Чтение онлайн

– Бежим!
– выдохнул жрец, проталкивая Аманкайю в коридор за своей спиной.
– Ни-куэйя!

Несколько жёлтых вспышек слились в одну, камень зашипел, оплавляясь, что-то зубастое цапнуло Алсека за плечо и подкинуло в воздух. Он, не выпуская из рук неподвижное тело ящера, шмякнулся на загривок ревущего кумана, в его бока вцепились тонкие пальцы, Аманкайя за спиной испуганно пискнула.

– Куши?!
– Алсек нащупал свисающий повод и ударил пятками по бокам кумана. Как он до сих пор не вылетел из седла, изыскатель не понимал, что вокруг - не видел: обмякший, навалившийся на него всей тяжестью Хифинхелф закрывал обзор. Кое-как сбросив его на спину кумана, изыскатель крепко сдавил ногами бока скакуна и наугад метнул луч, целясь в яркие вспышки. Церит-светильник взорвался, засыпав площадь осколками. Пучок лучей впился в бок кумана, опалив Алсеку лодыжку.

– Стой!
– вскрикнула Аманкайя. Куши, не разбирая дороги, летел навстречу Существам Сиркеса - двое ждали его у ворот, третий - на стене. Лучи метались над площадью, большая часть пролетала мимо, но некоторые задевали кумана - и он ничего не видел от боли и страха.

– Бей!
– завопил Алсек, вскидывая руку.
– Ни-шэу!

Существо Сиркеса взвыло, хватаясь за обожжённый нос. У Алсека снова зазвенело в ушах, двое демонов сердито фыркнули и бросились наперерез куману. За ними уже бежали Ти-Нау. Дротик ударился о кольчугу жреца и отскочил, второй скользнул вдоль макушки, и Алсеку почудилось, что его голова сейчас оторвётся. Хифинхелф шевельнулся, развёл в стороны дрожащие лапы.

– Тик"ба чиу, - прошептал он и снова обмяк.

Куман оттолкнулся от бездыханного тела демона и взлетел на стену, перепрыгнул на зубцы и без единого звука упал вниз. Алсек подхватил оброненные поводья и снова пришпорил ящера. "У ворот я видел лестницу," - промелькнувшая мысль была чёткой и ясной, холодной, как воды подземных озёр. "Мы под мороком. Переживём прыжок со стены - будут бить наугад, повезёт - уйдём. Не оставь нас, Воин-Кот!"

Глава 20. Побег

Куман пошатнулся и упал набок, едва не придавив седоков, и распластался в тени обгоревших стен. Его бока тяжело вздымались, глаза закатились.

– Куши!
– Аманкайя мешком свалилась в пыль, с трудом поднялась, отвязала от седла тяжёлый бурдюк. Капли воды оросили бок ящера, он судорожно дёрнул лапой.

– Не надо, - мотнул головой Алсек, отбирая бурдюк и укладывая в тень стены.
– Он опомнится. Там Хиф... помоги поднять его!

Циновка, прикрученная к седлу, попала под луч и развалилась на две обугленные части. Алсек бросил её в пыль, как мог, расправил и повернулся к неподвижному телу в белесой броне. Из спины Хифинхелфа, на ладонь ниже лопатки, торчало тростниковое древко.

– Зген всесильный...
– выдохнула Аманкайя, рывком переворачивая иприлора набок. Алсек бросился на помощь. Кое-как, подперев камнями, они пристроили тело на циновке, вытянули вперёд обмякшие руки. Хуллаковая броня покрылась белыми пятнами, из-под неё тянуло палёным, два кровавых пятна - на спине и груди - чернели на пластинах. Дротик впился в щель и прошёл между рёбер, проткнув ящера насквозь.

– Хиф, боги великие... Хиф...
– Алсек обхватил иприлора за плечи, прислушался к тяжёлому дыханию.
– Потерпи, мы вытащим эту стрелу. Скоро боль уйдёт. Аманкайя, помоги расстегнуть доспехи! Склянки наши уцелели?

