Чтение онлайн

– Ага. – кивнула Салли. – У меня есть горсть Серой заводи.

– Чего? Зачем тебе эта гадость?

– Для самообороны. Че меня все ведьмой обзывают. – буркнул ребенок, почесывая ногу об ногу. Я оглядела мышеподобное создание. Да уж, и правда, чего это я?

– Ну так надо поймать эту Серую заводь и отпустить ее. – выдала я. Интересно, если бы это был не ребенок, куда бы она меня послала бы с такими идеями?

– А, отпустить. – задумчиво согласилась она. – Да, это будет хорошо.

И мне по блату было поведано о Серой заводи. Она появляется, если где-то проливается кровь, и если есть те, кто ее ждет. Эта новость немного насторожила меня.

– Надо показать ей, что ты ее ждешь.

– Погоди. Ты хочешь сказать, что ее кто-то зовет? – сказала я.

– Кто-то должен открыть дорогу и показать путь. У Заводи нет глаз и других разных штук. Ушей там. Вместо нее в мире остаются разные создания. Говорят, она крадет людей для этого, и они становятся ее глазами, руками и ушами.

– А рта и почек у нее нет, что ли? – с ветеринарным интересом уточнила я, и Салли отшатнулась от меня.

– Слушай, а ты точно ведьма? – уточнила она очень вовремя, когда мы уже шли в лес выслеживать Серую заводь.

– Конечно. Смотри, как мы с тобой круто подготовились. – заявила я. – Вон, листочки у нас, и свечки, и уголечки.

И это было серьезно. Подготовка прошла на совесть. Мы даже взяли какую-то жидкость в бутылочке. По словам Салли, все это было очень нужно. Бумажки нужно было развесить по лесу. На них были написаны какие-то слова. С помощью уголечка нужно было сделать что-то с деревьями. Свечи ставились вокруг предполагаемой заводи.

Ребенок во время спиритического сеанса сразу нам сказал: Салли заманила Серая заводь. Заманила, сбила с толку и стерла память. «А может, не стерла». – задумчиво добавил ребенок.

Вот в таких обстоятельствах мы шли ловить заводь, которая делала из хороших девочек страшных ведьм.

– Все для дела. Слушай, а мы гвоздики взяли? – очень вовремя спросила она.

Я покачала головой. Еще гвоздиков нам сейчас не хватало. Но они оказались нужны, листочки надо было крепить на деревья, а скотч в этом времени еще не придумали.

– В принципе, похоже на правду. – заявила Салли, деловито оглядываясь. Сейчас она сидела перед нашей окружностью, подозрительно напоминавшей квадрат. Мы ее изобразили на земле, окружив свечами.

– А где заговор? – вспомнила я. Мы были обе молодцы. Мы приляпали его на первом дереве, которое мы встретили, а это уже было далеко. Пришлось возвращаться.

– А ты точно настоящая ведьма? – в который раз уточнила Салли, когда мы решили, что заклинание будет читать она. Ну, не знаю я этот язык. Но ей я, конечно, сказала, что она заслуживает этой высокой обязанности с моей стороны.

– А ничего, что еще светло? – спросила в свою очередь я.

– Нормально. Если только ты не хочешь подождать ночи и позвать Заводь в темноте. Это было бы достойным испытанием. – мечтательно сказала она. Но я ничего такого не планировала. Прикрывшись тем, что я боюсь подвергать ребенка опасности, я решила с ней не спорить. Типа я так мирно настроена.

Заводь отреагировала очень быстро. Она будто знала, что мы ее ждем. А может, это ее разозлило. Здесь я не смогу сказать точно, но она появилась ровно между свечами, и земля пропала. Вместо знакомой полянки появилось серое пятно. Оно прорисовывалось и становилось заметнее. И в конце концов, стало ясно, что это пепел или песок.

– Ура! Заводь пришла! – радостно сообщила Салли и достала знакомую баночку. Я еще не могла понять, зачем это нам.

– Это что? – брезгливо поджав ноги, уточнила я.

– Святая вода. – пожала плечами Салли и бегом поставила баночку на берегу Серой заводи.

Серая заводь явно не ожидала от нас такой подлянки, если вообще у нее могли быть такие чувства. Она удивленно повела волной в сторону баночки, и тут из стеклянной емкости вырвался круговорот. Он был сияющий и прозрачный. Я немедленно отвернулась. Конечно, мне не хотелось становиться частью тьмы, как бы меня ни подначивали, но такой антидот казался мне опасным, ведь в таком большом количестве и без рецепта это вредно.

Когда я открыла глаза, все закончилось. Салли сидела на полянке, где уже не было и следа Заводи, и бултыхала перед своим носом баночкой. Великая и опасная Заводь была поймана. Естественно, меня немедленно вернули обратно. Последнее, что я помню – озадаченно радостные глаза Салли. Ага, убедилась, что я ведьма, маленькая зараза. Помнить меня будет.

Его величество стойко перенес весть о том, что Салли досталась баночка с каким-то круговоротом природы, куда пропадают люди. Почему-то те, кто знал об этом путешествии, хорошо помнили и предыдущие события. Моя прошлая мысль о том, что у него есть какие-то способности, плодотворно утверждалась. Вообще-то, его можно было просто спросить об этом.

– Итак, это из-за вас пропал брат Салли. – задумчиво констатировал он.

– Чего? – подпрыгнула от неожиданности я. – Как – «пропал»?

– Так. Правда, об этом никому ничего неизвестно. Когда я поднимал о ней сведения – я узнал, что у нее был брат, но пропал много лет назад. Говорят, и эта Заводь тоже пропала одновременно.

– И что, ты опять взял ее в замок? – спросила я.

– Взял, конечно. Такой опасный элемент надо контролировать. Хотя, надо сказать, после путешествия во времени она изменилась.

– Что? Подобрела?

– Так прямо я не сказал бы. но она теперь мне понятна намного больше.

Ясно. Получил то, что ценит больше всего – информацию. У его величества все просто, железно и радикально. У него есть одна неприятная черта – желание обо всем все знать. В остальном он совершенно нормальный чел.

– Знаешь, у меня инквизиция слушает кого-то другого. – заявил он, поглаживая своего бегемотообразного кота.

– Ты так на него смотришь, как будто она его слушает. – кивнула я на кота. Тот, блаженно щурясь, занимал пол-дивана. Стояли такие потешные у его величества в коридорах – из камня. Обалдеть. ужас как неудобно, но король гордился ими, потому что привез их из какой-то страны, которая по описанию напоминала Италию.

– Я что, должна проверить, кто пасет инквизицию?

– Боже упаси. Не вздумай даже.

– Так че надо?

– Надо действовать скрыто.

Обожаю, как этот чувак дает указания. Называется – завуалировал. Я пожала плечами, ничего не ответив, но мне показалось, что общий посыл Стефан понял. Понял и куда-то ушел.

Когда я осталась одна, я подозрительно посмотрела на окно. Как узнать, кто командует инквизицией? Конечно, надо использовать заклинание перемещения. Оно сработало безотказно. Когда я его использую – всегда оказываюсь где-нибудь в центре сомнительных событий.