Чтение онлайн

— Нет, Ра, она радуется нашему решению пожениться, — спокойно сообщил брат.

— Правда? — изумилась подруга и недоверчиво посмотрела на меня.

Я закивала головой и обняла Раэль.

— Я за вас так рада, — рыдая сказала я.

Не знаю, что на меня нашло. Слишком много событий произошло в последнее время. Смерть матери и долгожданная свобода от ее преследований, встреча с детективом и странные отношения с ним, а теперь еще и брат, который скоро женится на моей лучшей подруге. Я все ревела и ревела и никак не могла остановиться. Наверное, всем мрачным событиям в моей жизни пришел конец, и я просто не могла в это поверить. Омрачали радость лишь разногласия с Ллойдом, хотя вряд ли бы у меня с ним что-то получилось. — Думаю, со второй новостью повременим, — услышала я шепот подруги, обращенный к брату.

Она заботливо усадила меня на диванчик и гладила по спине, пытаясь успокоить.

— С какой новостью? — пытаясь перестать плакать, спросила я.

Эмиль и Раэль переглянулись.

— Кто-то умер? — спросила первое, что пришло в голову.

Хотя у меня не так много людей, которые могут умереть. И если бы кто-то умер, думаю, узнала бы первой.

— Скорее наоборот, — усмехнулся Эмиль. — У нас будет малыш, — мягко сказал он.

Я снова заревела, теперь уже от умиления. Я стану тетей! И моя подруга станет мамой.

— Принеси воды, — попросил он Раэль.

Она поспешно вышла из комнаты.

— Теперь я начинаю переживать, — пытаясь взять себя в руки, сказала.

— О чем?

— Я не хотела бы, чтобы мой племянник или племянница остались без отца. — Я не собираюсь оставлять своего ребенка, — успокоил он. — Ты — нет, а вот твой род занятий может помешать счастливому взрослению малыша. Ты будешь его воспитывать в перерывах между убийствами.

— О-о-о, от истерики до нравоучений! — изумился брат. — Не переживай, я ухожу от дел. Я по молодости стал стирателем из-за порыва справедливости и изобилия знаний запретной магии. Потом завязал, а после смерти мамы снова начал. Каждый переживает горе по-своему, — сказал Эмиль. — Но сейчас у меня другие планы на жизнь, и в них нет места старым делам. Я улыбнулась. Одна новость лучше другой. Вернулась Раэль со стаканом воды, который я за секунду опустошила.

— Тут слухи ходят, что маньяка поймали, — убедившись, что я успокоилась, сказала Раэль.

— Вроде как. — Наш давний знакомый, — покачала головой подруга, присаживаясь рядом. — Кто бы мог подумать, что тот ненормальный способен на убийства. Истинно говорят, что у людей с магией чернокнижников грань между мирами стирается.

Я косо посмотрела на брата. Подруга не в курсе его дел, и это, наверное, прекрасно.

— Ага. Никогда не знаешь, что у этих маньяков в голове, — двояко ответила. Только сейчас заметила, что за столь короткое время Раэль изменилась. Она словно светилась изнутри. Да и внешне поменяла предпочтения. На ее губах больше не было красной помады, волосы она уложила в скромную прическу и платье закрытое. Какие метаморфозы! — Я вообще-то думала, что ты прибыла с детективом. Он уже три дня тут, но я так и не успела с ним пообщаться. Решила, что ты осталась в городе, ведь у тебя теперь лицензия, — улыбнулась подруга. — У нас с ним действительно произошли некоторые разногласия. Он считает, что маньяк не Дарквин Стейлс.

— Он снова сомневается в твоих умениях после того, как сам вручил тебе документ? — удивилась Раэль. — Можно и так сказать. Детективы — они все очень подозрительны, — развела руки в стороны. — Мне детектив Ллойд не показался глупым. Очень смышленый, и молва о нем ходит хорошая. Всегда добивается справедливости.

Это меня и пугало. Снова посмотрела на брата. Я только узнала о его существовании, и очень не хотела его терять. Да, он убийца, но я не видела в нем человека, убивающего других. Понимаю весь ужас своих мыслей, но по-другому не получалось.

— Ага, он такой, — буркнула.

— Так ты приехала, чтобы помочь упокоить души?

Раэль встала. — Да. И по тебе соскучилась. — Мы с тобой не так уж и надолго расстались, — засмеялась подруга. — Ненадолго, а вон уже столько событий произошло. Оставила тебя на пару дней, а ты замуж собралась и забеременеть успела, еще и своим привычкам изменила, — ткнула на ее губы.

— К этому давно все шло, — присаживаясь за стол, сказал Эмиль.

— Просто мое положение ускорило процесс, — счастливо улыбнулась Раэль. — А от запаха помады меня тошнит, — она пожала плечами.

Я согласна закивала. Зачем спорить с беременной женщиной? А одежду сменила, потому что в этой удобно. Кто поспорит? Главное, что у нее все хорошо. — Да. Упокоить души и решить, как жить дальше. У тебя начинается новая жизнь, и мне пора. Не уточнила, что под «новой жизнью» я подразумеваю свое светлое будущее без преследований матери. Наверное, за ее убийство я буду благодарна брату всегда. Эмиль сделал то, что мне не удавалось столько времени. Он отомстил за Эрика и за свою жизнь без отца. Жаль, что Эмиль не сделал этого раньше. — Давно пора. Сколько можно быть одной? Улыбнулась. — Я, пожалуй, пойду. Завтра тяжелый день. — Я тебе помогу, — пообещал брат, задумчиво посмотрев на меня. — Ты уверен? Это не очень законно, насколько я знаю. — Мне не впервой нарушать закон, — подмигнул он. Хмыкнула. На душе было радостно за Раэль и Эмиля, омрачало лишь расследование. Знаю, что Ллойд прав, но я не хотела справедливости. Отец всегда говорил, что не мне судить людей, будь это убийца или насильник. Нельзя оправдывать убийства, я их и не оправдывала, просто не хотела, чтобы брат оказался в тюрьме. Именно с этими мыслями я и вошла на постоялый двор. Там меня ожидал Ллойд. — Привет, лана Элия. — Привет. Не думала, что ты приедешь в Вайтон, — спокойно сказала. — Были здесь дела.

