Неискоренимое
Шрифт:
Прервали её жёстко и просто. Просто открылся портал - без всяких наворотов и оттуда вышло четыре демона Пылающего Эгеста. Демоны разняли дерущихся парой ударов (кулаки у них были размером с голову дзебед), разбросав их в разные стороны. А затем через портал прошла девушка, чья внешность чуть не заставила глаза Лены кровоточить. А ведь когда ей учителя рассказывали про приверженцев Хаоса, разных там колдунов, жрецов и прочую мразь, она не верила, смеялась... Рост у новоприбывшей был небольшой, телосложение худощавое, но она неким необъяснимым образом умудрялась заполнять собой объём куда больший, чем перекачанные демоны. На ней натурально не было живого места - кожа во многих местах была не просто содрана, а разрезана и натянута в таком положении специальным пирсингом! Прическа её, если ЭТО можно так назвать, оставила бы любого нормального парикмахера заикой на всю жизнь. Волосы были каким-то гелем склеены в тугие небольшие локоны, оформленные так, что сходство с земляными червями просто поражало. Стоило девушке чуть шевельнуть головой, создавалось впечатление, что "черви" шевелятся, что эти мерзкие твари кишмя кишат на её голове, иногда они шевелились даже без видимой причины, словно были настоящими.... Глаза были воспалёнными, красными, они гноились, в уголках губ виднелись ранки, похожие на те, что оставляет цинга. Только они были такими большими, словно несчастную кто-то гумпленизировал! Под кожей перемещались красные и белые пятна, словно девушка не могла решить, испугаться её или разозлиться, это выглядело очень отталкивающе. За всеми этими ужасами полностью терялась хорошая фигура и смазливое личико, полученные этой представительницей прекрасного пола от родителей. Лена вздрогнула и отвернулась, сдерживая рвоту - её учили держать отвращение в узде, она ела в присутствии демонов Эгеста Гнилого, но это зрелище.... Почему-то Вознёсшуюся не покидало ощущение, что гостья - не демон и от того, что так может выглядеть человек, становилось ещё гаже и страшнее! Тем временем небесное создание наконец-то подало голос.
– Нери, маленький пакостник, опять ты за своё! Сколько раз тебя просили - не веди себя столь неосмотрительно, думай об интересах семьи, и вот, пожалуйста - получил столь важное задание от Ордена и не привлёк к его исполнению свой клан! Так ведь и надёжнее и для имиджа всех Терволье лучше, да и награда, наверняка, достаточно щедра, чтобы хватило на всех участвующих...
"Маленький пакостник" поморщился. Дело было не только в том, что его опять поучали, словно ему пять лет, но и в открывшемся зрелище полости рта говорившей. Вместо обычных зубов там были протезы из воронёной стали, выполненные в форме загнутых внутрь клыков. Выглядело очень мерзко - куда хуже, чем, если бы у неё не было зубов вовсе!
– Елена, позволь представить тебе мою тётку по папиной линии - Алирикати Игронисари Терволье. Тётя, полагаю, ты и так знаешь, кто перед тобой! В данный момент выполнение моей миссии под угрозой, не в последнюю очередь - из-за твоего вмешательства! Что касается награды - тебя она разочарует, так как не включает в себя совершенно никаких материальных ценностей. Полагаю, ты и сама можешь сделать вывод, что участие в происходящем для тебя совершенно не выгодно.
– Полагаешь?!
Злобно взвизгнула вновь прибывшая.
– Ты в последнее время что-то слишком много стал полагать! Я сто раз говорила Катарту, что ты просто бестолковый сопляк, и доверять тебе важные задания нельзя - меня никто не слушал! Ну, теперь-то, наконец, у меня есть неоспоримые доказательства твоей никчёмности... Миссия, порученная тебе, почти провалена, а ты сидишь на одном месте и ждёшь, пока тебя поймают! Нет, с меня хватит - я беру это дело под свой контроль.
– Ты не посмеешь! Орден велел МНЕ привести Вознёсшихся и их должен привести именно я. Ты не сможешь удержаться от попыток выжать из всего этого побольше выгоды для нашего клана. А когда девиаты поймут, что мы пытаемся отнять у них ценных пленников, они устроят бойню, которая положит конец семейству Терволье!
– Слишком много трусости, как и всегда! Ты недооцениваешь силу клана и переоцениваешь Орден. К тому же, никто сильно не обидится и ни от кого не убудет, если мы передадим этих ребят демонам без посредников в лице девиат!
Она мерзко усмехнулась.
– В конце концов, мы с Эгестом сотрудничаем ближе и успешнее.... Правда, мальчики?
