Чтение онлайн

— Не вовремя вы прибыли, — хриплый голос неприветливого стражника, который стоял у каменной стены деревушки, заставил нас остановиться.

— Почему? — решил уточнить Грегориус.

— Езжайте дальше, там таверна, вам все объяснят.

Да, явно было видно, что мы воин не соврал. Мы прибыли под самый вечер, но темно ещё не было. Сейчас, по идее, должно быть много народа на улице, куча детворы и невыносимый гомон, но, такое чувство, что мы едем по кладбищу.

— А вот и она, — ухмыльнулся Тревон, кивнув на строение с лаконичной вывеской «Таверна».

Мы подъехали ближе, оттуда выбежал мальчишка, которому мы передали лошадей, и вошли внутрь. Там было пусто, лишь за стойкой находился гладко выбритый мужчина, чей острый взгляд сразу выдавал в нем то ли опытного воина, то ли завязавшего со своим ремеслом разбойника.

— Добрый вечер, — начал я, приблизившись к нему, — мы только что пересекли горы и собираемся ехать дальше на север. Нам бы узнать, не лютуют ли бандиты по дороге, а то на юге таких проблем хватает.

— Бандиты? Нет, поверьте, таких у нас давно нет. Вы бы лучше о мертвецах спросили.

— И что нам надо о них знать? — рядом со мной появилась Алисия. Мужчина кинул на меня многозначительный взгляд, взял какую-то тряпочку и начал протирать стоящую около него кружку.

— Ах да, — улыбка появилась на моём лице, золотая монета, как по волшебству, возникла в моих пальцах, после чего упала на стойку и я накрыл её ладонью, — Вопрос повторить?

— Всех бандитов давно поубивали мертвецы, — что же творит золото с людьми, — в последние пару месяцев отряды неупокоенных видели даже тут. Теперь они не просто убивают всех, кого только заметят, но и захватывают пленных, чего никогда не было, и волокут их куда-то!

— Даже так, — пробормотал я, — а каких-то определенных людей захватывают или всех, кому не повезет?

— Только мужчин-воинов, остальных всё так же рубят до смерти. Ходят слухи, что всё чаще начали замечать личей. Так что, мой совет, собирайтесь и как можно быстрее уезжайте обратно, скоро тут будет очень жарко.

— А что делает местный губернатор, — спросил Грегориус, но мужчина повел бровью и вновь уставился на меня. Я кинул ему ту монету, которую достал раньше, после чего добавил ещё одну.

— Собирает войска и магов. Он хочет зачистить территорию на пятьдесят километров от всех наших городов. Но, честно говоря, сомневаюсь, что у него это получится. Я сам тридцать лет воевал тут. И точно могу сказать, что теперь мертвыми кто-то руководит. Раньше они были обычными скелетами, которых вовсе не составляло труда порубить на куски, а сейчас… Сейчас они ничуть не уступают опытному воину. Так что армия губернатора будет бита, после чего проклятие некромагов доберется до этих скал. Гномы, кстати, подсуетились. Лет пятнадцать назад переместили ворота глубже в скалы. Ходят слухи, что, в случае попыток мертвых прорваться через ворота, мелкорослики специально обвалят проходы на многие километры. Боятся, — развел руками бармен.

— Мы хотели бы на ночь тут остановиться, — Грегориус взял бразды диалога в свои руки.

— Без проблем, тут всё равно никого нету, сколько вам комнат надо?

— Господин, мы выслали один из отрядов к центральному проходу, что бы перехватить некромага и доставить его сюда.

— Верховный не может сейчас ответить вам, но, уверен, он бы одобрил ваше решение.

Два лича подождали три минуты, пока не стихнут крики очередной жертвы, чья кровь отправилась в колбу с подвешенным на ней скелетом. Если бы кто-то смог вглядеться в него, то заметил бы, что теперь это не просто голый костяк, на нём начали появляться мышцы и сухожилия.

— Что по поводу поставок новых тел?

— Всё в порядке, скоро прибудет караван. Исходя из расчетов, пленных должно хватить на полную реабилитацию Верховного.

— Замечательно, можете идти.

— Итак, каков наш дальнейший план? — спросил я у Грегориуса.

Мы сняли три смежные комнаты, которые, как оказалось, соединены друг с другом толстыми деревянными дверями. Сразу, конечно, особо довольными из-за такого мы не были, но, как проверили их на звукоизоляцию, то изменили своё мнение, поскольку через них не проходило ни звука. Даже мне было сложно уловить что-то, а уж что говорить о моих спутниках.

После того, как все поели в таверне, решено было собраться в центральной для нас комнате и обсудить, как двигаться дальше, исходя из новообретенной информации.

— А насколько вообще выполнимо то задание, которое нам предоставили в Совете магов? — слегка об ином задумался Тревон.

— Одному мне, скажу честно, раньше было бы намного проще пробраться в город. Но по эту сторону гор я был полторы тысячи лет назад, тогда мертвецы не похищали людей, а местные военачальники были решительно настроены покончить с проклятием, — ответил я.

— Да, это очень большой срок, — согласилась со мной ведьма.

— Ой, кстати, совсем забыл вам сообщить, что перед входом в туннель я встречался с драконом. Он мне, однажды, жизнь спас, — я проигнорировал удивленные взгляды, — Так вот, он сказал, что драконы так же собирались разобраться с этой проблемой пару сотен лет назад, но кое-что пошло не так. Трое из десяти погибли, шестеро после этого улетели на иные континенты. Только один древний ящер остался тут. И именно он был виновником переполоха, из-за которого эти горы и назвал горами драконов.

— Нам следует что-то знать? — решил уточнить Грегориус.

— Лишь то, что даже драконы не смогли разобраться с этим. Так что нам надо будет быть максимально осторожными, это будет безумно сложный поход.

— А что случилось, — попыталась, было, разобраться Астария, но наш разговор прервал стук в дверь. Старик подошёл к ней и полностью открыл её, после чего мы увидели стоящего там владельца таверны.

— Извините за беспокойство, — как-то неуверенно начал он, — Вы же собираетесь пройтись по землям мертвых?

— Почему вы так думаете? — вопросом на вопрос отреагировал Тревон.

— Так делают практически все, кто прибывает сюда с той стороны гор. В большинстве случаев, правда, это богатенькие бездельники, которым не хватает острых ощущений. И они платят кучу золота ради того, что бы на километр-другой углубиться в опасную зону, подраться с тремя-четырьмя еле двигающимися скелетиками, после чего всю жизнь будут бахвалиться тем, что дрались едва ли не с сотней повелителей мертвых, — голос бывшего воина явно показал, как он относится к подобному времяпрепровождению.