Чтение онлайн

Закончив восполнять силы, я сам не заметил, как задремал, а разбудил меня спор двух голосов, доносившихся из-за двери. Один я узнал. Он принадлежал неудавшемуся воришке Симу. Противостоял же ему некто в такой же как у меня искажающей речь маске.

— Ты совсем что ли сдурел, мальчишка? — возмущался неизвестный. — Не видишь, кто перед тобой?

— Прошу прощения, уважаемый, но господин Леошкортс велел никого не пускать, пока он сам не покинет массив. — не сдавался Шустрый. — Я недавно заглядывал. Он еще там.

— У меня приказ проверить комнату тридцать четвертого! И не какому-то сопляку мне мешать!

— Не пущу!

Послышалась какая-то возня, но я уже вышел из закутка и крикнул:

— Пусть войдет.

Дверь распахнулась, и внутрь ворвался пухлый тип в дорогих ботинках с загнутыми носками, величаво выглядывавшими из-под новенького плаща. Он тут же суетливо огляделся, будто что-то искал. Однако спрятать здесь что-либо размером больше горошины не представлялось возможным, и утренний гость быстро бросил:

— Скоро начало турнира. Не опоздай. — после чего спешно удалился.

— Позавтракать-то я хоть успею? — с нескрываемой насмешкой крикнул я ему вслед, однако ответа не дождался.

Очевидно, визитер ожидал обнаружить «мертвого» эльфа, служившего теперь в виде нежити под моим началом. Сразу стало понятно на кой черт его сюда приволокли. Видимо тот являлся важной шишкой, а то и вовсе членом Багрянца Осени, и таким образом меня хотели подставить, чтобы добраться в обход турнира. Запасной план ночных убийц, на случай если не найдут меня в городе. Но теперь их самих уже не найдут.

— Я пытался его остановить, но он… — начал было Сим, однако я его перебил.

— Все в порядке. Я слышал. Ты все сделал правильно. — я бросил парню мелкую монетку в награду. Тот ее с радостью поймал. — Сколько до начала?

— Еще чуть больше часа. Примерно.

— Значит успею поесть.

— Вы не волнуетесь? Совсем? — удивился мальчик, округлив глаза. — Слабых противников не осталось.

— Я выиграю этот турнир. — улыбнулся я. — Так или иначе. Чего мне волноваться? Кстати! — я вспомнил еще кое о чем. — После финала мне, возможно, понадобится твое умение.

— Я не буду воровать. — насупился парень.

— Не это. — отмахнулся я. — Врожденное.

— «Садовник»?! — не удержавшись, воскликнул Сим. — Оно-то вам зачем?

— Смотри.

Я достал из кольца горсть синих не то семян, не то косточек и показал Шустрому. Это были те самые ядрышки, которые я нашел в лачуге кобольдов после сражения с Гожаром и эволюционировавшим Пустынным Тритоном.

Мальчик взял одно, сосредоточился, окутал его крохотным облаком Межмировой Энергии, «завис» на несколько секунд, после чего нахмурился и вернул мне.

— Сможешь вырастить? — спросил я.

У меня, конечно, еще имелись те сухофрукты, которые я купил здесь у торгаша, плюс кое-что нашлось в кольце цедрика, однако мне предстояла уже третья эволюция, и чувствовал, что ресурсов на нее уйдет немало.

— Вряд ли. — покачал головой Сим. — Какое-то оно…

— Необычное. Я знаю.

— Да. И земля ему нужна тоже необычная. И вода. И все остальное. А у нас тут кроме песка ничего-то и нет.

— А если я найду все это, сможешь? — поинтересовался я, примерно понимая, о чем идет речь.

— Не знаю. — пожал плечами парень. — Никогда не пробовал. Но, наверное, да. — добавил он, прислушавшись к собственным ощущениям.

Вот она сила комплексного умения. Тут вам не «Окучивание грядки» и не «Полив цветочков». По сути, это как мой «Некромант». Только из мира растений. Когда оно — часть тебя, ты можешь то, чего не могут другие. Даже если до этого никогда не пробовал.

Позавтракать я действительно успел, хотя брюхо и не набивал. Все-таки мне снова носиться по арене, притворяясь воином. А затем явился еще один тип в плаще из числа организаторов. Гораздо более вежливый, чем первый. Он предложил мне не сидеть, как вчера, среди зрителей, а выходить на поединки через главный вход. Так, мол, и солиднее, и меньше вероятность, что кто-то захочет разобраться со мной за пределами ринга.

Предложение с одной стороны казалось дельным, а с другой — на отрытом пространстве, у всех на виду, я имел куда больше шансов вовремя отреагировать на нападение, чем в темных кулуарах закулисья. Так что я отказался.

И не прогадал. Вернувшись в сопровождении Сима на свое прежнее место, я обнаружил, что меня там уже ждал Леуш, тоже решивший не менять привычную дислокацию. Рядом с ним сидел Влас, старательно скрывавший волнение и бросавший на меня нервные взгляды. И все. Остальные места вокруг нас в радиусе метров так десяти никто занимать не торопился. Вот она — слава убийц Проклятого и Катура.

Поэтому когда — едва я успел присесть — к нам направился надменного вида мужчина без маски, но в просторном дорогом плаще, я заметил его, как только тот пересек незримую линию отчуждения.

— Уважаемый Леошкортс. — обратился он ко мне, кивком головы обозначив небрежный поклон. — Род Глендельвейд предлагает вам присоединиться к семье на правах наемника. Глава обещает вам место Верховного Стража с годовым жалованием в десять золотых, а также свободный доступ к ресурсам и знаниям, необходимых для дальнейшего развития. От себя добавлю, что столь щедрого предложения патриарх не делал никому и никогда с тех пор, как занял место своего отца.

— Вот это тебе подфартило, Лео…шкортс! — вовремя сориентировался с именем Леуш. — Прямиком в один из сильнейших родов города! Да еще на какую должность. Будешь нас потом по лучшим заведениям водить угощать!

Издевается что ли? Знает ведь, что я здесь за другим. И что к нелюдям не пойду хоть под угрозой смерти.

Влас же рядом с ним так сильно кивал головой, что та могла в любой момент отвалиться. Даже забыл, что нагрел меня на кучу серебра и должен бояться возмездия.

Однако, с чего бы вдруг такая щедрость? Наступили на горло собственной гордости и решили заполучить в свои ряды умелого воина взамен убитого? Или после неудачного покушения заманивают в логово, чтобы закончить начатое?

Впрочем, какая разница.

— Передай своему патриарху, что он может поцеловать меня в зад. — презрительно бросил я, глядя в лицо предателя. — Или тебя пусть целует, чтобы далеко не ходить. А то, что это: все ты, да ты. Несправедливо как-то.

Влас поперхнулся и в ужасе воззрился на меня, как на предъявленную ему долговую расписку. Леуштилат расхохотался. А посланник, покрывшись багровыми пятнами, ушел, не произнеся ни слова.

— Добро пожаловать на Битву Сильнейших, дорогие зрители! — прогремел над трибунами голос ведущего. — Да начнется второй день турнира!