Чтение онлайн

Таким массовым побегом можно объяснить и крайне бедную алхимическую комнату — все ценные ингредиенты и посуду просто подчистую выгребли, обнаружив возможность незаметного выхода. И трупы тоже обыскали, иначе при них остались бы амулеты, драгоценности и оружие. Ведь всё, что я нашла — кинжал, и тот увидела только из-за фонаря и лучшего ночного зрения. А от искомые сосуды либо где-то хорошо спрятаны, либо утонули в подземном потоке совсем недалеко. Личи хором утверждали, что чувствуют их близкое присутствие.

После инцидента с нежитью в большом зале, тщательно проверила все трупы. Вдруг, тоже решат встать. Но нет, эти, как и животные, всё же умерли. Поднять можно, но сами не встанут.

Двери на втором этаже кончились, прохода дальше не нашлось, пора возвращаться с докладом. В холле меня ждал сюрприз. Хороший такой, тонны на полторы минимум. Дверь не захотела оставаться в открытом положении и захлопнулась. Но с этой стороны, на том месте, где снаружи было колесо подъёмника, стояла стена.

Я устало села у двери и привалилась спиной к косяку. Безногий труп рядом издевательски скалил зубы. Ну уж нет, помирать здесь не собираюсь. Воды в достатке, еды нет, но пару дней продержусь. Долбить стену не стану, крепкая, быстро не разломать. Стучать в дверь и кричать бесполезно. Даже если и услышат, прийти на помощь никто не сможет. Лезть в ледяной ручей тоже нет никакого желания. Ну не может быть, чтобы древние маги не предусмотрели поломку запорного механизма или возможность открытия двери изнутри!

За день так натопалась по подземелью, что голова совсем перестала соображать. Тусклый свет едва разгонял мрак, и казалось, что из чернеющего зева тоннеля, ведущего со второго этажа, вот-вот, да и выйдет какая-нибудь пакость. Вроде, со всем должна справиться, не магией, так холодным железом — буквально навязанный перед заходом в лабораторию меч до сих пор висел на поясе. Но стало тревожно, получив время на подумать, мозг, вместо решения проблемы поиска выхода, начал генерировать страшилки.

Чтобы не дать им разрастись и перебить дурные фантазии, я создала с десяток световых шаров, и они равномерно и ярко осветили холл. Как будет время, надо поискать у них настройки спектра, очень уж он сейчас белый, сдвинуть бы ближе к естественному желтоватому.

При хорошем свете тёмный тоннель перестал пугать, а в самом холле я увидела ранее не замеченные элементы. Вернее, я их видела, но не придала значения. Две арки в прилегающих ко входу стенах в потёмках казались декоративными. Теперь я засомневалась в этом.

Во-первых, ни в одном помещении лаборатории я не увидела украшательств. Ни цветков в горшках, ни рисунков на стенах. Не считать же таковыми предупреждающий о сети Мамбара транспарант и плакаты по технике безопасности в стиле раннего СССР. «Не пробуй ингредиенты на вкус!» — призывало искажённое лицо, из рта которого вытекала зелёная слизь. «Не суй руки в клетки!» — плоский человек зажимал обрубок руки, а саму конечность, нежно улыбаясь, облизывала какая-то химера в клетке.

Во-вторых, к декоративным аркам не должны быть протоптаны тропинки. При свете они стали заметны на каменном полу чуть более гладкими полосками.

Я выбрала ту, что показалась более посещаемой, то есть, левую. Обидно будет, если это отхожие места, ведь их тоже, почему-то ни на первом, ни на втором этаже не нашла. Надо потом ещё раз всё обойти при хорошем освещении.

Дверь запиралась на кодовый замок. На левом косяке арки аккуратно вырезанные восемь первых символа имперского алфавита так и жаждали, чтобы до них дотронулись. К сожалению, сам механизм и магическое плетение замка скрыты за непроницаемой пластиной от слишком умных. Но не похоже, чтобы тут была ловушка. Последовательно, делая паузы после каждой попытки, нажала на символы. После третьего что-то внутри что-то щёлкнуло, но ничего не изменилось. Эксперименты показали, что щёлкает после любых трёх нажатий на разные символы. Что ж, с неповторяющимися тремя символами вариантов кода стало меньше. Можно тупо перебрать их все, а можно вспомнить старые домофоны. Не думаю, что код часто и регулярно меняли.

Так и есть. Пристальный осмотр выявил три символа, отличающиеся от остальных чуть большей потёртостью. Замок снова щёлкнул, но на этот раз дверь рывком сдвинулась в сторону, открыв узкую щель между собой и косяком. Приложив некоторые усилия, я полностью открыла дверь и подпёрла её одолженным у трупа мечом. Ему он ни к чему, а рисковать остаться замурованной внутри чего-то, если дверь, как и входная, внезапно закроется, я не хотела.

Первой мыслью, когда перешагнула порог, было «кажется, мне повезло». Но она быстро сменилась на «рано радуешься», стоило только присмотреться внимательней. Да, это был склад с плотными рядами высоких стеллажей, которые явно не пустовали. Однако, кто-то уже успел скинуть содержимое нескольких полок, не заботясь о его сохранности. Осмотрев первые ряды, я поняла причину, побудившую моих предшественников, кто смог сюда зайти, устроить погром.

Ожидаемых на складе магической лаборатории артефактов, ценных книг, драгоценных камней, из которых делают накопители, здесь, кажется, не было. Вместо них в больших коробках лежала другая ценность — бумаги исследований. Дневники экспериментов, отчёты, теоретические выкладки и прочее, что неизменно накапливается в любой научной организации в больших количествах. В некоторых коробках лежали экспериментальные образцы или результаты работы, почему-то убранные в архив.

Посланным за конкретной вещью, и жаждущим наживы искателям, эти бумаги не представляли ценности. Мне, хоть и было любопытно, но, в свете сложившейся ситуации, я не стала хватать всё подряд, а прошла по складу, читая таблички на стеллажах. Вот открою выход, тогда займусь этим подробнее.

Таблички, написанные на имперском и прибитые к первому стеллажу в ряду, показали, что в этой лаборатории изучали очень много направлений, но большинство — какие-то теоретические изыскания ради изысканий. Целый ряд был выделен под квалификационные работы. Ради интереса прошла по нему. Хоть ряд всего один, но работы представлены книгами, а не коробками с бумагами, поэтому вмещал больше «нетленок».

Наугад взяла одну. «Различия в самовставшей нежити первого класса в зависимости от сословной принадлежности исходного объекта», — гласило название. Внутри какие-то схемы, таблицы, длинные рассуждения мелким убористым почерком. И вывод в конце — в целом, различия не от сословия, а от физического состояния тела, которое, в свою очередь, зависит от сословия.

Другой трактат даже назывался в стиле «Влияние трансатлантического авиаперелёта на половую активность тушканчиков Средней Азии». Над ещё двумя смеялась почти в голос, вспомнив шутки про научные перефразировки пословиц вроде «проблемы транспортировки жидкостей в сосудах с переменной структурой плотности», а если по-простому — «носить воду в решете». Трактаты оказались весьма банальными исследованиями, вполне соответствующими названиям.

Порадовала, правда, одна книжка. Похоже, прототип учебника. Содержание весьма заинтересовало, особенно учитывая, что конкретно это направление я совсем не знаю, даром, что дипломированный, к тому же полный маг-некромаг: