Чтение онлайн

Инстинкты взяли свое. Спрятаться. Не дать себя заметить. Метнулась в тень ямы, села в угол на чьи–то вытянутые ноги. Да простят ее Боги!

Новый труп был женским. И хотя на коже молодой девушки виднелись кровоподтеки и следы укусов, не ее кровь источала дурманящий разум аромат. Шаги тем временем стали удаляться, уводя за собой все мысли.

Габриелла не задумывалась над тем, как выбраться из ямы. Раз – и она уже стоит на ее краю. Два – и нападает со спины, сбивая с ног жертву. Три – погружает клыки в шею мужчины. Мир окрасился кровавой пеленой. Сердце стучало в ушах. Каждый глоток приносил успокоение и чувство эйфории. Тело наливалось силой, бодростью.

Отодвинулась только, когда насытилась. Глотнула ночного воздуха, и словно заново почувствовала жизнь. Все вокруг искрилось яркими красками. Перекатившись на спину, посмотрела в небо, усыпанное множеством звезд. Мама говорила, что когда человек умирает, то зажигается новая звезда. Все небо в призраках.

А что случается, когда звезда падает, вот как сейчас?

Габи вздрогнула, когда услышала хриплый вздох рядом. Она перевела взгляд на мужчину и ужаснулась. На его горле были видны чернеющие подтеки. Габи невольно поднесла руку к губам, чтобы в ту же секунду отдернуть. Осознание произошедшего ужаснуло. Что она наделала? Что случилось? Как она могла?

Мужчина тем временем уже приподнялся на локтях. Вампир? Она укусила вампира???

"Надо бежать", – шепнул внутренний голосок. Габи подорвалась с места и бросилась в чернеющее нутро леса.

***

Властитель давно не был в таком приподнятом настроении. Сытый, удовлетворенный и довольный своим планом он широким шагом двигался к выходу из замка. Его охрана из двух самых приближенных вампиров и по совместительству его сыновей ступала за ним шаг в шаг. Он поистине гордился своими мальчиками. Рожденные в муках пусть и от нелюбимых женщин, они были для него своего рода отдушиной. Наделенные проклятьем, как и он, они не могли выходить на солнце, но обладали силой, сопоставимой разве что с его собственной. Идеальные воины, идеальные охранники, которые верой и правдой будут служить ему и которые, он был уверен, никогда не предадут. Ну а если им и случиться ценой собственной жизни защищать отца, то Властитель не видел в этом ничего плохого. Он их породил, а значит, они обязаны служить ему верой и правдой.

Но сейчас его мало заботила безопасность его сыновей. Ведь в руках у него ключ, который в скором времени положит конец образовавшемуся несколько лет рассаднику его противников. Бунт надо пресекать. А то, что последние годы Первый Вампир никак не мог вычислить своих предателей и пособников Непокорных, злило. Но сейчас… сейчас ему повезло. И видят Боги, он сделал правильный выбор, не убив девчонку. Властитель улыбнулся своим мыслям и, толкнув парадную дверь, вышел на высокое каменной крыльцо замка. Остановился на мгновение, вдыхая прохладу осенней ночи, и подумал о том, что девочке будет несладко. Но разве она не прелестна в своей жажде жизни? Главное, он не ошибся – девчонка оказалась стойкая и бойкая. Какое везение. Когда все закончится, нужно будет всерьез задуматься над ее ролью в качестве спутницы, а пока… пока надо дать ей свободу и для начала неплохо было бы уладить вопрос с укушенным вампиром. Улыбка снова растянулась на лице Властителя, когда он вспомнил, как Габриелла напала на ничего не подозревающего воина. Первый своими глазами видел, стоя около бойницы башни, как хрупкая девчонка выпрыгнула из земляной ямы и свалила на землю вампира раза в три больше ее. Умница.

Первый сбежал по ступеням и направился в обход замка. В темноте суетились воины. Властитель сделал вид, что ничего не знает о нападении и просто, как иногда он делает, обходит территорию, проверяя наличие постовых.

Со стороны конюшен раздался недовольный голос Ричарда, его лучшего воина. Одаренный парень, еще будучи человеком, поступил на службу в замок. По тому, как рьяно он занимался день и ночь, Властитель сделал вывод, что парнишка будет хорошим воином, целеустремленным и преданным. Сейчас же он даже подумывал сделать его своим приближенным лицом. Почему бы и нет?

