Чтение онлайн

В общем-то, из его слов уже всё было понятно, но я не до конца могла осознать, что никаких убийств из мести Кассандра не совершала. Ведь никто не может убить местных адептов кроме самого демона. Он лишь играл с разумом Кэс и компании, чтобы в итоге их сожрать.

Многослойная иллюзия. И всё ради чего? Ради того, чтобы механизм работал. Ну и, чтобы выбраться. А зачем выбраться? Чтобы механизм работал, но уже в другом месте.

В демонской жизни всё было бессмысленно и неотвратимо.

— Рейчел — это катализатор. Я ведь говорил. Нужно было как-то объединить историю. Чтобы все мои ключевые персонажи вокруг чего-то вращались.

— Да, но тогда я считала, что всё всерьёз. Что она действительно попала под влияние тёмной магии.

— Для мести по сюжету Кассандре нужно было оружие, вот я ей его и предоставил. Мог бы просто создать иллюзию Рейчел, но это на самом деле даже сложнее и энергозатратнее, чем поработать с головой реального существа. Я наткнулся на неё случайно. У вас же есть этот… тикток… Я нашёл её там.

Я поморщилась. Было трудно представить, каким образом он пользовался этим приложением, ну да ладно. По сути, демон и не такие чудеса вытворял. И всё это будучи взаперти! Каким же он был на воле? Страшно было представить…

— Характер её идеально вписался в мой сюжет. Я только добавил иллюзию того, что она сильна и управляет драконами. В остальном она со всем справлялась самостоятельно.

— Она тебе нужна, потому что так удобнее? Значит, отправлять назад ты её не собираешься? Её же не съешь, если она обычная.

— Я особо об этом не думал, — демон повёл плечом. — Потом отправлю, — тут же согласился он.

Видимо, когда он высосет из всех соки, Рейч будет бесполезна во всех смыслах.

— Честно говоря, — он усмехнулся, — на расстоянии за ней забавно наблюдать, но вблизи… Мда уж. Я всё тебе рассказал? Ты злишься?

Он склонил голову вбок, сканируя меня взглядом.

Что-то он, конечно, рассказал. Но как я оказалась именно в его обители так и не прояснил.

— Я нужна тебе, чтобы ты мог выбраться. Ты этого хотел, по всей видимости, долго. Но ты сказал, что не убьёшь меня. Даже говорил о том, что я вернусь в свой мир. Я этого не поняла… И кроме того, какой сюжет предназначался мне? Ведь и меня нужно было выводить на эмоции.

Он несколько мгновений не двигался вообще.

Я было решила, что он передумал и вот-вот наброситься на меня, чтобы пытать, вытаскивая мою силу по старинке. Клешнями.

Но вскоре демон моргнул. Потом ещё раз и ещё.

Я сидела на небольшом каменном выступе. Он подошёл и неожиданно устроился у моих ног.

— С тобой сложнее, — он положил большую голову мне на колени, стало жутко, словно я оказалась в страшной сказке, мне нужно было следовать определённым правилам, чтобы не погибнуть. Поэтому я, затаив дыхание, решилась на отчаянный поступок: запустила пальцы в его прекрасные чёрные волосы. — Ты была в мире без магии, твоя сила не открылась. Я не мог начать поглощать её сразу же. У меня было предположение, что ты получишь силу, когда вернёшь своё тело. Но этого не произошло. Тогда я попытался разжечь в тебе эмоции. И не теми способами, которые я использовал с другими…

Он какое-то время молчал и не смотрел на меня. Я испугалась, что что-то пошло не так, но демон, вдруг лизнув меня в коленку, продолжил довольным тоном: — Ещё был план со сражениями… Я хотел столкнуть тебя лбами с Кассандрой. Это было бы логично с точки зрения сюжета. Семат бы обучил тебя, как управляться с силой. Ты оказалась бы второй избранной. Или даже первой, а Рейчел вообще ложной избранной. Честно говоря, эта идея ещё сырая. Или мне просто не хотелось думать в этом направлении… Сандра, я… — он посмотрел на меня со странным, почти яростным выражением. — Я никогда не испытывал такого. Никогда. И даже не подозревал, что это возможно. Конечно, я слышал от людей… Но воспринимал их слова как интересную сказку. А когда сам… на своей шкуре… И, похоже, давно. Даже тогда, когда наблюдал за тобой целыми днями. Я смотрел, казалось, на свою жертву, но всё равно чувствовал неладное. Я понял, что не смогу тебя убить. Ты будешь первой из себе подобных, кто покинет это место. Я так решил.

Мне нужно было как можно скорее подводить всё к тому, чтобы он открыл портал.

Потому что не было похоже, что он врал.

Честно говоря, он был разбит тем, что говорил.

И я до жути боялась, что он изменит своё решение.

И в то же время что-то будто мешало мне уйти.

— Ты останешься здесь?

Он улыбнулся.

— Какой смысл быть свободным, если мне придётся уничтожить самое лучшее, что было в моей жизни?

Это звучало даже нелепо, учитывая, что мы почти не общались. Но я понимала, что для него всё действительно было так. Он не был человеком и не мыслил моими категориями.

Монстр осознал свои новые чувства, и для него они оказались не пустым звуком.

— А все остальные… — осмелилась прошептать я, хотя и понимала, что не стоило его гневить. — Они останутся здесь? Ты их поглотишь?

— Таков ход вещей.

Он в последний раз спрятал лицо в моих коленях и поднялся.

— Портал открылся. Он скоро закроется. Идём. Я провожу тебя.

Что-то во мне сопротивлялось происходящему.

Всё казалось каким-то слишком неправильным.

Я и подозревала демона в обмане, и в то же время…

Он взял меня за руку, моя узкая ладонь в его выглядела совсем миниатюрной.

Мы остановились у зеркала, которое явно и было порталом.

— Значит, ничего нельзя изменить? — спросила я тихо. И опустила глаза, потому что сама не понимала толком, о чём именно говорила. — Ты продолжишь похищать магов и питаться их энергией? Останешься среди своих жертв, но на самом деле в одиночестве…

Он усмехнулся, глядя мне в глаза.

Его собственные зловеще мерцали в полутьме.

— Ты не боишься медлить?

Конечно, я боялась.

Он и сам всё прекрасно понимал. По моим дрожащим пальцам в его настойчиво хватке, по бледности губ под его взглядом, по безумно колотящемуся сердцу.

— Вообще-то, способ есть. Но ты мне так и не ответила, как ко мне относишься. Я знаю, что у вас, людей, всё сложнее. Наверное, обстановка не располагает к романтике…

У меня дёрнулся угол губ.

Это уж точно…

— Не ответила? — я сделала маленький шажок ближе к зеркалу. И тут же себя прокляла за это. Мужчина слегка нахмурился, будто решил, что я собиралась сбежать.

А я не знала, собиралась ли.

— Есть легенда, — отозвался он легко. — Но я не знаю, достоверна ли она. Себе подобных я давно не видел, мне не с кем было обсудить… Но суть в том, что демон, полюбивший смертную, имеет шанс на перерождение. В иной ипостаси мне не нужно будет питаться чужой силой, но в то же время я потеряю всю свою власть. И стану таким же, как та, которую я выбрал.