Демоны не ответили - не успели. Прежде чем горящие горы обнажённого мяса повернули к хозяйке свои лица с ярко выраженными признаками дебилизма, их отвлёк неприятный хруст. Хрустели, срастаясь, кости Скатары, сломанные от удара о стену. Говоря по правде, Нериатаури был вообще удивлён, что ему так долго пришлось тянуть время, провоцируя вздорную и болтливую натуру родственницы. Он думал, что Андрей очухается гораздо раньше. Видимо, он просто копил злость и силы, причём довольно эффективно. Первого демона, кинувшегося на него, он натурально размазал. Просто подпрыгнул в воздух и ударил по рогатой башке сверху локтем с силой, раскрошившей череп, сломавшей шею и вдавившей получившееся месиво в плечи полностью! Остальных он раскидал несколькими ударами, также сильно повредившими тварям костяк, и кинулся на Алирикати...
Вообще-то, только экстремальная ситуация и избыток адреналина в крови были виной тому, что Нери так спокойно отреагировал на прибытие тётки. Он её ненавидел и боялся с детства, когда она неоднократно пыталась купить его у родителей в рабство, причём за весьма небольшие суммы. Просто госпоже Терволье были нужны мясные куклы для опытов.... Даже по меркам их клана, не отличавшегося белизной и пушистостью, она была редкой мразью. Самолично прикончившая обоих родителей с особой жестокостью, чтобы пораньше получить наследство, практически с пелёнок знавшаяся с демонами и применявшая магию Хаоса - даже мафия отказывалась с ней работать! Криминалитет Ригеля, один из самых организованных и стабильных в галактике. Поэтому он привык к соблюдению определённых норм, правил и рамок, которые сумасшедшая девка не признавала совершенно. Ей и служили только конченые отморозки, маньяки и демоны! Прекрасно понимая, что лёгкого посмертия ей с такой жизнью не видать, она за эту самую жизнь цеплялась отчаянно. И, увидев, что на неё несется разъярённый Скатара, а охрана почти перебита, Алирикати запаниковала. Громко завопив, она сдёрнула с пояса и применила одно из главных своих сокровищ - уродливый золотой ларец, отделанный рубинами. Эта драгоценность, воплощавшая собой понятие безвкусицы, представляла собой ни много ни мало темницу джинна.
Многие технократы ошибочно полагают, что джинны - это просто коварные духи, заключённые в различные предметы, обладающие большой колдовской силой и исполняющие желания взамен на свободу. На самом деле, джинны - неудачливые демоны, которых заточили в специальные артефакты-хранилища, полностью или частично уничтожив тело. Как и почти все демоны, они исполняют только СВОИ желания, сводящиеся, как правило, к пожиранию души того, кто их вызволил или просто того, кто первый под руку попался. Загвоздка в том, что артефакт-тюрьма устроен особым образом: во-первых, там демон не может умереть от голода, становясь с каждым годом лишь голоднее и злее, а, во-вторых, его освобождение было управляемым процессом. Можно было почти мгновенно "настроить" его на определённую душу, она будет его целью номер один. Такую "цель" он не тронет, только если она будет дальше нескольких километров от точки выхода. В таких случаях узник всегда бросался на самого близкого и плохо защищённого индивидуума. Но самой главной особенностью джиннов было то, что, даже имея очень маленький потенциал, они были сильнейшими "пылесосами". Определённые механизмы позволяли развить при поглощении такую "тягу", что даже очень сильные Владыки и Вознёсшиеся оказывались полностью сожранными. Всё это делало джиннов почти идеальным оружием против опасных противников на малых дистанциях. У них были только две беды - трудоёмкое и долгое изготовление (и, как следствие, баснословная цена) и тот факт, что они были "одноразовыми". Так что они являлись последним средством на крайний случай для очень богатых служителей Эгеста. И Алирикати справедливо посчитала, что сейчас как раз такой случай.
С воем, который сделал бы честь турбине Боинга, из открытого ведьмой ларца вылетело облако красновато-синего дыма. Стремительно расширяясь, оно пролетело по направлению к Андрею, по пути высасывая из воздуха влагу и кислород, а из присутствующих - жизненные силы (демонов и Алирикати оно не тронуло, как "своих"). Уклониться у Стража не получилось, так как разбухший джинн заполнил собой всё пространство, в котором можно было маневрировать.... Вопреки ожиданиям не знакомой с такими зрелищами Лены, процесс поглощения души оказался совершенно непримечательным зрелищем. Просто Скатара не пару мгновений замер посреди грязно-синей тучи, конвульсивно подёргиваясь, а потом его тело упало на пол. Несмотря на несколько прожитых столетий, даман не обратился в прах - эта Высшая Сила позволяла останкам своих служителей разлагаться обычным образом. А потом обессиленных джинном девиату и Вознёсшуюся быстро упаковали оклемавшиеся демоны и утащили через портал прямо на Ригель-4. Николаеву этот пространственный переход вопреки всем усилиям Престолов Праха очень впечатлил. Она ведь не знала, что для его обеспечения "мадам Терволье" провела несанкционированное жертвоприношение, бросив в пасть демонам целый город. Не знала и того, КТО позволил ей это сделать...