Ремни и заклёпки поддавались с трудом, они обуглились и затвердели, и кожа, почерневшая от жара, скрипела, но никак не разрезалась. Поддоспешник пришлось распороть - вверх и вниз от раны, содрать по частям. Местами его прожгло насквозь, он отделялся вместе с обрывками красной ткани и отпавшими чешуями. Багровые пятна с белесыми пузырями протянулись по спине ящера - он прикрыл Алсека от лучей, а его броня не защитила. Изыскатель судорожно вздохнул, собирая обрывки рубахи и оглядываясь в поисках воды.

– Хиф, отпусти, - Аманкайя пыталась разжать пальцы иприлора, намертво вцепившиеся в оружие. Он не выронил палицу - ни в святилище Тзангола, ни во время безумной скачки по переулкам, крышам и городским стенам. Алсек приложил мокрые лоскуты к ожогам и вынул из сумки осколок обсидиана.

Нож Глорна треснул надвое от удара о камень, но оставшийся скол был очень острым и почти чистым. "Прокалить бы..." - Алсек похлопал по сумке в поисках кей-руды, но вспомнил, что обе крупицы остались там, на месте неудавшегося ритуала.

Он ощупал наконечник дротика - плоское остриё пробило мышцы и кожу, но в полёте развернулось и застряло между рёбер, самым кончиком выглядывая наружу.

– Аманкайя, смотри за ним, - прошептал изыскатель, взглядом намечая надрезы.
– Эту штуку придётся протолкнуть до конца, чтобы наконечник вышел из груди. Хифу будет очень больно. Сможешь оглушить его ещё раз?

Колдунья молча кивнула и всхлипнула.

– Хвала богам, ты без сознания, - пробормотал жрец, глядя в помутневшие глаза иприлора.
– Хвала богам. Теперь держись, Хиф.

Алсек не видел, насколько глубоки надрезы - луч церита едва разгонял темноту, а крови было много, но вроде бы за рёбра лезвие не проникло. Стиснув зубы, он взялся за дротик и развернул его - и надавил на рукоять, проталкивая наконечник по проложенному пути. Ящер захрипел, кровавая пена закапала на землю. Короткая вспышка пережгла древко, и Алсек вырвал окровавленную деревяшку. Наконечник упал на циновку, весь в пузырящейся светлой крови. Хифинхелф с присвистом выдохнул и застонал, когтями царапая подстилку.

– Держи!
– Алсек прижал тряпку, пропитанную "Кровью Земли", к открывшейся ране, придавил её сверху ладонью Аманкайи, второй клочок приложил к спине иприлора. Полоса сухой травы легла поверх, плотно обхватывая грудь ящера, чудом не оборвалась, но Алсек повязал сверху ещё несколько. Хифинхелф закашлялся, сплёвывая кровавую пену. Алсек и Аманкайя приподняли его, прислонили спиной к стене.

– Воды бы достать, - колдунья вытирала окровавленную морду иприлора мокрой тряпицей.
– Он очень горячий. Какая жаркая ночь...

– Я поищу колодец, - кивнул Алсек.

Куман с трудом поднялся, на четырёх лапах подполз к раненому хозяину и хотел ткнуться мордой в его грудь, но изыскатель отстранил ящера.

– Кушшши, - прохрипел Хифинхелф. Муть в его глазах почти развеялась. Он прижал ладонь к перевязанной ране и мучительно закашлялся.

– Кушшши...

– Он тут, Хиф, - Алсек взял лапу иприлора и положил на голову кумана. Ездовой ящер тяжело вздохнул.

– Кхэсссса...
– иприлор откинулся на стену полуразрушенной хижины и вздрогнул от боли - ожоги, даже смоченные зелёным маслом, давали о себе знать.
– Кто тут... кто тут ещё?