Чтение онлайн

– Он меня испугался больше, чем вартеррала… - Мерриль вцепилась в подошедшую магессу, будто та знала все ответы.
– Пол… о чем он только думал? Он действовал так, как будто я чудовище… - она захныкала.

– Может быть, он подумал: “А-а-а-а-а-а-а! Маг крови!”. Это кажется наиболее вероятным, - Андерс продолжал свое выступление, даже руками взмахнул.

– Сказал Одержимый, - вмешался в их перепалку Айнон, опережая открывшую было рот Хоук.

– Ты зануда, Красавчик, - Варрик решил не оставаться в стороне и с укором глянул на мужчину.

– Мой невидимый друг также говорит, - Айнон закатил глаза.

– И вовсе я не невидимый, просто низкий, а ты - дылда.

– Может, вам еще совочки выдать?
– Хоук укоризненно покачала головой.
– Мерриль, милая, ты не виновата.

Мариан приобняла эльфийку, утешая, как она считала нужным. Айнон покачал головой: вряд ли дежурные улыбки и банальные слова тут помогут. Ведь Мерриль была виновата и знала это. Слишком простая и честная, она воспримет все уверения в обратном как ложь, чем это и было бы, и лишь сильнее загрустит. Тут бы помогли слова о загробной жизни, но Айнон ничего не знал о традициях и верованиях долийцев.

Он огляделся. Андерс отводил глаза, хотя тоже винил Мерриль, но не хотел злить Хоук, Варрик ковырялся в какой-то куче, деловито доставая из нее золотые монетки и даже какой-то ножик. Мужчина хмыкнул и подошел проверить вартеррала. А заодно соскрести с него пару ингредиентов. В чем они пригодятся, он не знал, но всегда мог продать, на раритетные потроха покупатель обязательно найдется.

– Эй, Варрик, - он вытащил из каменной туши пару монет и лук и обернулся, ловя вопросительный взгляд гнома, - ты никогда не думал, вот мы убиваем всяких там драконов, пауков, големов, призраков, демонов, вот еще вартеррала, это же зверь, да? Вот зачем им всем золото, перья, бутылки с вином, значки и прочая хрень?

Варрик весело фыркнул, привлекая к разговору внимание скучающего Андерса.

– Может, у них специальный магазин для монстров?
– после паузы предложил гном.

– Или личный квест: сегодня собрать пять золотых и три пары сапог, - Айнон ухмыльнулся.
– Что там у нас обычно в качестве награды?

– Женщины и выпивка, - Варрик задумался.
– Кхм… самки и кровь?

– Фу! Какая гадость.

Андерс весело фыркнул и покачал головой. Наверняка думая, какие они придурки. Сам такой. В этот момент Хоук выпрямилась, держа за плечи плачущую Мерриль.

– Идемте, нужно рассказать Хранительнице.

Они возвращались обратно, все той же дорогой. Только теперь Андерс молчал, а Мерриль все никак не умолкала, тихо причитая на плече у Хоук.

– Когда мы прибыли в лагерь, на меня все так смотрели, - она снова всхлипнула и Хоук успокаивающе похлопала ее по плечу.
– Что они обо мне говорили? Они, наверное, думают, что я страшнее Мора, - Страшные глаза, Хоук что-то шепчет, сверкая искренними, возмущенными глазами.
– Я ни разу не нанесла вреда клану, - всхлип, Хоук кивает, - у них не было причин бояться меня. Это все совершенно бессмысленно! Почему они так поступают?

– Действительно, - не выдержал ее стенаний Айнон, - почему все боятся магов крови? Они ведь такие милашки. Прям, как котята, - он всплеснул руками.

– Не трогай котят, - Андерс встрепенулся, выныривая из своих размышлений, и пристально глянул на мужчину.

– Ах, простите, - Айнон оскалился.
– Не знал, что они в армии Справедливости, - он закатил глаза.

– Твой кот… - Мерриль шмыгнула носом, но произнесла это гораздо оживленнее.
– Сэр Ланселап… а кто посвящал его в рыцари?

– Это серьезный вопрос?
– маг изумленно поднял брови, пытаясь решить, не повредилась ли эльфийка умом.

– У него был маленький мечик или только когти? А на голове что? Наверняка была лихая шапочка с пером!
– зачастила долийка, почти забыв о Поле.

– Может, хватит смеяться над моим котом?
– Андерс возмущенно замер.

– Что… значит, не было шапочки?
– в голосе Мерриль прозвучала детская обида и нешуточное разочарование.

Сзади стал разгораться спор на тему котят и их пребывания на рынке Киркволла. Зато перестали доноситься всхлипывания. Айнон тоскливо вздохнул. Еще было не ясно, что хуже.

– Поздравляю, - Варрик противно захихикал, - в тебе проснулся дипломат.

– Может, поможешь обратно его усыпить?
– Айнон страдальчески закатил глаза.

– Как грустно вышло с твоим братом, Варрик, - Мерриль тут же переключилась на Тетраса.
– А еще какие-нибудь родные у тебя есть?

– У меня родных - что блох у крысы, Маргаритка, - теперь вздыхал гном.

– Ты хочешь сказать, что их так много? Или что они так же надоедают?

– И то, и другое.
– Варрик обернулся к Айнону.
– Пожалуй, все же помогу.

Айнон рассмеялся.

========== 12. Ночные кошмары ==========

В итоге Мерриль получила свою непонятную долийскую фиговину. Хоук, как всегда, была слишком добра и дипломатична, чтобы сразу отказать расстроенной эльфийке. Она даже пренебрегла советом долийской Хранительницы, и под ее неодобрительный взгляд вложила артефакт Мерриль в руки, а затем, обняв за острые плечи, отвела в сторону, что-то страстно шепча.

Сам Айнон добрым не был, и как бы ни относился ко всей этой компании, собирался сообщить обо всем происшедшем в Гильдию. Всем будет лучше, если они будут знать источник проблем, если зеркало все же заработает. Во имя Создателя, чем думает Хоук? Никто не знает, что выйдет из зеркала. Насколько Айнон изучил записи в гильдии, зеркало это - Элювиан - являлось своего рода порталом, а также переносило скверну. Только этого им в Киркволле и не хватало.

Глядя, как Мариан исчезает в дверях дома Мерриль, Айнон все не мог понять, как? Как можно быть настолько беспечным? Что, если проклятое зеркало заработает? Что выйдет с той стороны? Что будет с самой Хоук, когда ей придется убивать Мерриль? Сплошные вопросы без ответа. Сам он предпочел бы разорвать дружбу с Мерриль, чем давать ей шанс на безумное открытие, против которого была настроена даже сама Хранительница. Пожертвовал бы малым в угоду большему. С другой стороны, он бы в жизни не стал дружить с магом. Одна царапина и все.

Хоук вышла из дома Мерриль в эльфинаже почти через час и оглядела присутствующих. Айнон поморщился, он знал этот взгляд: сейчас Мариан начнет раздавать пинки и поглаживания.

– Спасибо, Варрик, ты сегодня очень помог, - ага, вот и поглаживание.

– Всегда пожалуйста, Хоук, - гном церемонно поклонился и тут же все испортил веселой ухмылкой.

– Тогда я буду благодарна, если ты присоединишься ко мне в еще одном деле на сегодня, - она отвернулась от Тетраса, обращая огонь синих глаз на полуэльфа.
– И твоя помощь, Айнон, мне тоже очень пригодится в одном щекотливом деле, - это пинок? Очень похоже.