Чтение онлайн

– Слушай, подруга, нельзя себя так доводить! Неужели ты настолько сильно влюбилась в него? Ты прямо сама не своя, – озабоченно сказала Светка, когда в очередной раз застала подругу с биноклем в руках.

– Да, Светка, влюбилась… Влюбилась без памяти…, – произнесла Лара задумчиво и глубоко вздохнула.

– Но, Ларочка, любовь же должна приносить только радость, а ты, я смотрю, страдаешь! – возразила ей Светка.

– Много ты понимаешь… Вот влюбишься сама, тогда посмотрим, – возмутилась подруга.

– Ну уж нет. Если любовь – это то, что происходит с тобой, тогда увольте – никогда не влюблюсь! – В подтверждение своих слов Светка подняла руку и резко бросила ее вниз, как бы разрезая воздух.

– Никогда не говори «никогда». Банальное выражение, но правильное. Арсений часто его повторяет… – Ларочка опять вздохнула.

– Ну, знаешь ли, так не может больше продолжаться. Арсений знает о твоих чувствах? – не унималась Светка.

– Нет, что ты!

– Так скажи ему об этом.

– Тебе легко говорить. Я боюсь его. – Ларочка закрыла лицо руками, и уже готова была заплакать.

– Ларочка, успокойся! – Света ласково обняла подругу за плечи. – Просто ты какая-то странная… А, может, ты и не любишь его? Как можно бояться любимого человека?

– Наверное, я боюсь его реакции на свои чувства. Вдруг он скажет, что не любит меня… – произнесла Ларочка, уже всхлипывая.

– Тогда зачем он преследует тебя, дарит дорогие подарки? Что это по-твоему, если не любовь? – ласково промурлыкала Светка и смахнула слезу с щеки подруги.

– Ну, не знаю… Возможно, я напоминаю ему кого-то… И, вообще, я ему в дочки гожусь. Он нам ничего не рассказывал о своей личной жизни. Может, я напоминаю ему его дочь…

– Конечно, это возможно. Ну так узнай это у него.

– Я боюсь… – девушка вся съежилась, втянув голову в плечи.

– Ларка, ну, пожалуйста, не страдай ты так. Хочешь, я поговорю с ним?

– Нет, Светик, не вздумай! Я буду ждать… Я всегда буду его ждать… – с печалью в голосе, но торжественно произнесла Ларочка.

Когда настало время выпускного бала, Арсений подарил Ларе великолепное платье розового цвета, в котором она просто расцвела. Вот бери её и веди на съёмки фильма о Золушке или какой-нибудь принцессе. Сразу бы дали главную роль! На этом празднике Арсений не отходил от Лары, и даже, впервые, танцевал с ней медленный танец. «Уж теперь-то они точно объяснятся!»,– подумала Света. На следующий день, едва успев проснуться, и даже не позавтракав, Светка побежала к Ларке.

– Ларёк, ты не спишь? – озабоченно спросила Света.

– Нет, Светик, проходи. Я почти всю ночь не спала. – Сладко зевнув и потянувшись, Ларочка подошла к подруге и обняла ее.

– Да ну…, наверное, он тебе в любви признался? – строила догадки Светка.

– К сожалению, нет… – опустив глаза, сказала Ларка.

– Но вы так трогательно танцевали с ним на выпускном! Сто пудов, что вы целовались с ним вчера. Давай, быстренько признавайся! У Светы в глазах появился огонёк неподдельного интереса.

– Светка! Мне так этого хотелось! Когда мы с ним танцевали, он так прижал меня к себе, аж дух захватило…, я была уверена, что он меня поцелует…, я чувствовала его желание…, – мечтательно сказала Лара.

– Но, может быть, он не хотел прилюдно? – с надеждой в голосе спросила Света.

– Я тоже так подумала. Но потом-то, когда он провожал меня, мы были одни… – грустно улыбнулась Лара.

– А ты… ты призналась ему? – не отставала Светка.

– Ты представляешь, я так и не осмелилась. – Лара виновато посмотрела на подругу.

– Ну и дура! Сколько ещё будешь мучить себя? – с разочарованием в голосе ответила Светка.

– Знаешь, я сегодня ночью решила, что скажу ему обо всём завтра.

– Завтра… А почему не сегодня? – не унималась Светка.

– Утром он уехал в город. Приедет только завтра. Ты довольна? – отмахнулась от подруги Лара.

– А чему мне радоваться? Вдруг ты опять струсишь? – недоверчиво произнесла Светка.

– Нет, решено! – Лара подтвердила свою решимость, зажав пальцы в кулачки.

Но следующий день принёс Ларке несчастье: умерла её бабушка… Тихо так, во сне. Ларка зашла к ней утром, спросила её, хочет ли она чего-нибудь, а та не отвечает…

Боже! Бедная Лара! Она лишилась самого родного и близкого человека, который заменил ей и мать, и отца. Теперь Ларочка осталась совсем одна… Арсений утешал её, ни на минуту не отходил от неё. Конечно же, всю канитель с похоронами он взял на себя. Заплатил кому надо, и те всё сделали в лучшем виде, насколько это возможно.

Ларка несколько дней ходила в каком-то оцепенении, как будто не осознавала всего того, что с ней произошло. Она ни с кем не разговаривала, на вопросы не отвечала, вообще не слышала, что ей говорят. Ей было очень тяжело, но она даже не плакала. Однажды Арсений ей сказал:

– Ларочка, милая моя девочка, ты поплачь, родная, тебе легче станет, я знаю…, – и погладил её по голове. Тут Лара не выдержала и разрыдалась. Плакала она очень долго, склонив свою головку на плечо Арсения, а он молча гладил её. После этого Лара стала уже как-то реагировать на окружающий мир, но печаль и тоска прочно засели в её душе. А вскоре и они стали постепенно вытесняться доброй памятью о бабушке.

Арсений всё время старался отвлечь Лару от грустных мыслей. Он стал часто брать её со Светой в город. Покупал им билеты то в кино, то в театр, то в цирк, а сам отправлялся по делам, а иногда и сам ходил с ними. Конечно же, не забывали ходить и в церковь, ставили свечки в память о Лариной бабушке.

В один прекрасный день, сидя в кафе – мороженое и уплетая пломбир со взбитыми сливками, Арсений произнёс нравоучительную речь:

– Девочки, вы уже окончили школу, стали совсем взрослыми. Не пора ли вам подумать о будущем? Чтобы чего-то достичь в этой жизни, особенно женщинам, надо обязательно получить высшее образование. Вы, наверное, уже знаете, кем хотите стать? Но, чтобы вы не решили, я помогу вам всем, чем смогу. А могу я, девочки мои, многое, уж поверьте. Так что, дело остаётся за вами.

– Но почему вы так заботитесь о нас? – Светка решила поставить все точки над «и».

– Я просто большой эгоист. Мне доставляет огромное удовольствие помогать людям, которые мне дороги.

«Ответ, конечно, достойный»,– подумала Светка, – «но так ничего и не проясняет. Разве скажет он сейчас правду, тем более при мне?! Определённо, Ларке надо поговорить с ним тет-а-тет, и немедленно…». У Лары были те же мысли. Они вообще часто со Светой думали одинаково, поэтому и понимали друг друга без слов, иногда достаточно было одного только взгляда. Вот и сейчас, стоило им только посмотреть друг на друга, как Светка уже знала, что Ларка решилась…