Чтение онлайн

Западное крыло, где обитала я, было полностью изолировано от остальной части замка в целях безопасности, а вход контролировала Лаэш. Она приветливо улыбалась мне каждый раз, когда я проходила мимо.

Весь день я провела за книгами, тщательно запоминая символы, необходимые для поднятия мертвеца. Магистр дал мне несколько советов и уверил, что справлюсь. Вот только я понятия не имела, как заставить его говорить. На проведение хирургических действий я точно была не способна.

Арен появился после заката, формально стукнув в дверь и тут же ее распахнул. Всклокоченный, в грязной мантии с темными кругами под глазами, выглядел он пугающе.

– Пребудет с тобой Свет, - пробормотал он.

– Пребудет, - согласилась я, - Ты где был?

– В могиле.

– Ты там весь день просидел?

– Ага, - подтвердил он, расчесывая пятерней волосы, - Как прыгнул туда, когда магистра увидел, так и сидел.

– Ты меня бросил!
– возмутилась я, отбрасывая книжку и вскакивая с постели.

– А было б лучше, если б нас двоих убили?

– И ты вот так спокойно прятался, пока меня убивали?

– Так не убил же. Кстати, как выкрутилась?

– Не твое дело.

– А, понимаю, - и он так гаденько ухмыльнулся, что мне захотелось врезать ему.

– Магистр сегодня весь вечер занят будет. Можем спокойно поднять труп.

– Уже не надо. Я нашел.

– Что нашел? Убийцу?

– Да на кой мне убийца? Ашхсит нашел.

– Кого?

– Ашхсит, и парень вытащил из-за спины странный клинок. Серебристый, блестящий, как ртуть, с почти незаметной рукояткой, плавно перетекающей в лезвие, и скошенным с одной стороны лезвием.

– Зачем он тебе?
– я догадывалась, что это какое-то ритуальное оружие, но ответ Арена хотелось услышать.

– Ты из послушников, что ли?
– услышала я презрительный вопрос вместо ответа.

– Ну, да, - пришлось подтвердить, потому что слово ашхсит я слышала впервые, - Дай мне.

– Еще чего! Не положено, - и он взмахнул клинком так, что тот будто бы втянулся в руку.

Об этом непременно следовало рассказать магистру, но прежде избавиться от компании Арена. Но тот не спешил меня покидать, а медленно, с кошачьей грацией подошел ко мне. Слишком близко, чтобы счесть это приличным. Черты лица его вдруг заострились, а взгляд серых глаз стал каким-то чересчур хищным.

– Раз в послушники стали брать женщин, может и адептов теперь избавят от необходимости хранить целибат?
– он одарил меня самой премерзкой из своих ухмылочек.

Я попыталась отступить, но тут же едва не упала на кровать, и у стояла только благодаря тому, что Арен ухватил меня за ворот платья.

– Пусти!
– взвизгнула я, но Арен рванул ткань, послышался треск. И тут адепт Ордена Света резко переменился в лице, глаза расширились, а рот приоткрылся, придав выражению его лица весьма глупый вид. Взгляд был направлен ниже лица, на грудь, но вряд ли обнаженная женская грудь способна вызвать у мужчины подобный шок.

– Древний, - еле шевеля губами промямлил он.

И тут две каменные горгульи, охранявшие мое ложе, сделали шаг вперед, а в дверь вбежала всклокоченная Лаэш с кинжалом наготове.

– Все в порядке, - крикнула я мертвой девушке, дабы предупредить кровопролитие, прикрываясь остатками от ворота. Лаэш махнула рукой, и горгульи отступили, вновь став каменными изваяниями.

Арен с окаменевшим лицом пялился на мою грудь, словно не замечая ничего вокруг, потом вдруг отвел взгляд и пробубнил:

– Простите, я не знал, - и вдруг поднял глаза на меня, в них отражался ужас, будто он в бездну заглянул.

Пусть и не зная правил, я включилась в новую игру, коварно ухмыльнулась и произнесла:

– Не знание не освобождает от ответственности.

– Я все сделаю, - запричитал парень, - Все сделаю, что обещал. Я не подведу! Только не убивайте, я все сделаю.

– А теперь иди к себе и...
– даже не знала, что ему приказать, - Подумай. Хорошенько подумай над своим поведением.

Адепта Света как вихрем унесло, едва не сбив удивленную Лаэш с кинжалом в руке. Когда Арен исчез, она убрала оружие, улыбнулась, подняла брови и пожала плечами, дескать, мрак его знает, что все это означает.

А я сменила платье и побежала через кладбище, желая поскорее побеседовать с магистром. Но до парадного входа не добежала, меня перехватили сильные руки, резко остановив, и я чуть не захлебнулась глубоким вдохом.

– Что случилось?
– встревоженно спросил магистр.

– Вы знаете, что такое ашхсит?

– Это минерал. Ты разбудила защиту, чтобы сообщить мне это?

– Почти. Арен, - и я запнулась, потому что не хотела делиться с магистром столь интимными подробностями, как моя обнаженная грудь, - Он сказал, что я древний.

– Так и сказал?
– рассмеялся лорд Эрсиэ, - А я бы не дал больше шестнадцати.

– Он увидел шрам на груди.

Улыбка исчезла с лица магистра, брови нахмурились, и он крепче стиснул мои плечи.

– Это при каких же обстоятельствах он его увидел?
– его оценивающий взгляд скользил по верхней части платья.

– Он на меня напал.

– Не поверил, что я просто так отпустил тебя.

– Нет, по другой причине напал, - ответила я и покраснела.

И он вдруг крепко прижал меня к себе, так крепко, что ни вздохнуть, провел рукой по волосам и прошептал:

– Маленькая, - с такой нежностью, что сердце замерло, а потом отстранился, взял за руку и повел к себе, - Ночуешь у меня, не спорь. И ничего я с тобой не сделаю. Просто не хочу, чтоб всякие адепты к тебе шастали.

***

В оранжерею подали чай с булочками. Такими легкими и воздушными, что можно не заметив съесть десяток. А чай пах лесными травами и медом. Магистр молча наблюдал, пока я наслаждалась шедевром местного кулинара. Мертвого кулинара, - вдруг подумала я.

– Магистр, - я все-таки не сдержала любопытства и поинтересовалась, - А кто готовит в замке?

– О, Хаарон был когда-то придворным поваром при правлении императора Итерана третьего, весьма талантлив.

– Был придворным поваром, когда был жив?
– осторожно спросила я.

– Естественно. Я долго его восстанавливал и весьма горд этой работой. Практически все тело подверглось разложению и множество тканей пришлось пересадить с более свежих тел. Но я рад, что удалось пробудить ту часть сознания, которая отвечала за его кулинарный талант.