Чтение онлайн

Не знаю, сколько я еще просидела в этой тюрьме, но внезапно тишину прервал голос магистра:

– Что произошло? Что вы сделали?
– кажется, он был чем-то обеспокоен, в ответ послышалось странное шуршание, совсем рядом, но могу поклясться, все это время я была здесь одна, - Дайренн! Отзовись и объясни, что происходит?
– судя по звуку, он стоял передо мной.

Это я-то должна объяснять, что происходит? Что-то совсем ничего не понимаю. Я вскочила и уже собиралась разразиться гневной тирадой, как вдруг появился свет. Не яркий, что весьма хорошо после абсолютной темноты, и в этом свете я разглядела стол с колбами, ретортами и прочими алхимическими атрибутами, несколько стеллажей с книгами и некое подобие алтаря. А магистр стоял передо мной и сверлил гневным взглядом.

– Может быть, Вы объясните мне, что это вообще было?
– продолжала я злиться.

– Что ты сделала с моей нежитью?
– строго спросил он.

– Ничего.

Лорд Эрсиэ сделал шаг ближе и схватил за плечи.

– Там, в покоеще, должна была быть нежить. Моя нежить. Дрессированная, - в голосе послышалась обида, будто я его любимую игрушку сломала.

– Никого там не было, - пожала я плечами.

– Ну и как мне проводить обряд инициации? Если ты всю нежить распугала?

– Я ничего не делала!

– Странно, - он отпустил меня и начал мерить комнату шагами, - Очень странно. Я хотел разбудить твою силу. Для этого нужны сильные эмоции. Страх, например. Я это делал не раз, нежить обучена пугать, доводить до нервного срыва, в этом случае зачатки магии даже у самых бездарей просыпались, - лорд остановился передо мной и заглянул в мои глаза, - Но вместо того, чтобы тебя пугать, знаешь, что произошло?
– я отрицательно помотала головой, - Нежить спряталась, забившись в ужасе в щели и прикинувшись камнем. Неужели не почувствовала, как они дрожали, когда ты прикасалась к стенам?

– Н-нет, - заикаясь пробормотала я. Ох, раздери меня мрак, я прикасалась к нежити. Голыми руками трогала их мертвые тела, которые только казались камнем. Захотелось срочно вымыть руки, желательно еще и продезинфицировать.

Магистр перестал прожигать меня взглядом, присел на стол, а я так и осталась стоять ошарашенной и боясь пошевелиться. Лорд Эрсиэ меня откровенно пугал, хоть определенно нежитью не был.

– Родовой защиты на тебе нет, - начал рассуждать магистр, - Я бы почувствовал. Могущественных артефактов также. Магии нет. Никакой. Ни нашей, классической, ни ведьмовской, ни даже навыков колдунов. Покоеще я проверял, ничего постороннего там не было. Нежить моя до сих пор дрожит и заикается, показывая костяшками на тебя.

– Лорд Эрсиэ, я правда не знаю, что произошло. Я не хотела...

– Не хотела нежить пугать?
– перебил меня магистр, - Не хотела пугать самых жутких тварей из Бездны? Сама понимаешь, о чем говоришь?

– Не очень, - призналась я.

– В покоеще содержатся не обычные поднятые мертвецы. И даже не такие, как Лаэш. Этих тварей я лично притащил из Лэнга, ледяной пустоши, где обитают воплощения страхов, - он нервно откинула назад волосы, перекинул ногу на ногу и отхлебнул из какой-то колбы с голубоватой жидкостью, - Сами воплощения страхов напугались тебя? Вот смотрю на тебя, - пристальный взгляд, - Не такая уж ты и страшная, - и я поняла, что он все время попросту издевался надо мной, набрала воздуха в легкие, собралась возмутиться, но он подошел ближе, склонился к моему лицу, прикрыл свои кошмарные глаза и принюхался, - Запах, - произнес он, - Их отпугнул твой запах.

