Чтение онлайн

– Ты должен знать, что мы нашли другой способ.

Стихии!

– Какой?

– Сложный и простой одновременно. Не требующий её согласия. Ты можешь поглотить её душу.

Что?..

Кажется, вопрос сорвался с языка - почти нелепо.

– Ты поглотишь её, при этом убив собственной рукой.

В первое время звуки пронеслись мимо ушей. Словно не задев. Первое время я стоял, не двигаясь и совершенно не понимая, что произошло.

А дальше…

Медленно, очень медленно смысл этой совершенно немыслимой фразы начал проникать в сознание. Тонкими струями. Такими ледяными, что от каждой капли хотелось вздрогнуть.

– Убив?
– повторил я глухо. Перевёл взгляд с Эррера на Эллаю и обратно.
– Простите, что?!

– Звучит ужасно, знаю, - поднял руку мой… отец.
– Впрочем, так оно и есть. Только теперь подумай, Холак. Связанные души - вещь неприятная и крайне опасная. Ты должен был убедиться. Ты сейчас слабее, уязвимее, чем когда-либо, но можешь всё перевернуть. Так что если не заставишь девчонку от тебя отцепиться - подумай.

Я ни о чём не думал. В голове просто зазвенела пустота. Я стоял и смотрел на Повелителя и на женщину рядом.

Близких мне людей - если быть честным с самим собой.

– Ваше величество, вы вздумали меня проверить? Соглашусь ли я на подлость ради силы?

– Прекрати валять дурака!

Никогда не считал себя дураком в деловых вопросах. И слабаком тоже. Но в этот момент из-под ног будто вышибли опору. Захотелось сесть прямо здесь, на корточки, перед правителем Дилгаса и Эллаей, которая слушала всю эту дикость с каменным лицом.

Потереть глаза и спросить какого агла… какого?!

– Отец, что на тебя нашло?
– вместо этого я шагнул ближе, разом забыв про все формальности.
– Ты же не можешь говорить серьёзно? Анна… во-первых, будь она хоть продажной девкой, с каких пор ты предлагаешь мне убивать людей?!

– А во-вторых?
– лицо Эррера исказилось.
– Ты считаешь её сильно лучше?

– Она - осколок моей души!

– Так возьми этот осколок, - и он резко встал. Пошёл на меня. Тяжело, будто слегка сгибаясь под гнётом лет. Я… почему-то именно сейчас подумал, как он постарел. Лицо в морщинах, потрескавшиеся губы и сухие руки. Странная мысль, но, видимо, шок никак не желал проходить!

– Как вы вообще узнали?

– Я много лет изучаю древнюю силу, мальчик. Твой амулет работает по тем же принципам. Ты ведь берёшь части душ тех, кто к тебе обращается. Людей под твоим контролем. Или никогда не думал, что они делятся с тобой чем-то похожим?

И его узловатый палец ткнулся мне в грудь.

– О чём ты говоришь? Они ведь не страдают.

– Верно. И всё-таки, ты берёшь их силу, чтобы бросить её на благо Дилгаса. А теперь подумай, чего стоит рядом жизнь одной девчонки. Неужели она запустила свои пальцы тебе в мозги? Она от тебя так просто не отцепится - поверь моему слову. Но ты, Холак, всегда был тем, кого я хотел бы увидеть на троне. Только без усилий не победить.

Я едва удержался. Желание оттолкнуть его руку вдруг накрыло глаза красной пеленой.

– Во-вторых, ты не знаешь Анну, - процедил, едва контролируя голос.
– Она прекрасная женщина - если моё слово для тебя хоть что-то значит, просто поверь! Она тебе понравится, когда ты её узнаешь! И снова во-первых… убить? Ты не этому меня учил!

– Я учил тебя быть сильным!
– прорычал Эррер.
– Но, кажется, ты плохо усвоил урок! Проклятье, мальчишка, ты хочешь, чтобы я пожалел, что вообще затеял весь этот разговор? Я провёл огромную работу, чтобы дать тебе лишний шанс. Но если ты не хочешь им воспользоваться, значит, у Дилгаса будет другой правитель.

– Делвар?
– прошипел я.
– Этим он всегда тебе нравился? Отсутствием принципов?!

– Отсутствием сомнений и дури!
– крикнул Эррер.
– Всё, довольно! Ты забылся!

Я резко вдохнул и… склонил голову.

– Простите, ваше величество. Но мой ответ вы слышали. Это всё, я могу идти?

Меня словно обдавало волной гнева со стороны. Где-то позади отца я видел напряжённое, почти взволнованное лицо Эллаи. И несколько секунд гадал, что будет дальше. Что он со мной сделает? Снова отнимет часть энергии - в качестве платы или… наказания? Просто ударит? Решит в отместку помочь Делвару?..

Но Эррер только зло выплюнул, читая все мысли:

– Мне не нужно тебя наказывать, дурак. Ты сам справишься. Уйди прочь и думай.

Я не помнил, как последовал его приказу. В коридорах чувствовал себя как в ледяной воде - от каждого вдоха по телу рассыпались мириады осколков, вышибая всё из головы.

Как это могло случиться?

Как Эррер… тот, кого я зову отцом… мог предложить мне убить?!

Её. Её!

Хотелось зажмуриться и найти хоть одну зацепку. Понять, что это всё-таки дурацкая ошибка. Он просто проверяет меня на прочность. Он…

Слова рыжей беспощадно всплыли в голове. Все. До единого. Он сталкивает нас. Он пытается каждого сделать сильнее. Мой названный отец. Зачем ему это, сейчас? Я, видимо, действительно дурак - раз не могу понять!

Я побрёл вперёд, просто чтобы не стоять в коридоре и не дразнить замешательством случайных слуг. А потом практически столкнулся с Сетраем.

– Холак, что с вами?
– Тень как всегда возник из ниоткуда, и у меня не было сил гадать, случайно или потому что следил за мной.
– У вас проблемы? С Повелителем?

Наверное, самым разумным решением было послать его в бездну. Но я промолчал - и подождал, пока он отведёт меня к тихой нише.

– Сетрай, - спросил затем.
– Вы когда-нибудь спорили с Эррером?

Он очень внимательно меня разглядывал. Напряжённо, и на миг показалось, что… с сожалением.

– Сложно признаться. Но вы можете подозревать, что я живой человек даже если пытаюсь всех убедить в обратном. Что-то серьёзное? Вы знаете: я сейчас занят вашими братьями, перед турниром… неспокойно. Но если нужна помощь - скажите.

Я прикрыл глаза. И снова его фраза резанула, как ножом по свежей ране.

Он мирит моих братьев. Потому что мы всегда грызёмся, не привыкли иначе!

– Не берите в голову, - выдохнул зло.

Он всё равно узнает, но какой от этого толк? Мне надо… побыть одному.

Ноги всё-таки принесли меня обратно. В аглову комнату, где ждала девчонка. Я застыл в прихожей и, пытаясь справиться с дыханием, рванул застёжку на вороте. Так, что пуговица отлетела прочь, звякнув где-то на полу.