Чтение онлайн

– Мне кажется, что ему помогает еще один дворянин. – засомневался некромант. Все эти дворцовые интриги его заинтересовали. – Здесь явно замешан и второй советник, граф Рискал, или лично, или кто-то из его приближения.

– И почему ты так думаешь? – удивился Райн и застыл на месте. Не хватало еще одного предательства.

– Как удачно, что он забрал все книги о знати именно в день провалившегося нападения. – высказался некромант, – Возможно, кто-то следил за каретой и заметил, как я обнаружил письмо с гербом.

– Действительно, – задумался король и продолжил движение из угла в угол, измеряя шагами свое рабочее место, – хотя это может быть банальным совпадением.

– Не исключаю, но все же стоит перестраховаться – посоветовал темный маг.

– Согласен, – кивнул Райн самому себе, – я прикажу своим Лазутчикам проверить все благородные семьи Агамона. Быть может они смогут обнаружить какие-то улики. Но созыв совета отменять я не стану. Пощекочу им нервы, заставлю совершить ошибку. – король наконец остановился напротив мага, – А ты, Граун, не своди глаз с детей. Они станут их первоочередной целью.

– Хороший план, – согласился некромант, – не волнуйся, я присмотрю за ребятами.

– Знаешь, Граун, – Райн уселся на второй стул рядом с Кшах'Тэтом и доверительно посмотрел ему в глаза. Разноцветные радужки мага ему даже понравились, – когда ты здесь появился, я не знал, стоит ли тебе верить. Но буквально за день, ты проявил небывалую силу и сообразительность. Редко когда встретишь подобных тебе людей. В чем секрет? – поинтересовался король.

– Природный магнетизм, – весьма серьезно, разведя руками, ответил Кшах'Тэт. Райн потерялся, но спустя мгновение рассмеялся от всей души.

– Да, кстати, – вспомнил вдруг король, – тебя хотел видеть патриарх Церкви Великого Зодчего. Он изъявил желание познакомиться с новым верховным магом Агамона и просит об аудиенции с тобой в стенах Собора.

Кшах’Тэт откинулся на спинку и едва не выругался вслух. Да чтоб их всех поглотила Бездна! Еще святош ему на голову не хватало. Вера в Великого Зодчего была распространена в различной степени по всему миру среди множества рас. Такому успеху она обязана своему весьма миролюбивому учению, признающим всех равными в глазах Творца и призывающим к заботе об окружающих, с одним маленьким исключением. На нежить божья милость не распространялась, ведь она считалась проказой Смерти, нарушившей естественный порядок вещей.

Согласно устоям Церкви, каждый восставший мертвец и некромант должен быть подвергнут «очищению» и умертвлен навсегда через сожжение, а прах необходимо развеять по ветру. При Церкви был даже создан Орден Чистильщиков, святой миссией которого было изничтожить абсолютно всех Некросов и их прислужников. И вот к подобным «добрым» людям Кшах’Тэт должен отправиться на разговор. Он, некромант. Да не простой, а Первый Советник Королевы Костей. А у этого их Зодчего действительно есть чувство юмора. А может это проделки Смерти? Вечно ей нравилось подначивать его.

– Я так понимаю, что права отказаться от встречи у меня просто нет, – после длительного молчания, промолвил уставшим голосом некромант.

– А что так? – изумился Райн, – неужели ты неверующий, Граун?

– Скажем так, – стал оправдываться Кшах’Тэт, – в глубоком лесу рассчитывать приходиться лишь на себя, а не на невидимого «друга» сверху.

–Да, да, да, ты прав, Граун, – Райн одобрительно закивал головой, – Но сходить придется, иначе обидишь патриарха, а этого нужно избегать любыми средствами. Однажды я с ним поссорился, и мы до сих пор с ним на ножах, хоть временами и работаем совместно.

– Хорошо, – смирился со своей участью некромант, – схожу к нему. Когда он меня ожидает?

