Чтение онлайн

Чуть было не запутавшись в полах платья и несколько раз чертыхнувшись себе под нос, я выдернула руку, заставляя Райдена немного поумерить свой пыл. Хоть он и говорил, что на моей стороне, но не должен был таскать меня, как ручного питомца, подвергая опасности.

— Я тебе не игрушка. Не я заточила тебя в нож из магической стали, поэтому не стоит теперь срываться на мне. Я могу упасть, в конце концов, — жалобно простонала я. — Эта лестница кажется нескончаемой. Сколько нам ещё мчаться по ней, сломя голову?

— Мы уже почти пришли, — хитро улыбнулся Райден, рванул меня на себя и прыгнул вниз.

Я взвизгнула, впиваясь в плечи мужчины обеими руками. Получилось, что я невольно обняла его, но я испугалась и зажмурилась, опасаясь, что сейчас сломаю себе шею. Однако под ногами оказалась твёрдая почва, и мы стояли, а не летели вниз с лестницы.

Чудеса?

— Знаешь, мой брат сломал бы мне шею, расскажи я ему, что его супруга бросилась ко мне в объятия, но, учитывая обстоятельства, в которых мы оказались, и то, что тебе не в первой прикасаться ко мне… Это может смягчить, правда? Да и ведь мы оба сохраним этот маленький секрет в тайне? Правда?

Райден многозначительно улыбнулся, изогнул правую бровь дугой и посигналил ей, точно подмигивал мне.

— Я бы не стала бросаться в твои объятия, если бы ты не прыгнул с лестницы. Как тебе такое в голову могло прийти? Ты точно был уверен, что мы окажемся здесь?

— Гипотетически, да…

— Гипотетически?

Я отшатнулась от мужчины и скрестила руки на груди в знак протеста. И это невыносимое существо было моим фамильяром? Как связь с ним сработала, вообще? Чудеса, да и только. Хотя, признаться честно, Райден всё больше напоминал мне своим поведением Джорджа, ведь тот тоже частенько капризничал.

— Я давненько не бывал в этом месте, поэтому забыл, на какой по счёту ступеньке следует прыгать.

— Забыл? Подскажи мне, что было бы, прыгни ты не с той ступени?

— Мы сломали бы себе шеи, — сказал Райден так, словно это всего лишь пустяки какие-то.

— Сломали бы себе шеи? — воскликнула я.

— Но этого ведь не случилось!

— Ты подверг наши жизни опасности! А ещё говорил что-то о жизненном опыте и о…

Договорить я не успела, потому что камни в стене, около которой мы стояли, заскрипели и раздвинулись.

— Райден, ты уверен, что настало время? — спросил мужчина, одетый в мантию белоснежного цвета.

Я заметила, как сильно они с Дамианом похожи, и поняла, что, скорее всего, это его отец. Все внутренности охватило волнительной дрожью. Я сделала шаг назад, но Райден положил ладонь мне на лопатки и подтолкнул вперёд.

— Как никогда, отец, — заявил твёрдым голосом мой бывший фамильяр.

Я переступила высокий порожек и будто бы оказался в другом мире. Солнце ярко светило, отчего пришлось зажмуриться. И откуда ему взяться в подвале? Дорожка под ногами была вымощена жёлтым песчаником, а вокруг стояли небольшие светлые дома.

— Я рад встретиться с тобой, Айрэн, — учтиво произнёс мужчина. — Мой сын сделал достойный выбор.

— Добрый… Э-э… День? — Я приподняла голову и посмотрела на солнце, кажущееся каким-то ненастоящим.

Говорить о том, что у Дамина по факту и не было возможности сделать выбор, я не решилась, подумав, что это совсем не та тема, которую следует обсуждать с отцом супруга.

В нашем мире уже наступила ночь, скорее всего…

— Это всё магия, — поспешил пояснить мужчина. — Мы не смогли бы долгое время жить в подвале, без солнечного света, поэтому пришлось немного поколдовать. Благо, ведьм было достаточно для этого.

Я кивнула.

— Айрэн, времени у нас не так много. Если ты пробудешь здесь дольше положенного, то надолго станешь пленницей этого места, как все мы.

— Пленницей? Вы пленники?

Час от часу не легче.

— Пленники, но… Добровольно, конечно же. Мы сможем вернуться только тогда, когда власть Опустошителя в нашем мире окончательно развеется. Пожалуй, тебе пора поговорить с той, ради кого ты и пришла сюда. Эмма?..

На глаза навернулись слёзы, когда на пороге одного из домов появилась мама. Она практически не изменилась: стала ещё красивее, но её волосы посеребрились, украсившись сединой, скорее всего, из-за истончающейся магической силы.

— Мама! — вскрикнула я и бросилась к ней в объятия.

— Милая моя! — прошептала мама, прижимая к себе и успокаивающе поглаживая по спине. — Не думала, что этот момент когда-то настанет. Ты выросла такой красавицей.

Я отстранилась, а мама с улыбкой на губах посмотрела на меня затуманенным от слёз взглядом.

— Моя малышка стала такой взрослой. Хвала небесам, что сохранили тебя! Ты смышленая девочка, я знала, что ты выживешь.

— Почему ты не забрала меня с собой? — с обидой спросила я. — Всё это время я считала, что инквизитор убил тебя.

— Я думала так же, готовилась к неминуемой гибели, но драго Риверден старший оказался на нашей стороне. Когда я обмолвилась о тебе, было слишком поздно, мы уже оказались в этом месте. Однако я могла время от времени покидать его и приглядывать за тобой, временно занимая сознание других людей. Я видела, как ты растёшь, а драго Риверден успокоил меня, убедив, что рядом его сын. Мне нужно успеть многое рассказать тебе, Рэн, но времени слишком мало, поэтому прошу тебя, не задавай вопросы и просто слушай.

Я кивнула.

— Идём в дом, я расскажу тебе всё, что ты должна узнать.

Я обернулась в сторону Райдена, но тут же поморщилась, готовая показать ему язык за такой нахальный взгляд, и поспешила за мамой.

Внутри дома не было изысканных убранств, но обстановка казалась очень уютной. Мама предложила присесть на мягкую круглую подушку, лежащую на полу, и я послушно заняла это место. Магический солнечный свет струился в окна, полностью освещая помещение, состоящее всего из одной комнаты.

— Настала пора рассказать тебе правду об Опустошителе, милая, — мама сцепила руки в замок за спиной и тяжело вздохнула: — Я не стану ходить вокруг да около и скажу напрямую. Просто прими этот факт и слушай дальше… Дело в том, Рэн, что Опустошитель, скорее всего, твой родной отец.

Глаза широко распахнулись, а на лбу проступила испарина пота. Опустошитель мой отец? Но как, если я пришла сюда из другого мира?

Опустошитель…