Чтение онлайн

— Никто. Дом принадлежит мне. Там я жила с папой. После его смерти дом пустует.

— Ты жила у дедушки?

— Да. Я несколько раз была в доме, меняла защиту, но в потайную комнату так и не входила.

— Кроме отца, тебя еще кто-то называл «малышка Элли»?

— Нет. Дедушка предпочитал называть меня полным именем. Думаю, он с самого начала готовил меня к взрослой самостоятельной жизни, готовился к смерти от рук дочери.

Я посмотрел на Элию, ожидая продолжения. Неужели ее мать убила не только мужа, но и отца?

— Он умер от болезни легких. Всю жизнь любил курить трубку. Это страсть его и погубила, — Элия тяжело вздохнула. — Я осталась одна в шестнадцать лет. Благодаря своим способностям и магии отца, смогла выжить.

— Нелегко тебе пришлось.

— Ещё как пришлось.

Каждый хороший детектив всегда должен сомневаться в своих предположениях, даже если интуиция подсказывает, что человек невиновен. Хотя в моем случае скорее работала не интуиция.

— Если ты готова, я сниму заклятие пары.

— Было бы чудесно.

Она встала из-за стола, а я снова поймал себя на мысли, что любуюсь ею.

Что, если все это спланированный заговор? Кроме того, что убитые изменяли своим женам, присутствовал еще один объединяющий факт: все они были в той или иной степени известными и более зажиточными людьми, чем соседи. Вдруг все это афера, за которой стоит что-то большее?

Деревня, которая с виду ничем не приметная, оказывается, принадлежит правителю из-за земель с магией. Убит староста, а до этого — главный лесничий деревни. Столько мыслей…

— Дай мне свои руки, — попросил я.

И она повиновалась. Какие маленькие у нее пальчики и аккуратные ногти!

— Закрой глаза.

Когда она выполнила просьбу, я еще какое-то время любовался ею: тонкими чертами ее лица, аккуратными губами и скулами. Жаль, если окажется, что она в сговоре с маньяком.

Я приступил к обряду. Для него понадобилось много сил и магических камней, но мне удалось перебросить заклятие на себя. В последний момент сделал то, в чем сомневался — поставил магический маячок. Элия его не заметит, но по нему я смогу узнать, где она находится. Да, я фактически заменил ее заклятие своим. И, да, это незаконно. Я все эти нюансы понимал и все равно установил за ней своего рода слежку.

— Все.

Отпустил ее руки и сделал шаг в сторону.

— Спасибо. Я до конца не верила, что у тебя получится.

— Осталось сбросить это заклятие с себя. Твоя мама очень сильно постаралась, чтобы найти Эрика, — кивнул в сторону посоха, который стоял в углу комнаты.

Она сняла с себя пояс и подала мне.

— Сейчас тебе понадобится вот это, пока заклятие не спадет с тебя.

Заботливо с ее стороны. Улыбнулся и забрал защитный пояс. Даже надел его, хотя, если тот, кто поставил заклятие на Элию, станет притягивать меня, я буду только рад. Даже поддамся черному порталу, чтобы отправиться прямиком к человеку, сотворившему его.

И быстрее будет разгадка.

— Предлагаю отметить это. Здесь работы уже мало, поэтому можно позволить себе отвлечься.

— Интересно, где ты хочешь отметить? — хмыкнула я.

— Есть одна идея. Прогуляемся?

Она кивнула. Прихватив с собой посох, Элия направилась к выходу, а я последовал за ней.

Элия

В детстве папа ставил на меня магический маячок, или , по-другому, «метку», чтобы всегда знать, где я, и прийти на помощь. Я всегда сравнивала ее с поисковиком для домашних животных. Только им давали съесть магическую пилюлю, от которой у них в темноте светились уши. Такой вот побочный эффект. Хозяин по этой метке всегда мог отыскать своего питомца, а бонусом шли светящиеся уши.

Сейчас я чувствовала себя этим самым питомцем. Я точно знала, что Ллойд снял с меня заклятие, а вместо него поставил свой маячок.

Конечно же, сделала вид, что ничего не почувствовала. Он мне не доверяет или подозревает, но почему? Из-за посланий маньяка? Он думает, что я с ним заодно? Или метка нужна ему, чтобы помочь мне, когда буду в этом нуждаться?

Столько вопросов и сомнений. Одно понятно: доверять он мне не собирается. Впрочем, как и я ему.

Нас связывают чисто деловые отношения. Как только станет понятно, кто этот сумасшедший, я попрощаюсь с детективом.

Мне очень хотелось бы, чтобы этим маньяком была мама. Тогда с ее поимкой закончились бы все мои беды, я могла бы нормально жить и прекратить эту вечную гонку, в которой я - главный трофей для охотника.

Хоть я и не детектив, но прекрасно понимала — этот маньяк быть мамой не может. Разве что все жертвы обладали какой-то магией и, убив их, она забирала силу. Да и не в ее правилах так тонко действовать. Быть рядом со мной и не поймать?

Ее главной целью в жизни была моя смерть. С ней она забирала всю магию. В этом Наина мастер. Она знала тысячу способов, как отобрать силы.

Много раз я хотела сразиться с ней, но помнила слова души отца: «Тебе не одолеть женщину, с которой ты связана пуповиной». Наина имела связь со мной, она моя родительница, и в этом ее сила.

— Деревня, хоть и очень бедная, но имеет какое-то свое обаяние, — заметил Ллойд, когда прогуливались по улице.

Мы направлялись за пределы поселения.

— Здесь спокойно, в отличие от соседей.

— Тебе тоже в Созка не понравилось?

Я держала Ллойда под руку. Со стороны мы выглядели, как прогуливающаяся парочка. Наверное, я так себя и ощущала бы, если бы не метка. Он мне не доверял, почему же я должна доверять ему?

— Даже если упустить жившего там некроманта-пожирателя душ, мне она не понравилась. Странная там атмосфера. Люди живут зажиточно, но, словно, несчастны. И непонятно, почему такая разница в достатке.

Ллойд остановился возле развалин дома. Он отличался от других изб не только тем, что стоял на окраине и был полностью разрушен, но и камнями. Стены, которые еще стояли, были выполнены из редкого черного минерала.

— Это единственный дом, который не сровняли с землей. Почему ?— остается загадкой, — поведал Ллойд.

Мы вошли внутрь. Мебели здесь не было, только чудом уцелевшая лестница, ведущая на разрушенный второй этаж, и стены.

— А почему все остальные сровняли с землей?

— Достоверно я не знаю, известно лишь, что здесь давным-давно жили маги, которые чем-то стали неугодны. Их всех убили и разрушили жилища, а через годы построили деревню. Этот дом я сразу заметил, когда приехал сюда.

Наверное, поэтому мне здесь так спокойно. Фактически, это место стоит на кладбище. А для меня это место силы.