Чтение онлайн

Я даже не удивилась, узнав в покойнике своего противника по дуэли. Залечили бедолагу, не надо было так явно наглеть.

— Сердце не выдержало, — целительница сообщила причину смерти. Я кивнула, показывая, что приняла официальную версию. Наверно, вскрытие тоже покажет проблему с сердцем, целители смогут организовать убедительные доказательства.

— Дарра Ренато, — обратился дан Риган, убирая с боку тела простыню, прикрывающую руку. — Посмотрите, это может быть результатом вашего заклинания?

Я склонилась над оголённой костью, всматриваясь в указанное место. На первый взгляд похоже на давний сложный перелом, но, если приглядеться, линии сращения какие-то странные.

— Нет, оно должно только плоть снять. И следы слишком давние, им лет двадцать примерно.

— А вам они ничего не напоминают? — спросила дарра Девос. Не мне одной след показался странным. Я посмотрела на него с другой стороны, представила, какие изменения должны были произойти при заживлении.

— Походит на печать защиты от магии, — всё же признала рисунок. — Это же надо — сделать из собственной руки артефакт!

— Он и есть, — подтвердила целительница. — Мы нашли на теле ещё несколько мест, где может быть подобное. Вы не могли бы очистить их своим заклинанием? Оно работает чище, чем наши методы.

Просьба далась дарре Девос нелегко, но я сделала вид, что не заметила этого. Конечно, язык у неё змеиный, и ведёт себя, как и все целители, излишне высокомерно, но сейчас не время цапаться.

— Гильдия магов не будет протестовать, если над телом так надругаемся? — спросила на всякий случай.

— По удивительному совпадению, — ответил ор Орин, — через три дня пройдёт очистка покойного рва. А данный господин остановился в гостинице, назвавшись свободным наёмником. Уведомить о его гибели, увы, некого.

Печати на костях обнаружились по всему телу. На затылке — защита от иллюзий, на правой руке — вспоможение концентрации энергии. И на шести рёбрах тоже одинаковые знаки.

— А это — печать укрепления, — зная, что надо искать печати, быстро опознала рисунок. — Более сложный ещё имперские некромаги наносили на неживых слуг, укрепляя весь скелет. Эта же действует только на одну кость.

Крысу я нанесла такой же на внутреннюю сторону черепа. Иглу несколько раз подтачивала, хотя можно было обойтись и просто краской. Но первенец заслуживал качества.

— Слухи, похоже, не врут, — пробормотал дан Риган. — Его явно готовили для боёв, и так, чтобы никто не заподозрил в обмане.

— Причём готовил хороший артефактор под присмотром хорошего целителя, — добавила я. — Это же надо оголить кость, быстро вырезать печать и заживить.

— Добрый день, разрешите? — примерно через неделю после дуэли ко мне пришли гости. Что-то слишком часто в последнее время вижу ара Орина. Первые полгода работы в Школе так ни разу, а тут каждую неделю.

— Уже сбегаете? — спросил дан Риган, заметив перемётные сумки у выхода. И не просто так лежащие, а явно собранные.

— Нет, приготовила на всякий случай, чтобы потом не метаться. Сомневаюсь, что гильдия магов легко простит смерть своего бойца, — пояснила причину сборов. — Обязательно появятся и такие, что решат доказать, что и они хорошие дуэлянты, и начнут донимать вызовами. А я, если честно, в этом не сильна. Второго подготовленного вряд ли смогу победить. Этого-то случайно.

— А как же обязательное участие? — спросил ар Орин. — У уклонистов серьёзные последствия появляются, лучше проиграть, чем не биться.

— Обычное отложенное условное проклятие, — у меня было время разобраться с пятном на ауре, появившемся после вызова на дуэль. — Иная нежить сложнее накладывает.

Мужчины непонимающе переглянулись.

— Но ведь, проклятия разучились снимать, — начал говорить дан Риган. — Ах, да, вы же имперский маг, — произнёс он, указывая на мою руку. Он видел символ полного мага, когда меня лечили. Митенки тогда пали смертью храбрых, и сейчас носила новые.

— До имперских мне ещё раком до Дуги, — я улыбнулась, приятно польщённая. — Но вы правы, сейчас даже диагностировать проклятие не умеют, не то, чтобы снимать. Впрочем, деревенские ведуны и колдуньи с несложными проклятиями как-то справляются, но у них свои методы.

Как гостеприимная хозяйка усадила гостей за кофейный столик, достала бокалы и бутылку вина. Сама предпочла бы чай с печеньем, но этикет требовал именно вино с лёгкими закусками. А уж открыть бутылку и разлить вино — обязанность мужчин.

— Мы к вам пришли не просто так, дарра Ренато, — ар Орин, как старший по статусу, взял бутылку. — Как вам хорошо известно, я не в очень хороших отношениях с гильдией магов. Мы друг друга старательно не замечаем, но это не означает, что не следим за действиями.

А вино неплохое. С кусочками сыра идёт просто замечательно. Брала отметить первую сессию в качестве преподавателя, но закрутилась и так и не открыла. Зато сейчас пригодилось.

— Сегодня утром мои агенты принесли вот это, — герцог протянул бумагу. — Прочитайте, ближе к концу выделено.

Я поставила бокал и взяла бумагу. Не оригинал письма, а торопливо переписанная копия. В конце карандашом отмечен абзац.

«Дарру Эсме Ренато любой ценой привезите в цитадель. Необходимо узнать, как простой некромаг смог победить Дуэлянта, и что ещё она умеет. При необходимости примените силу, но она нужна живой. Также обратите внимание на её учеников. Возможно, они тоже что-то знают. С холопами можно не церемониться, гильдия оплатит штраф».

— Вот, самки собаки, — я вернула бумагу герцогу. — Нет, чтобы подойти и спокойно попросить рассказать, так сразу силой. Ещё и парней приплели.

— Они привыкли всё брать сами, а не договариваться, — кивнул герцог. — К сожалению, открыто действовать против гильдии я всё ещё не могу, поэтому вам с ними придётся иметь дело самостоятельно.

Всё, сейчас же увольняюсь и ухожу искать свободную пещеру в Туманных горах. О нормальной жизни можно забыть, гильдия в покое не оставит.

— Не волнуйтесь, его величеству уже отправлен протест против действий гильдии магов. Вы же не думаете, что это письмо единственное? Всего лишь надо продержаться несколько месяцев, к осени всё уладится.

— Вы как-то говорили, что ваши адепты хорошо подготовлены? — слово взял дан Риган.

— Да, их надо немного подтянуть по истории и этикету, и хоть сейчас могут получить знаки некромагов. Им и истребителям практики не хватает, — я согласилась, временно отложив в сторону мысли о побеге с увольнением. Кажется, эти двое что-то придумали.

— По окончанию этого учебного года у адептов должна быть практика. Но, так как вы прошли материал с большим опережением, то и практика начнётся как раз послезавтра. Успеете подготовиться?