Чтение онлайн

— Еще чего надо, — развеселился Алекс. — Только дуракам кажется, что власть лишь дает всякие вкусности. Как бы не так. Чем выше ты поднимаешься, тем больше у тебя появляется ограничений и проблем. Новые, куда более страшные враги, задачи, которые ты обязан будешь решить или все рухнет.

— То есть ты просто боишься? — невинно уточнила женщина, похлопав своими большими ресницами.

— Угу, дрожу от страха, — саркастично хмыкнул чернокнижник. — Выбрось эти манипулятивные штучки. Все равно я их вижу.

— Как скажешь. Но как же слабой женщине обойтись без них?

— Касательно твоего вопроса, — проигнорировал этот спич Вульфс. — У меня в жизни совсем другие цели. И власть над кем-либо если в них и входит, то лишь как инструмент, а не самоцель.

— Неужели? — недоверчиво уточнила Элисандра. — А как тогда объяснить ту пару сотен человек в твоем подчинении, плюс статус друга короля?

— Удача и правильное знакомство. А касательно власти, я считаю, что главное не переходить некую грань, когда она скорее мешает, чем дает то, что ты хочешь. К примеру, если мой отряд будет мне мешать изучать магию, то я не буду сомневаться уменьшу его или вообще отдам Цестусу.

Женщина пристально всматривалась в лицо чернокнижнику, пытаясь найти признаки лжи, но так и не преуспела в этом.

— Не понимаю этого, — покачала головой магиня. — Люди всю жизнь идут к тому, что ты получаешь благодаря везению.

Алекс зло скривился от слова «везение». Свою жизнь в этом мире он бы назвать многими интересными словами, но «везения» среди них точно не было.

— В нашем мире все решает власть, — продолжила женщина. — Или ты наверху или внизу. Крестьяне хотят стать горожанами, горожане аристократами, а те, соответственно, взобраться на самую вершину и стать королями. И ты говоришь, что тебя она не нужна?

Процессия наконец добралась до дворца. Здесь уже им повезло так как они находились в охране, а она располагалась на верхних балюстрадах, чтобы оттуда весь зал был, как на ладони.

Показалась невеста. Церемония женитьбы и коронации в этом мире возможно было и объединить. В принципе, королевой должна была стать принцесса, Цестус же занял бы место принца-консорта. Почти что альфонса, то есть приложения к королеве.

Но, к несчастью бывшей правящей семьи, власти у Портиса, благодаря мечам наемников, было не занимать.

Выглядела девушка откровенно так себе. Нет, косметика и наряд делали ее довольно милой, но вот неестественно ровная спина и смотрящий в прострации взгляд как бы намекали, что с ней не все в порядке.

Да и неудивительно. Не каждый может пережить крушение всего своего мира, смерть отца и большей части родственников, разорение всех активов и в конце неминуемую смерть.

По большому счету, единственное, что держало эту девушку от срыва церемонии было обещание страшной смерти.

И самое неприятное, что Вульфсу пришлось в этом участвовать. Так, по просьбе Цестуса он навестил вместе с ним сидящую в своих покоях принцессу.

Смотря в залитые слезами и полные ужаса глаза молодой, по сути, девушки, Алекс чувствовал себя не в своей тарелке.

Он не воевал с женщинами и детьми. Безусловно, от его действий они страдали. Взять хотя бы столицу. Алекс прекрасно понимал, что из-за убийства архимага множество людей скорее всего просто не успели покинуть Шарфклинг. А захваченные города? Сколько сломанных судеб было опосредственно на его руках?

Вот только лично он старался никогда этого не делать. Он следовал своему собственному кодексу чести и поэтому более-менее находился в ладах со своим внутренним «я».

Но когда он начал описывать чуть ли не теряющей сознание девушке, что он способен вытворить с ее душой. Даже не телом, а именно с бессмертной душой, он искренне возненавидел всю эту ситуацию.

От него требовались лишь слова, никаких действий или уж тем более пыток, но даже так, это было отвратительно

После того, как дело было сделано, Алекс серьезно предупредил Портиса, что это был первый и последний раз. Работать штатным палачем он не нанимался.

Цестус, откровенно говоря, не понял претензий Алекса, восприняв это как блажь. Тем не менее за годы совместной деятельности он прекрасно знал, когда чернокнижник упирается намертво, поэтому невольно вычеркнул из памяти пару запланированных таких же разговоров с его участием.

— Элисандра, ты слишком гонишься за властью. Нет-нет, это твоя жизнь и каждый выбирает сам, как идти по жизни. Но я считаю, что ты в погоне за влиянием на магов забыла о магии. Ты достигла звания магистра, но на этом и успокоилась. Уверен, ты вполне способна добиться уровня архимага. Не сразу, конечно, но добиться. Но магия являлась лишь средством, не так ли? В моем же случае — это власть средство, магия же идеал.

— Значит нам вскоре ждать первого за сотню лет архимага демонолога? — тут же уточнила женщина.

— А это как повезет. Как ты теперь знаешь, жизнь у нас в будущем ожидается веселая.

И вот момент, к которому Цестус Портис шел всю свою жизнь. Он опускается на колено перед каким-то мужиком в смешном длинном наряде и огромной шапкой, тот же возлагает ему на голову золотой обруч.

— Слава новому королю королевства Рольсус Цестусу Росуфскому-Портису!

— Слава! — взревел зал, потонув в шуме трубящих окончание коронации труб.

С этого момента Республика Драклик вместе с Шмидтом и королевство Рольсус с Портисом могли говорить на равных.

Вальтер Шмидт думал. Это был довольно обычное для него состояние. Существуют люди, которые предпочитают выбрасывать ответ, мгновенно как только он придет им в голову. Они не особо думают о последствиях и возможных альтернативных.

Имеется и обратный этому характер, когда человек перед каждым ответом или предложением обдумывает свои слова. Кто-то может посчитать их тугодумами или даже дураками, но зато с такими людьми можно быть куда более уверенными, что их слова не вылетят под влиянием эмоций.

Однако, у последнего склада характера имеются и минусы. Так, в случае непредвиденной ситуации в первом случае куда больше шансов среагировать на внезапную опасность. Второй же может бессмысленно погибнуть, пытаясь придумать план спасения там, где требуется просто бежать.

Шмидт был идеальным воплощением второго случая, когда Алекс предпочитал жить по первому, хоть и не был лишен особенностей второго.

Это очень хорошо показывало, насколько же они были разными людьми. Тем не менее, не смотря на свои различия им требовалось сотрудничать вместе.