Чтение онлайн

– Уходите, – услышал он, оглянулся, но никого не обнаружил. – Уходите, я не смогу долго сдерживать его.

С трудом, соображая что-либо, парень подхватил на руки девушку и шагнул к двери.

* * *

– Мы потеряли еще одного курьера, – печально произнес Вулф.

Со времени последнего сбора Рас, коллективное сознание которых было разбросано чьей-то страшной силой, прошло уже больше года. Расы тогда так и не пришли к единому мнению. Некоторые из них все еще пребывали в шоковом состоянии. Конечно, большинство согласилось с Расой Эло о необходимости начать поиски Того, кто мог бы объединить сознание Рас для борьбы с внешним злом. Во все стороны были отправлены курьеры. Но некоторые высказались в пользу помощи приходящим изменениям.

– Видимо, он попал к нашим оппонентам, – проговорил Эло.

– Что же они могут сделать с курьером?

– Единое сознание – довольно мощная вещь, как тебе известно. Индивидуальное сознание курьера не в силах противостоять этому напору. Курьер просто становится частью Расы, теряя свой прежний жизненный опыт. Наши оппоненты полностью отвергли индивидуализм, сейчас они более едины чем мы. Сила их мышления достигла опасного предела, не допускающего противоречий.

Эло сконцентрировал внимание на камне. Его внутреннему взору открылось движение мельчайших частиц, из которых состоят все вещества. Он внес некоторое изменение в их движение и начал перестраивать их работу. Вулф с интересом следил, как камень изменяет форму, постепенно вытягиваясь вверх и распуская в стороны ветви. Через время перед Эло стояло деревце с сочными плодами.

– Что нам делать? – Спросил Вулф. – Мы скоро потеряем всех курьеров.

– Пока ничего. Я сегодня отправлюсь в Разрушающиеся Миры и когда вернусь, тогда и поговорим.

Вулф покачал головой:

– Почему ты так уверен, что найдешь Его именно там?

– Во время своих последних исследований я выяснил, что Нейтральное место когда-то было частью Разрушающихся Миров, открытый канал перехода существует только между ними.

– Возможно, – согласился Вулф, – но все же, не верю я в успех твоего предприятия, хотя и желаю удачи.

* * *

– Кто нам помог? – Спросила Анели, когда они отдохнули.

– Курьер одной из тех Рас, к которым нас направлял Веня.

– Он погиб?

– Вряд ли. Уничтожить зерно духа не по силам даже Единому сознанию.

Яркий фиолетовый свет заливал утыканную остроконечными камнями-пиками равнину. Закрывая четверть неба, над планетой нависал спутник. Они были охвачены мерцающими синеватым цветом сферами, помогающими им выжить в новых условиях.

– Защитник знает свое дело, – восхитилась девушка, коснувшись края своей сферы.

– Его нет с нами, у него другое задание.

– А как мы отсюда выберемся без него?

– Справимся.

Анели внимательно посмотрела на спутника.

– Ты быстро развиваешься. И куда мы теперь?

– Нам надо найти некое место. Эло рассказывал мне о нем.

Он запнулся, что-то произошло вокруг. Огляделся, но все было по-прежнему.

– Что случилось? – Заволновалась его спутница.

И камни отреагировали. Это было едва заметно для глаза. Беглецы замерли. Мгновение тишины, а затем металлический скрежет. Равнина начала резко меняться: камни оплывали, теряя остроконечную форму, почва словно обуглилась.

– Бежим!

Одек схватил Анели за руку и побежал к видневшимся недалеко холмам. По равнине прокатился исполинский вздох, словно пробудился какой-то великан. Оплывшие камни начали сливаться в огромные капли коричневой жидкости. Беглецы с трудом уворачивались от них, чувствуя опасность даже малейшего прикосновения к ним. Наконец холмы были достигнуты. Взобравшись на вершину одного из них, Одек заметил среди холмов блеснувшую гладь какого-то водоема и рванулся в ту сторону. Позади загрохотало.

Когда они достигли последнего холма перед небольшим озером, грохот превратился в яростный рев. Они оглянулись: какая-то исполинская, неуклюжая каменная конструкция высилась над передним краем холмов и исступленно билась в невидимую глазом преграду.

– Что это такое? – Задыхаясь от безумной гонки, спросила девушка.

– Не знаю, странная форма жизни. Главное, что здесь мы, похоже, в безопасности. Холмы тоже живые, я это чувствую, но они живут не за счет других форм жизни, во всяком случае, не за счет, таких как мы, – успокоил он спутницу. – Надо искать, куда двигаться дальше.

Они спустились с холма и расположились на берегу озера. Одек присел, скрестив под собой ноги, и закрыл глаза. Девушка вздрогнула: зеркальная поверхность озера, как-то сразу вся взялась рябью, воздух наполнился низким гулом, исходившим от холмов. Одек открыл глаза.

– Ты уже? – Удивилась Анели. – Так быстро!

– Нас ищут, – Парень вскочил на ноги. – Пока они не уверены, здесь ли мы, но если я применю Силу, засекут наверняка. Погоди.

Он подошел к воде и опустил в нее руку. Озеро тотчас же взбурлило и вышло из берегов, накрыв беглецов. Девушка оцепенела.

– Не беспокойся, – рядом появился Одек и обнял подругу. – Я попросил, «съесть» нас.

Окружавшая их жидкость, как ни странно, не причиняла каких-либо неудобств. Девушка успокоилась. Сквозь прозрачную толщу воды было видно, как черное пятно постепенно исчезло.

– Наши преследователи поверили, что это были не мы. Нам можно продолжать свои поиски. – Проговорил Одек, приглашая спутницу к появившейся перед ними двери.

* * *

Посетитель осторожно обошел небольшой обломок скалы и оказался перед деревом. Хотя, деревом это, конечно, не было. Прямой морщинистый ствол у самой почвы расходился извилистыми корнями, переплетенными между собой и вечно двигающимися по поверхности, словно что-то ищущими. На самой верхушке ствола бурлящее и меняющее цвет облако.

Когда посетитель появился из-за скалы «дерево» стало преображаться. «Ствол» размяк, вобрал в себя «облако» и «корни», и принял форму пирамиды с идеально ровными поверхностями, по которым бегали зеленые молнии.

– Ну что? – Обратилась пирамида к своему гостю, бесформенному черному пятну.

– Он опять ушел, случайно. Ему все время везет. Нам не хватает немного удачи. Случайности Его спасают.

– Удачи и случайности – хорошо спланированные события. Он обыгрывает вас на более высоком уровне.

– Он не смог бы обыграть нас, если бы нам разрешили просто уничтожить Его, а не брать живым. Зачем Он нужен вам живым? Что вы знаете такого, чего не знаем мы?

На мгновение поверхность пирамиды покрылась трещинами, а молнии исчезли. Затем все восстановилось.

– Как тебе известно, автоматический процесс распада в Разрушающихся мирах был нами ускорен. Так вот, вопреки нашим стараниям в последнее время этот процесс стал замедляться, а местами появились тенденции к восстановлению, еле заметные, но появились.