– Обшарить весь лес, – командовал Ричард. – Под каждым кустом проверить. Чтобы без вампирши не возвращались.

Рич заметил хозяина и склонил голову.

– Что здесь происходит? – поинтересовался Первый, подходя ближе.

– На Бира, одного из моих воинов, напала вампирша, мой господин.

– Когда? – с деланным удивлением поинтересовался Властитель.

– Буквально час назад, – Рич замялся. – Мне только недавно доложили.

– И что вы планируете делать?

– Найти нападавшую и привести в замок. Нужно установить, кто она.

Первый в задумчивости потер подбородок. Необходимо было обыграть эту ситуацию в свою пользу и поимка Габриеллы не самый лучший вариант.

– А зачем ее искать? – улыбнулся он. – Раз пришла однажды, значит, придет и еще раз. Вы же у меня парни вкусные, – хохотнул он и похлопал Ричарда по плечу.

– Так вы предлагаете не искать? – переспросил растерянно воин, и Первого позабавила его реакция.

– Ну конечно, мальчик мой. Зачем тратить время на охоту, когда ты сам в роли приманки?

Властитель еще какое–то время наблюдал, как Ричард дает распоряжения своим подчиненным, и остался доволен результатом. Воин действительно был хорош. Может, когда девчонка сыграет отведенную ей роль, он отдаст ее Ричарду на какое–то время, ведь не зря же тот просил ее себе. А может быть сначала наиграется с ней сам. Он прислушался к своим чувствам. Девчонка была явно напугана, растерянна и измотана, но продолжала двигаться в сторону пустоши. Все складывалось как нельзя лучше.

Насвистывая незамысловатую мелодию, Властитель направился обратно в замок, не замечая пристального взгляда своего лучшего воина.

Ричарду показалось, что Властитель чего–то недоговаривает. Уж больно прозрачен был его намек. И очень подозрительно выглядел его благодушный настрой. Неужели вампиршей была маленькая девчонка? А раз так, то теперь от каждого действия новоявленной вампирши, Ричарда и Властителя зависит судьба сотен людей. Главное, правильно разыграть свои роли. Охота началась.

***

Бежала, не останавливаясь, до тех пор, пока грудь не сжало стальным обручем боли. Едва замедлилась, как тут же упала на землю, запутавшись в онемевших от бега ногах.

Пошевелиться не было сил. Так и лежала, уткнувшись в опалую листву и пытаясь отдышаться. Воздух входил в легкие с противным хрипом и причинял жгучую боль. Как же она устала.

Через немного, почувствовав, как начинает дрожать от холода, перевернулась на спину и взглянула на небо. Яркие звезды проглядывали сквозь костлявые ветви деревьев. И что же ей теперь делать? Что? Куда податься? В поселение ей не вернуться, в замок тем более. Но необходимо хотя бы двигаться, иначе скоро она окоченеет. Умрет ли от переохлаждения? Навряд ли. Вампиры же живучие. Габи, закрыв ладонями лицо, всхлипнула от жалости к себе. Ну почему, почему все именно так, как она больше всего боялась? Зачем молила сохранить ей жизнь? Ведь не о такой просила! Хотела остаться человеком! Глупая!

Слезы обжигали щеки колючим теплом. Холод пробирался под кожу и стягивал мышцы. Габи еле поднялась на дрожащие ноги и огляделась вокруг. Сплошной лес. Выхода нет – нужно идти. Почему–то на ум пришла история Ведьмы. Может, сейчас Габи идет по тем же местам, где шла она? И куда ведьма одна, беременная, вообще могла уйти? И она еще себя жалеет. Той, с кого все началось, пришлось намного тяжелей.

Габи осмотрела себя, впервые задумавшись о том, как она выглядит. Платье порвано со спины и держится на теле за счет рукавов, которые плотно обхватывают руки. Она поежилась от ледяного ветра, задевшего спину, обхватила себя руками и охнула, поняв, что на груди висит кулон. Не может быть! Ворох мыслей заполнил голову. Он одел ее, вернул кулон, обратил и затем выкинул в яму. Зачем? Решил поиграть, а игрушка сломалась? Подумал, что умерла? Или… специально выпустил на свободу, чтобы потом начать охоту? Он может. Он бесчувственное чудовище! Монстр!