Чтение онлайн

– Но он решит, что я сержусь на него, – запротестовала я. – Он не поверит, что мне не разрешили увидеться с ним, потому что я жрица, проходящая обучение ремеслу. Я же принцесса, а для принцессы нет ничего запретного.

– За одним исключением. Вы дали слово верховной жрице.

– Но она просто ничего не понимает! – воскликнула я.

– Когда я служила в Храме Исиды, то частенько подумывала о том, чтобы сбежать обратно к своей матери и рассказать ей о том, как ужасно мне живется. Или найти своих дядьев и умолить одного из них взять меня к себе. Но я не сделала этого, потому что если бы меня поймали, то изгнали бы из жреческого сословия навсегда.

– Но разве не этого ты хотела?

– Нет конечно! Я всего лишь хотела сбежать от Хенуттави.

– И как же тебе это удалось?

– Никак. Меня спасла верховная жрица Хатхор. Усрет услышала, как я играла на празднике Опет, и, подойдя поздравить меня, увидела, как я несчастна. Ну а потом она попросту выкупила меня у Хенуттави.

От неожиданности у меня буквально перехватило дыхание.

– Она выкупила тебя, словно рабыню?

– А по-другому Хенуттави не желала отпускать меня.

– И сколько же она заплатила?

– Как за семерых здоровых мужчин. Она поступила так, потому что знала – у Хенуттави моя жизнь была невыносимой. Теперь вы понимаете, принцесса? С моей стороны бегство стало бы крайне глупым поступком. Богиня увидела, как я несчастна, и, уважая данную мной клятву Исиде, спасла меня от этой вероломной гадины. – Подавшись вперед, она потрепала меня по колену. – Вы должны сдержать обещание, данное Хатхор, и уж она позаботится о том, чтобы ваше желание исполнилось.

– Но ведь я не давала никакой клятвы Хатхор.

– В таком случае постарайтесь сдержать слово, данное вами Усрет. Верховная жрица знает, что делает.

На следующее утро я очень удивилась, застав Усрет в ее покоях. Склонившись друг к другу, она и Пазер о чем-то перешептывались, но при моем появлении тут же умолкли.

– Принцесса Нефертари, – в знак приветствия сказала Усрет. Мне стало интересно, почему она до сих пор не отправилась во внутреннее святилище. – Я знаю, как сильно тебе хотелось присутствовать…

– Нет, – решительно прервала я ее. – Я ошибалась.

Усрет заколебалась, словно взвешивая мои слова.

– Я надеялась, что, когда ты прибудешь в этот храм, Нефертари, я смогу ежедневно наставлять тебя. Но теперь, когда мой брат начал войну в Кадеше, мое присутствие в Зале для приемов требуется чаще обычного. Так что может случиться, что мы с тобой не будем видеться по нескольку дней. Может быть, даже недель.

Я взглянула на Пазера, который кивнул, подтверждая слова жрицы.

– Но я каждое утро по-прежнему буду здесь, как и все остальные жрицы. И они смогут передавать тебе мои указания. Мне остается только надеяться, что на вопрос о твоих успехах я буду получать удовлетворительный ответ.

– Непременно, – пообещала я, а вот Усрет, кажется, была в этом далеко не уверена.

Вскоре жизнь моя в Храме Хатхор вошла в привычную колею. Мерит будила меня в предрассветной тьме, и, полусонная, я натягивала на себя чистое платье и зажигала благовония перед усыпальницей своей матери. Когда же ароматический конус прогорал до основания, я пробиралась по полутемным коридорам храма в покои Усрет. Как и предсказывала верховная жрица, теперь я редко виделась с ней.

Визирь Пазер оказался разительно непохожим на наставника Пазера. Он научил меня, как надо приветствовать шумера и как узнать, убивал ли уже хеттский солдат.

Конец ознакомительного фрагмента.