И тут меня понесло:

– Хотите сказать, что я мало того, что страшная, так еще и вонючая?!
– я еле сдерживалась, чтобы не залепить ему пощечину. Взгляд его стал насмешливым, а губы скривились в ухмылке, и он ответил:

– Не меня нежить испугалась, - все также продолжая ухмыляться, а у меня от обиды губы задрожали, - Я сказал, не такая уж ты и страшная. На мой вкус, очень даже ничего, - он как-то странно посмотрел на меня, - А запах вполне приятный, только необычный, так пахнет скошенная трава, собранная в большие кучи, когда еще не подсохла, но уже изрядна пожелтела и начала подгнивать снизу.

– Я пахну, как компостная куча, - недовольно пробурчала я, - Отведите меня в мои комнаты, я приму душ.

Но лорд Эрсиэ не отстранился, позволяя уйти, как мне показалось, вот только назад отводить не спешил, понимая, что одна я попросту заблужусь в лабиринте.

– Завтра помоешься, - насмешливо произнес лорд, - Сегодня я намерен провести посвящение до конца.

И мир вокруг резко изменился. Никаких мерцаний, перемещений через портал или окутывания туманом. Просто в следующий миг я оказалась в смутно знакомой комнате и совершенно одна. Магистр исчез и без него мне как-то сразу стало легче дышать.

В комнате было темно, лишь полная луна светила в окно, такая огромная, что я сразу почувствовала себя маленькой и напуганной. Луна отливала зловещим кроваво-красным оттенком, шумел ветер, а ветви деревьев стучали в окно.

Я огляделась по сторонам в поисках свечи или лучины, и вдруг поняла, почему комната кажется смутно знакомой. Это была моя комната. Папа всегда зажигал для нас магические светильники, но сегодня он не пришел. Я сидела в полной темноте и ждала, когда отец вернется, чтобы зажечь ночник. Смотрела на такую же кровавую луну и слушала стук веток о стекло. Слышала, как мама тихо плачет и не понимала почему. Просто она знала, что папа не вернется. А я еще нет. Потому и ждала. Я тогда еще маленькой была и мне ничего не сказали. Это спустя несколько лет мама призналась, что отец совершил самоубийство, хотя мне до сих пор в это не слишком верится.

С тех пор прошло три года, а я снова стою у окна и гляжу в темноту. Только теперь уже знаю, что папа не придет. А завтра с минимумом вещей мы с мамой сядем на корабль и отправимся в приграничный город Аринкай.

Сзади послышались отчетливые шаги, медленные, скрипучие, словно когти царапали паркет. По телу побежала дрожь, внутри что-то сжалось, холодное и твердое, сердце замерло, а лоб покрылся испариной.

Сжав кулаки, я резко обернулась и увидела это. Жуткое отвратительное чучело зайца с изъеденной молью шерстью, оскаленными зубами и горящими мертвенно-бледным желтоватым огнем глазами. Я помнила этого монстра, он лежал в чулане, и я всегда пряталась, когда-то кто-то из слуг открывал чулан. И сейчас кошмар моего детства жадно клацал зубами и шел прямо на меня.

Хотелось кричать, но голос пропал и вместо крика раздалось шипение, такое громкое и неприятное, что уши заложило, а краем глаза увидела, как в кувшине забурлила вода. И вдруг заяц замер в неестественной позе, а позади меня послышался смех магистра:

– Стоп, стоп, - произнес он сквозь смех, и я поняла, что вновь нахожусь в лаборатории, магистр стоит позади меня и держит меня за талию, - Это и есть твой самый большой страх? Кролик?
– он хохотал во весь голос, а я почему-то краснела, - Кролик! Нет, ну надо же! Кролик!

– Зачем Вы это сделали?
– возмутилась я.

– Я же говорил, нужно сильное переживание, стресс, любые эмоции. Воссоздал иллюзию из твоего прошлого. Но почему кролик?

– Дело не в кролике, - зло ответила я, - В эту ночь умер мой отец.

Магистр прекратил смеяться. Даже улыбка исчезла с его лица. И совершенно серьезно произнес:

– Прости. Выбирал лишь наиболее сильное переживание. Всей истории заранее не знал. Давно это случилось?

– Мне было тринадцать, - хрипло ответила я, не желая вновь погружаться в воспоминания.