– Ближе к вечеру, – Райн взял со стола свиток и пробежался глазами по строчкам, – да, перед молебном. Он будет в своем кабинете на четвертом этаже собора. – король поднял голову, – Если вдруг заблудишься, спросишь у приоров, они там повсюду слоняются без дела, хоть какая-то от них будет польза.

На этой «позитивной» ноте их мрачный совет закончился. Когда некромант вышел из кабинета, его посетила необычная мысль. Он общался с Райном так, как с Кроувом, легко и непринужденно, словно он вовсе и не был куском живого мяса. Очень странно. Может, стоит поменьше общаться с призраком? А то он какой-то заразный. Но пора вернуться к делам насущным. Так как до вечера и встречи с патриархом было еще далеко, то можно заняться своими делами, а значит Лираку наверняка очень скучно одному дома, необходимо срочно составить ему компанию.

Кшах'Тэт уж почти вышел из главных ворот замка, когда к нему присоединился Кроув. Призрак не смог обнаружить хоть какую-нибудь зацепку, но в ней уже не было необходимости. Некромант поделился с Кроувом произошедшим с аласутами и о владельце герба. Призрак был приятно удивлен поведением темного мага. Похоже, он начал понемногу оттаивать. Но вспомнив недавнее наказание Рида, призрак решил не торопиться с выводами. Обсудив план Райна, Кроув вызвался постоянно наблюдать за детьми, да и на аласутку посмотреть интересно. Распределив свои роли, каждый из мертвецов отправился исполнять свою работу.

Город Асперан. Квартал знати. Несколько позже.

Оказавшись в богатом районе, Кшах'Тэт сначала подумал, что попал в совершенно другой город. Каждое строение было произведением архитектурной симфонии, от которой у людей накатывали слезы от переизбытка чувств. Ни один из домов не походил на другой. Как позже узнал некромант, над каждым из них работали совершенно разные именитые мастера-архитекторы. Тончайшие узоры на фасадах, крыши самых мыслимых и немыслимых форм, ярчайшие мозаики в окнах и прочие изыски: в виде садов на крыше и свисающих чуть ли не до земли лоз, подчеркивали статус и благосостояние владельца дома. Даже магазинчики старались не отставать от богатеев и моды, и украшались всем, на что только могли наложить свои руки их владельцы. Улочки, аккуратно выложенные дорогостоящими каменными плитами, блистали чистотой, словно по ним ни разу не ступала нога человека, не то, что ездила карета. Найти дом Лирака во всем этом великолепии оказалось проще, чем казалось. Жилище академика выделялся среди прочих уникальных, не похожих друг на друга домов, своей серостью и невзрачностью что немного (совсем) не соответствовало ожиданиям некроманта.

Небольшой домик лишенный всяческих строительных излишеств, словно пел гимн скромности и благочестия среди всех пестрых и разукрашенных строений. Кшах'Тэт-то думал, что бывший академик каким-нибудь образом выделит свою обитель, дабы возвыситься над другими, как Лирак, судя по рассказам Райна, и любил, а тут перед ним предстало доказательство того, что и верховный маг может быть скромен. Кшах'Тэт вежливо постучал в тяжелую деревянную дверь. Приятней, конечно, было бы вломиться и запугать Лирака, но тогда придется его убить, что может в будущем аукнуться темному магу. Поэтому необходимо действовать очень осторожно, дипломатично (фи!) и не выдать себя. В доме раздалось недовольное стариковское ворчание, что-то рухнуло на пол, похоже какая-то утварь, и дверь отварилась.

Сначала Кшах’Тэту ударил в нос резкий запах спиртного и перегара, а затем уже Лирак предстал перед гостем во всей красе: пьяный, в старой грязной робе, больше похожей на ночную, с бутылкой чего-то крепкого в руке, шатаясь, словно он был на палубе коробля посреди ужасной бури. Обнаружив спасительную опору в виде дверного косяка, бывший академик попробовал сфокусировать взгляд на своем посетители, но не преуспел в этом.

– Нннуууу, и хто ты, мля, тааакооооой?, – едва выговаривая слова, спросил Лирак, преодолевая внутренний шторм.