***
– Я вам что, сельский фельдшер, в таких условиях работать?! Может мне ещё ногтями по живому резать, без инструментов?!! Живо силовой круг наладить, иначе сами на стол ляжете!!
Стас сопроводил свою яростную тираду не менее яростным лязгом челюстей. Челюсти не подвели - в свое время ему их делал один приятель, специализировавшийся именно на ротовом аппарате и горле. Зубы были изготовлены из заговоренной меди, так что при резком смыкании издавали такой звук - заслушаешься! Прямо до поседения. С этими Младшими по-другому нельзя - они как дети малые. Только со скидкой на то, что почти с самого рождения только дрались и убивали. На них пока не рявкнешь - не сделают ничего. Это Библиотекарей они просто так слушаются.... А он некромант!
Как бы ни велик был город Мармарон в четвёртом Плане Бытия снаружи, внутри он был ещё больше. Во-первых, почти все здания имели на каждом этаже площадь помещений раз в пять больше, чем площадь фундамента. А во-вторых, под городом были подземелья. Огромная сеть коридоров и казематов, куда влез бы небоскрёб, простиралась не только под жилыми кварталами, но и под незастроенными сопками в пределах кольца стен и даже за их пределами. В этих лабиринтах располагалась та часть промышленности Саа на этой планете, что концептуально была несовместима с людьми. Главным образом - военной промышленности. Цеха по производству Свинцовых Слёз, мастерские некромантов и шаманов, целые заводы, где доспехи и клинки изготовляли на конвейере.... Много чего здесь располагалось, и много кто здесь обитал - Младшие, офицеры Великой Мёртвой Армии, бескудская аристократия. Но так уж исторически сложилось, что самым большим влиянием ниже уровня грунта в Саа пользовались некроманты - этакая смесь патологоанатомов, хирургов и колдунов. Они могли вытащить душу с того света и привязать её к любому телу, могли оживить и поддерживать жизнь в био-конструкциях, которые взорвали бы мозг любому врачу. Наиболее могучие и искусные могли даже воссоздать уже разложившуюся в посмертии душу или создать новую "из ничего". А Стас Комолов был одним из "самых-самых". "Паромщикам", как их называли за возможность переправлять не только туда, но и оттуда, вообще-то было не сладко. Согласно специфике Праха ими становились бывшие маньяки, проклятые, изуродованные морально, а порой и физически, обречённые вечно жить под гнётом своих преступлений. Но всё относительно. В любой касте можно было стоять выше, а можно - ниже, и он стоял максимально высоко! Если бы не эти начавшиеся недавно подколы - появилась, дескать, какая-то медийная рожа, его однофамилец, он мог бы быть доволен тем подобием жизни, что ему оставили, на все сто. Одно уважение окружающих чего стоит! Только рявкни - небольшая толпа младших чуть ли не на коленях вползла в его "операционную" и внесла несколько ящиков с инструментами - как медицинскими, так и столярными. Дело в том, что в этих катакомбах, среди бесконечного ржавого металла и мрачного камня, царила странная атмосфера, которой никто не мог противиться. Очень трудно было ориентироваться, легко можно было забрести на новое место с уверенностью, что это и есть твой дом. Постоянно терялись вещи, почти всё в этих условиях было "общим". Вот и приходилось каждый раз посылать подручных за новым инвентарём. Обрадовавшись тому, что на этот раз ему повезло, и притащили очень неплохой комплект, Стас уже склонился над трупом, который потихоньку освобождал от кожи...
– Отвлекись, прощелыга, тебе заданье есть!
В углу относительно чистой по местным меркам комнаты стоял субъект, которого Комолов мгновенно определил, как Вознёсшегося. Только у этих тварей бывает такой твёрдый спокойный взгляд. Взгляд существа, готового с честью принять что угодно.
– Ты посмел помешать мне, мясо?
Ехидно осведомился некромант. Его сила и власть были огромны, положение в обществе заоблачно высоким, а этот Вознёсшийся явно был не из числа лучших. Его можно было не бояться.