Чтение онлайн

Зоурх издал смешок.

– Держи меня в курсе. У меня всё в порядке, но связь всё ещё не работает. Проверю на всякий случай энергоблоки.

Она развернулась в воздухе и полетела в сторону стоянки Урго. Он был там и махал ей. Арчин грациозно спустилась и сняла лыжи. Других членов команды рядом не было, и она вопросительно изогнула бровь.

– Пропали. Оба, – мрачно произнёс Урго.

– Ты пытался связаться с Кароа?

Он фыркнул.

– А что толку? Я до вас-то не могу дозваться.

– Катер работает? Может, перелетишь к нам? – предложила Арчин.

Возможно, он откажется, потому что надеется, что другие вернутся. Но ей подумалось, что такого произойти уже не может. Они все безвозвратно ушли, может быть, один из них и был странным человеком из воды? Она прикинула в голове, что могло так повлиять на структуру, но ничего такого не пришло ей на ум.

– А компьютер-то хоть работает? Мне тут в голову мысль пришла… Я бы хотела проверить другие данные о планете. Мы ведь не первая экспедиция. Кароа не говорил почему-то о результатах первой, – произнесла она.

Урго посмотрел на неё, нахмурившись.

– Знаешь ли, это всё не шутки, – заявил он, смотря на неё. – Но… посмотрим.

Они прошли в катер, и Урго сел в кресло пилота, а затем стал быстро набирать нужные данные. Основных данных по планете не было в свободном доступе. Арчин ожидала этого. Если тут произошло нечто подобное, то это тщательно скрывают, как и обычно.

Так что исследователи пошли в другом направлении. Они просмотрели все отправленные экспедиции в другие миры и нашли одну, которая направлялась на эту же планету. Арчин посмотрела на дату и покачала головой.

– Десять лет назад, – пробормотала она. – Мы ещё тренировались, а они полетели сюда и…

Данных о том, что они вернулись, не было. Ниже стоял, правда, статус «в процессе».

– А как же спасательные операции, неужели и их не было? – удивилась Арчин.

Урго пожал плечами.

– Мне всё это не очень-то нравится, – произнесла она хмурясь. – Попробуем вызвать Кароа.

Они набрали примерно с десяток комбинаций, прежде чем одна из них всё-таки установила связь. В ответ исследователи услышали очень искажённый голос, который сказал, что Кароа в данный момент на месте нет, и неизвестно, когда он вернётся. Динамик зашёлся шипением и смолк. Ещё одна попытка провалилась: главного даже не было на месте.

– А другие… – пробормотала Арчин, набирая на клавиатуре комбинации команд.

Один за другим загорались красные огоньки на месте карты. Нет, нет и ещё раз нет – всё выглядело так, словно они остались здесь втроём. Исследовательница ощутила, как её колотит, как пальцы дрожат, когда снова выбивают на клавиатуре очередную комбинацию.

Урго остановил её уже после третьей попытки.

– Не пытайся зря. Успокойся.

Она глубоко и судорожно вздохнула, а потом посмотрела на биолога.

– А что нам тогда делать? – спросила она.

Он думал не так долго, предложил ещё раз позвать по браслетам. Озеро, в котором она видела элементаля, было далеко от них, и Ар поняла, что не говорила ещё о том, что видела.

– Я видела человека, состоявшего из воды. Нет, скорее некое существо.

Урго с интересом взглянул на неё.

– Оно было бесполым и сказало, что хочет поговорить со мной; я не стала испытывать судьбу и говорить с ним.

Стало жарко, и она облизнула пересохшие губы. Биолог принёс ей бутылку воды, и Арчин выпила её почти всю, так сильно мучила жажда. Урго ничего не сказал насчёт странного существа, он молча набирал комбинации; она присоединилась к нему. Полчаса попыток – и снова пустота.

– Я останусь здесь ещё на день, – произнёс он. – Надо послать сигнал SOS от нас. Если Кароа не отвечает, то, может быть, кто-то поможет нам из соседнего сектора.

Арчин криво усмехнулась. Шансы практически равны нулю, ведь нужно добраться до них, сесть и забрать. А как же остальные катера, люди? Разве они могут так быстро покинуть эту проклятую планету?

– Когда есть возможность спасти шкуру, лучше это сделать, – произнёс Урго, словно прочитав мысли.

Она оглянулась в его сторону.

– Это неправильно. Это эгоистично, – произнесла она, качая головой. – Мы должны хотя бы попытаться.

Он ничего не ответил ей на это. Ар надела лыжи и поднялась в воздух. С высоты ей было видно озеро, но там ничего больше не мелькало. Наверное, то существо снова растворилось в водах. А может, это всё галлюцинация? Ведь бывают же миражи, правда, те происходят в пустыне, но кто знает, что может делать такая отдалённая и неясная планета.

Она вернулась к Зоурху, который уже ждал её и нервно мерил шагами площадку.

– Я уж подумал, что что-то случилось. Урго не хочет к нам?

– Он сказал, что ещё попытается. Нам надо послать сигнал SOS, Кароа нет на месте, и неизвестно, когда он вернётся.

Она услышала, как ремонтник тихо выругался. Они вернулись к приборной панели и стали набирать команды разными способами, чтобы наверняка хоть одна из них достигла свободного космоса. Арчин встала с кресла и бросила взгляд в сторону Гура.

Исследовательница отшатнулась в сторону. Гура уже, по сути, и не было: наполовину он состоял из воды, другая половина оставалась ещё плотью и кровью. Глаз растворялся в странной водяной оболочке, а второй был широко раскрыт. Арчин закричала. Зоурх обернулся к ней и тоже уставился на их товарища, на их бывшего товарища.

– Что это такое?

– Бежим, – Ар дёрнула его в сторону выхода. – Берём лыжи и уходим, сразу же.

Что-то подсказывало ей, что с Гуром больше нельзя поговорить. Ремонтник бросил всего один взгляд и закусил губу. Мужчина с русыми волосами, которые постепенно вылезали из его головы, двинулся к ним и тихо завыл. Даже если это было попыткой что-то сказать, они не поняли. Арчин потянулась к своему браслету. Браслет с руки Гура упал и покатился.

– Уходим! – выдавил из себя Зоурх.

– Может быть, – попыталась воспротивиться она, в глазах её стояли слёзы. – Может быть, мы сможем помочь ему?

Он молча оттащил её назад, а она всё равно пыталась уцепиться за чужую жизнь. За Гура, рядом с которым они все так много пережили.

– Отпусти меня, я помогу ему, – она попыталась вывернуться из объятий ремонтника.

– Что ты сейчас для него сделаешь? – спросил он холодно.

Ар опустила глаза и вздохнула, судорожно пытаясь совладать с собственными чувствами. Но не получалось, слёзы всё ещё катились по щекам. Дальше всё как в тумане – лыжи подняли её вверх, и Зоурх поддерживал её. Голос Урго не привёл Арчин в чувство, она долго смотрела в сторону пустыми невидящими глазами и шептала о том, что не стоило прилетать на эту планету.