Чтение онлайн

– Я – новая хозяйка! – ответила я, глядя графу прямо в глаза. Мне не хотелось, чтобы знал, что я – единственная племянница и наследница разбойника и мошенника, который держал в страхе всю округу.

– Не самое лучшее место, и не самая лучшее приобретение,- заметил граф, глядя на разодранные обои.
– Да и прошлый хозяин был отъявленным негодяем. И странно то, что я встретил тебя в доме такого омерзительного типа, как Робер Мальдонадо!

– Ты… его ненавидел? – спросила я, осторожно прикасаясь языком к распухшим от внезапного долгого поцелуя, губам. – За что?

– О! – рассмеялся Адам. – Его было за что ненавидеть! Мало того, что он обнес всех в округе, так еще и устраивал дебоши... Я уезжал буквально на два дня, а Робер, прикинулся мной и распродал почти половину замка! Я едва успел на вторую половину распродажи. И вот совсем недавно я почти закончил выкупать свое имущество по округе.

– И сюда вы, я так понимаю, приехали, проверить, не осталось ли тут чего вашего? – произнесла я, упирая руки в боки.

Глава 4

– Строго говоря, да, - рассмеялся граф. – Вон тот диван, очень напоминает диван из моей гостиной. Такой же зеленый. Кресла, видимо, продать не успели.

– Так я разрешаю вам его забрать!
– произнесла я нервничая. Мало того, что он нарушил все правила приличия, так еще и позарился на единственный диван, который я придвинула поближе к камину, чтобы спать на нем.

– Впрочем, я могу подарить его вам! На новоселье! – рассмеялся Адам.

– Ах, вы очень щедры! – отрезала я, вспоминая кто он. Теперь мне было стыдно за этот внезапный порыв, от которого я чуть не потеряла голову.

– А где ваша служанка? –спросил граф.

– Съели волки по дороге сюда, - соврала я, понимая, что наша семья после смерти папы была настолько бедной, что не могла позволить себе даже служанку. И если бы не помощь дяди, мы бы с мамой умерли с голоду. Мама никогда бы не взяла деньги от дяди напрямую. Она осуждала его образ жизни. Поэтому деньги нам подбрасывали странные личности, а мама каждый раз сражалась с гордостью брать их или обречь семью на голод.

– Мне очень жаль, что вашу служанку съели! – обрадовался бесстыжий граф.

– Но ваше лицо говорит об обратном! – фыркнула я, стараясь как можно быстрее закончить опасный разговор.

– Могу ли я навестить вас в ближайшее время? – спросил Адам.

– Нет!
– отрезала я, понимая, что чем дольше мы с ним разговариваем, тем больше я начинаю влюбляться в него. Так не должно быть!

– Тогда завтра я приеду посмотреть, что еще из моего замка случайно переехало к вам! – заметил Адам. Он протянул руку, чтобы взять мою и поцеловать. Я свесилась и подала ему ее, боясь, что если буду стоять еще ближе, то страстный поцелуй непременно повториться!

– Всего хорошего! – произнес Адам, а от поцелуя руки у меня бросило в дрожь. Дверь за ним закрылась, а я прижала руки к пылающим щекам.

– Не может быть! – шептала я с досадой. Осторожно отогнув старую тряпку занавески, я увидела отъезжающую карету. – И думать о нем забудь! Вряд ли граф женится на девушке без приданого! Поэтому мечты лучше оставить! И не подпускать графа к себе близко!

С этими мыслями я улеглась спать на тот самый диван, украденный из чужой гостиной. Накрывшись пыльным одеялом, я загрузила в потрескивающий камин доски разбитого шкафа и попыталась уснуть.

Глава 5

– Шкатулка, доченька, - слышала я сквозь сон голос мамы. – Найди ее! Она в поместье у дяди!

– Мама! Тебе нельзя так волноваться. Доктор запретил! – успокаивала я маму.

– Эта шкатулка стоит огромных денег… Она бесценна… Если продать ее, то … то… - мама пыталась отдышаться. – То хватит тебе на приданное… Она принадлежала твоей покойной бабушке… Она ее очень любила… Я помню, как она часто открывала ее, пока никто не видит, и плакала…

– Мама, - погладила я бледную руку. – Не надо про бабушку.

– Она уже здесь… Зовет меня… Она просила передать, что шкатулка надежно спрятана… - произнесла мама, словно прислушиваясь. Я осмотрелась по сторонам. В жарко натопленной комнате никого кроме нас не было. – Да… Я сказала ей, мама… Что? А! … Мама сказала, что шкатулка завернута в тряпицу… И искать ее следует там, где никогда бы не стал искать ее дядя…

Я дернулась, просыпаясь среди ночи. Камин уже погас. В комнате царил холодный полумрак. Пересилив себя, я встала, раздула огонь и закинула дрова. Их должно хватить до утра. Благо сломанной мебели здесь было достаточно!

– Шкатулка, - прошептала я. – Мама просила найти ее… Только где ее искать? В этом доме царит полный бардак. Мне кажется, что здесь почти ничего не уцелело! Сомневаюсь, что сумею найти эту шкатулку.

Я снова прилегла, накрываясь одеялом. Мысль о том, существовала ли эта шкатулка на самом деле, тоже не давала мне покоя. Ведь мама в последнее время чувствовала себя неважно. И даже видела покойную бабушку.

Глава 6

Я снова задремала, вспоминая, как доехала до города, узнала там примерное местонахождение усадьбы. «Я туда ни ногой!», - замотал головой извозчик. – «Ребята, кто повезет мисс в усадьбу Мальдонадо?!». Никто! Все отказались! «Но вы можете высадить меня неподалеку! Я дойду сама!», - спорила я, но никто не желал мне помочь. Все почему-то были уверены, что призрак мстительного разбойника до сих пор бесчинствует в усадьбе и окрестностях. Но теперь уже сдать его властям никак не выйдет!

– Он же на каторге свое отмотал! – хмыкнул извозчик. –Хорошо, что его шлепнули на балу у герцога! Оборотни убили его. Всех лошадей у богатеев почикали. И его убили канделябром. Он когда с каторги вернулся, его прозвали мистер Кнут… Лютый был, зараза!

– А вы откуда знаете? – прошептала я, поражаясь свежим подробностям.

– Я с ним на каторге был! – произнес извозчик.

Понятно! Я лучше пешком.

Пришлось идти пешком.

Дорога, заметенная снегом, казалась вдвойне тяжелой. Как вдруг я услышала звук приближающейся кареты.

– О!
– увидела я белокурого красавца. – А что вы здесь делаете? Одна? В лесу? Вам не страшно?

Я сказала кто я, и куда иду.

– Меня зовут Аспен! – улыбнулся красавец. Но его красота ничуть не тронула мое сердце. – Я могу вас подвезти! Слышали, в последнее время оборотни бесчинствуют! Люди находят любые предлоги, чтобы лишний раз не выезжать за город.

Так вот почему извозчики отказались… И уверяли, что развозят только по городу!

Несмотря на то, что уже замерзла, в карету сесть я отказалась.