Чтение онлайн

В дверь уже стучали – видимо услышали грохот и шум драки. Слана в очередной раз освободилась от своего бывшего любовника и одним прыжком вскочив на ноги, бросилась к окну, исчезнув в темноте разбитого проема, будто ночная птица.

Если бы не разбросанные по полу платье и женское белье, можно было подумать, что все случившееся Неду приснилось.

Нед схватил штаны, натянул их, затем отодвинул засов. В коридоре стояла трактирщица и несколько мужчин – видимо охранники-вышибалы и рабочие трактира. Они недоуменно посмотрели на разбитое окно с обугленными обломками ставен, затем женщина недоверчиво спросила:

– Что тут происходит? Где девица? И кто будет платить за разгром?

Нед замер – ему в голову вдруг пришла некая мысль, и он бросился к шкафу за мечами. Выхватил их – толпа мужчин и трактирщица испуганно отпрянули в сторону, прижавшись к стене – женщина даже пробормотала что-то вроде: «Чего?! Чего вы?! Чего так расстраиваться? Да отремонтируем мы это демонское окно! Зачем так-то?!» Но Нед не слушал её. Он резко спросил:

– Где парни? Ну, те парни, что со мной были? Где они?

– Через комнату – пожала плечами трактирщица – они с двумя девицами пошли сюда, наверх. Сказали, что вы оплатите им комнату…что, не надо было? Не оплатите?

– Быстро, показывай, где они! – рявкнул Нед – скорее!

Трактирщица бегом побежала по коридору, приподняв юбки и привела его в двери с номером шесть:

– Тут! Тут они! Тихо чего-то…

– Ломаем! – крикнул Нед, и со всего размаха ударил в дверь ногой. Он устояла, но треснула, под жалобные причитания трактирщицы.

– Мужики, все, разом, ломаем…иначе я сейчас вам башки поотрубаю! – взревел Нед, и напуганные охранники вместе с ним скопом навалились на дверь. Она не выдержала, вылетела из косяка, с грохотом рухнув на пол, и открыла картину достойную кисти художника. Называлась бы картина: «Шатрии воруют двух болванов»

Окно было открыто, и к нему подтаскивали первое тело, хорошенько увязанное и упакованное, как драгоценный ковер. В комнате находились четверо шатриев в боевой одежде – как понял Нед – двое из них были две девушки, заманившие парней в ловушку, а двое забрались в комнату через окно – вероятно с крыши. Впрочем – шатрии так же легко могли забраться и по стене, как гигантские пауки. Для них это было плевое дело.

Зашипев как змея, Нед короткими приставными шагами двинулся к шатриями, оставившим свою добычу и сосредоточившемся, чтобы сделать главное дело – убить Неда.

Те, кто видели эту схватку, потом рассказывали – Нед превратился в туманное пятно, и у него словно выросло несколько рук. Противники не уступали ему в скорости…почти не уступали. Почти – потому, что через несколько секунд двое из них уже лежали на полу, выплескивая из перерубленной ключицы и шеи фонтаны горячей крови.

Двое оставшихся в живых убийц решили не рисковать, и рыбкой вылетели в оконный проем, исчезнув так быстро и ловко, будто их выдернул из комнаты какой-то невидимый великан.

Нед ещё минуту постоял, прислушиваясь, ожидая, не будет ли продолжения, но больше ничего не случилось. В комнате тихо, и лишь в коридоре за спиной сопели ошеломленные работники трактира и случайные зеваки, присоединившиеся к толпе.

Нед с волнением подошел к одному брату, потом к другому – они были без сознания, но дышали легко и кожные покровы оставались розовыми и здоровыми. Похоже, что парней накачали парализующим ядом, но не смертельным – через несколько часов, если не вмешиваться, они очнутся. А если задействовать мага-лекаря, или дать противоядие – то через несколько минут. Противоядия не было, ну а маг лекарь сейчас сидел дома и пил пиво. А может спал. А может…в общем – за Герлатом послали.

Лекарь появился минут через двадцать, запыхавшийся, взволнованный. Он бросился к парням, ощупал их. Потом начал волшбу.

Еще через двадцать минут оба близнеца сидели на постели, помятые, как после длительной пьянки и держались за разламывающуюся от боли голову. А через полчаса они ехали в закрытом экипаже под охраной солдат, которых набрали по дороге, настороже, как и полагается людям чудом избежавшим своей гибели.

По дороге Нед вкратце рассказал Герлату, что идет охота – на него, Неда. Архимаг долго молчал, потом неохотно выдавил:

– Теперь ты понимаешь, почему не любят демонологов? А ведь я подозревал, что они не все уничтожены. Подозревал. Это такая гадость…такая… в общем – доходили слухи о наемных убийцах, за большие деньги выполнявших заказы богатых людей, но я в это почему-то не особенно верил. Думал – преувеличивают. Мало ли какие есть наемники? Не верил… И вот оно как вышло. Только зачем ты им понадобился? Ты сам-то, что насчет этого думаешь? Столько усилий, столько смертей – зачем? Кстати – а какого демона они пытались похитить братьев? Это-то им зачем?

– Пока ехали – я думал над этим – пожал плечами Нед – могу сделать только один вывод – выкуп. Они собирались взять выкуп – это частенько практиковалось в Ширдуан.

– Да какой выкуп? – фыркнул Герлат – я что, дворянин двенадцатого ранга? Такие усилия – ради чего?

– Ребята наврали девицам, что они богатые, что их дядя очень богатый и могущественный человек. Так что, я предполагаю, пока предводительница занималась со мной – их решили похитить. Другого объяснения нет.

– Вот поганцы! Опять страдаете за свой длинный язык – горестно покачал головой Герлат – вы хоть потискать этих баб успели?

– Какое там… – обиженно простонал Игар – только в комнату вошли, и вдруг кольнуло что-то…иии…мы больше ничего не помним.

– Отравленные дротики – кивнул Нед.

– Ну а ты-то…успел? – усмехнулся маг.

– Успел – медленно кивнул Нед, и внезапно с легким сожалением вспомнил точеную фигурку Сланы…Силены, стоящую перед ним. Жаль, как жаль, что они оказались врагами.

И почему-то ему не было жаль, что девушка ушла живой. Глупо, конечно…

Война затянулась ещё на полгода. Много это, или мало? Как посмотреть. С точки зрения истории – срок совершенно ничтожный. Да и результаты войны, может сказать сторонний наблюдатель – не очень-то и впечатляли. Ну, выдворили захватчиков из страны, передвинули границу на сто ли за границу Замара, и что?

Звучали голоса, предлагавшие победным маршем идти на столицу Исфира и покарать нечестивых захватчиков. Раздавить, так сказать, гадину в его логове. Генералу Хевераду шли депеша за депешей от высшего руководства королевства с требованием продолжить военную компанию и наказать супостатов за наглость. Однако Хеверад свернул военные действия, ограничившись тем, что поставил в захваченных городах мощные гарнизоны, соединенные системой быстрой конной связи и сигнальными пунктами, установленными на высоких холмах. Они передавали сигналы дымом из костров и зеркалами – в солнечную погоду.