— И как они продвигаются? Всю информацию собрал? — голос дрогнул. — Не всю, но многое узнал. Ведь теперь мне известно, в каком направлении нужно искать. — А ко мне ты зачем пришел? Что бы я тебе помогла? — не очень дружелюбно спросила.

— Можно и так сказать. Хотел рассказать о том, что узнал.

Тяжело вздохнула. — Проходи. Он уверенно вошел в комнату и осмотрелся, как будто впервые здесь был. — Что-то случилось? У тебя глаза красные, — Ллойд присел за стол. — Раэль замуж выходит и ждет ребенка, — не стала скрывать я. — И ты плакала из-за того, что ей в мужья достанется убийца? — не без иронии спросил он. — Только тебе в голову могло прийти столь безумное предположение. — Это была шутка.

— Что ты хотел мне показать? — спросила, усаживаясь напротив. — Рассказать. Эти документы — подтверждение моим словам. Я подробнее изучил жизнь старосты. Оказывается, он был женат трижды. И все его жены имели дочерей, которые умерли в психлечебнице в очень юном возрасте. Я общался с работниками этого закрытого заведения, и все говорят, что староста любил приходить к своим падчерицам и разговаривать с ними часами наедине. После этого больные становились более агрессивными, — с болью в голосе сказал он. — На их телах после смерти находили множество синяков, ссадин и странных символов. — Почему это не придали огласке? — с ужасом спросила. — Девочки попадали в лечебницу совсем юными, и все списывали это на их болезнь. — Думали, что они сами себя калечат и рисуют странные символы, будучи не в себе?

— Да, — кивнул Ллойд.

— И никто не заподозрил…

— Заподозрил. Пожилая сиделка, которая часто оставалась с такими юными ланами. Но как только она высказала свои предположения, то умерла при довольно странных обстоятельствах, — мужчина снова тяжело вздохнул. — А что-то по поводу первого убитого? — Приказчик Дмонтов был убийцей, — Ллойд открыл принесенные документы. — Он периодически убивал своих работников на мельнице и пекарне. Причем крайне изощренным образом. Перед тем как расчленить их на куски, он спаивал их сонным зельем. — Но зачем ему это? Он был тронтом*? — Хотел им быть, поэтому и совершал эти зверства. Дмонтов не оставлял следов своих деяний. Заранее увольнял сотрудника, которого планировал убить, приходил к нему домой, просил подождать немного, обещал должность лучше. А потом спустя несколько недель убивал. — Почему здесь не установили связь? — удивилась. — Потому что не находили тел. Было одно показание жены убитого, но она его забрала после разговора с Дмонтовым. Думаю, он откупился, зная, что у вдовы осталось много детей. Только недавно нашли некоторые части тела в стене дома у одной из жертв. — И эти существа живут среди нас, — покачала головой и мысленно облегченно вздохнула. Нет, я не оправдывала убийства брата, но сейчас мне стало намного легче от мысли, что Эмиль убивал тех, кто этого заслуживал. Моя интуиция оказалась правильной. Человек, в чьих жилах текла кровь отца, не мог быть плохим. У нас у всех была отличительная черта: чувство справедливости. Именно из-за этого чувства я сейчас снова в этой деревне: чтобы души магов упокоились. — Многие — уже нет. — Значит, ты не будешь стремиться арестовать Эмиля? — Несмотря на то, что я разделяю ненависть стирателя к жертвам, это не дает ему права чинить правосудие. Он по-прежнему убийца, но доказать его причастность к убийствам мне не удалось, — признался Ллойд. — Они все заслуживали смерти, и ты сам знаешь, что стиратель получает заказ из палаты правителя, — напомнила я. — Вы оба работаете на благо мира. Различие в том, что твои задания очевидны для всех, а его — тайные и более грязные. — Я не убиваю людей. — Вряд ли старосту и приказчика можно назвать людьми, — заметила я. — Согласен. Я пришел тебе сообщить о ходе дела и сказать, что пока твоего брата я не могу арестовать, но он обязательно допустит ошибку. — Надеюсь, что нет. Эмиль прекращает свою деятельность. — Посмотрим, но я буду начеку. — Это твоя работа. — И еще. Я хотел бы продолжить наше сотрудничество. Не хотелось бы терять такого опытного напарника, — улыбнулся он. — Сейчас мне нужно завершить тут некоторые дела. — У меня отпуск, и я с радостью тебе помогу. Тронт* — человек, который питается чужой болью.

Ллойд

Разговор с местными жителями заставил меня посмотреть на дело под другим ракурсом. Никого из жертв не могли арестовать и наказать без доказательств. Даже на магическом уровне сложно было бы доказать их причастность из-за отсутствия улик и слабой компетентности детективов, отвечавших за дела.

Я сам не знал, почему мне так важно было сказать Элии всю правду. Мне не хотелось ее терять и делать больно. Я понимал, как важен для нее Эмиль, пусть он и убийца, но другой родни у нее нет. Сложно выжить, когда твоя мать предпринимает попытки укоротить твой век. — Твоя помощь будет кстати, — улыбнулась она и встала из-за стола.