотни костров и тысячи фонарей. Было удивительным, как они умудрялись так долго гореть. С другой стороны, в долине было полно магов, которые вполне могли продлить им жизнь. Айнон был прав, конец света не наступил всюду: покуда Киркволл увязал в кровавой борьбе с магами и храмовниками, мир вокруг веселился, праздновал, встречал весну и планировал свадьбы. Маги спокойно пили рядом с детьми, не спеша превращаться в чудовищ. Следуя за Хоук, они все забыли, что Киркволл с его проблемами - это еще не весь Тедас.

– Ты закончил?
– Айнон тепло улыбался. Дождавшись кивка, он поднялся.
– Сейчас самое веселое будет у реки. Идем.

Они, как и множество других людей, двинулись мимо театральных помостов и турнирного полигона, сквозь небольшую рощицу к реке. Несмотря на наступившую ночь, им не пришлось идти в темноте. Гирлянды фонариков были и здесь, свисающие между деревьями, будто цветы. Цветные ленты на ветках колыхались на легком ветерке от реки, и все вокруг казалось таким нереальным. Все это было так странно, будто существовало два разных мира: охваченный войной и тьмой Тени Киркволл и этот, счастливый, полный смеха и цветастых лент.

Впервые, вот так вот, шагая рука об руку с Айноном, Фенрис почувствовал, что у него есть выбор. Не иллюзия, вынуждающая его убегать и скрываться, не необходимость, требующая от него сопротивления и боя, не тяжелые обязательства, заставляющие подчиниться определенным правилам, не подделка, состоящая из стороны магов или храмовников. А настоящий выбор. Он мог бы выбрать этот сверкающий мир и уехать, как и предлагал Айнон, в Антиву, да куда угодно, или попытаться вернуть Киркволл к этой реальности. Он мог, как сегодня, и никто бы не успел его остановить, а после - не смог бы найти. Больше не было нужды цепляться за разваливающийся дом бывшего хозяина. Незачем, когда он мог отправиться вместе с Айноном в любой уголок мира, и от этого он ничего бы не потерял.

Он насмешливо фыркнул, и тут же обернулся Айнон, одаривая его теплой, полной невысказанных чувств улыбкой.

– Почти пришли, - мужчина перехватил его запястье и тут же увлек в сторону от толпы, за границу света фонариков.

Они вышли к пологому берегу со стороны деревьев, что находились в тени, так что их было непросто заметить. Это в некотором роде удовлетворяло желание Фенриса не привлекать внимание, хотя на них и так не смотрели. Слишком много было лиц вокруг, но тень создавала хотя бы иллюзию незаметности. Оглядевшись, Фенрис заметил, что некоторые люди прыгали через тихо тлеющие костры, кто-то танцевал вокруг еще не погасших, кто-то справлял странные ритуалы, а другие, столпившись у самой воды, что-то делали, но что именно - он не видел.

– Сейчас ты все увидишь, - Айнон шагнул ближе и улыбнулся.

А спустя мгновение один за одним стали загораться огоньки у берега. Один за одним они начинали плыть по реке, покуда свет их не слился и река не превратилась в сияющий поток. Фенрис изумленно моргнул.

– Они пишут имена умерших или больных, - дыхание Айнона обожгло ухо, пустив табун мурашек по его спине, - и пускают их по реке, чтобы боги забрали души мертвых и смыли болезни живых. Свечи горят, чтобы боги нашли их, и чтобы мертвые не потерялись в Тени.

Огненная река, мерцая, торопливо текла в море, спеша доставить послания богам. Живые на берегу затянули песни, они пели на разных языках и взывали к разным богам, но все они просили об одном. Вот так вот и стираются границы между народами, на таких вот ярмарках на одном берегу огненной реки. Фенрис отвел взгляд от огоньков и отступил в тень, одновременно оборачиваясь к Айнону.

– У меня тоже есть для тебя подарок, - Фенрис смущенно тряхнул головой, по привычке стараясь скрыть выражение лица. Мужчина тепло улыбнулся.

– С тех пор, как ты согласился разделить со мной свое будущее, у меня есть все, - Айнон лукаво сверкнул глазами.

– Кроме везения и мозгов, о которых ты все время вспоминаешь, - Фенрис фыркнул и шагнул вперед, заводя руки Айнону за шею. Через миг он отступил, смущенно кусая губу.
– Это аламаррский, - на груди Айнона висел амулет - вырезанная из кости голова волка.
– Самым священным из всех зверей они считали волка, созданного богами специально для того, чтобы вести и защищать людей. Лучшим воинам Аламарри давали волчат в напарники.

– Значит, мне повезло, - Айнон улыбнулся и шагнул вперед, подталкивая Фенриса к стволу дерева.
– У меня уже есть волк-защитник. Посланный мне богами.

Он прижал его к стволу и осторожно, едва касаясь, дотронулся своими губами до губ Фенриса. Захватил его нижнюю губу, чувственно втянул ее чуть глубже, кончиком языка дотронулся до кровоточащей, прокушенной чуть ранее ранки, и ласково зализал ее. Фенрис судорожно вздохнул, поднял руки и обнял его за шею, притягивая его еще ближе. Поцелуй из нежного постепенно превращался в неистовый.

Айнон отодвинулся, чтобы глотнуть воздуха, и облизал саднящую губу.

– Бедный волк, - голос Фенриса звучал хрипло.
– Столько работы.

– Да? А мне казалось, он весьма довольный, - Айнон прикусил его подбородок и на мгновение сжал зубами кадык.

– Пока еще нет… Для этого придется не… немного потрудиться. Ох.

– М-м, значит, мне придется вымаливать прощение на коленях.

Над их головами громыхнуло, и они, вздрогнув, глянули вверх. В небе расцветали яркие вспышки праздничных фейверков. А через минуту в небо поднялись сотни бумажных фонариков с трепещущим пламенем внутри. В считанные секунды небо заполнилось огнями.