Чтение онлайн

Тут же нашлась Лекси и прижалась ко мне. Рифер вызвался нас проводить. Я виновато посмотрела на своего друга деса Дамариса. Но он все понял и улыбнувшись кивнул.

Мы втроем скрылись из зала.

Знала бы Белинда, какую услугу мне оказала.

— В библиотеку? — Тихо спросил Рифер, держа нас за руки.

— Да, — выдохнули мы хором.

— Переодеваться не будем?

— Нет! — Воскликнула я.

Друзья повернулись на меня с озадаченными лицами.

— Не знаю почему, но во сне я всегда приходу к Морте в алом платье, — засмущалась я, — мне кажется, это как знак, что все пройдет хорошо.

— Как скажешь, некромантка, — весело свистнул Рив и открыл нам дверь в очередной коридор.

Буквально через пять минут мы были в условленном месте и уставились на Лекси.

— И что теперь? — увлеченно спросил дракон.

— Ничего, — устало проговорила подруга, — подождите минутку, я сосредоточусь.

Мы с Рифером переглянулись. Не знаю, какой скрытый дар у него, но мой отбирает очень много сил при использовании, может с Лекси также?

— Здесь ступеньки и лаз, — указала она пальцем на нишу.

Мы с другом видели только углубление в стене и больше ничего, но раз лекарша говорит, что здесь, значит так оно и есть.

Она встала в указанное место и сразу же пропала. Мы бросились за ней, с трудом протягиваясь вдвоем в это углубление — Рифер весьма объёмный молодой дракон. Вокруг нас все заискрило и затрещало, испугав нас еще больше.

Мы улетели куда то вниз, так и не почувствовав никакой лестницы и больно упали на коленки.

Подружка была здесь же. Она, в отличии от нас, свои конечности сберегла, и ссадин и царапин избежала.

— Интересно, где мы? — Обернулась я вокруг.

— Под академией, ясно же, — ухмыльнулся друг.

— Но где конкретно? На то, что под библиотекой не очень походит.

Вокруг возвышались огромные стены, насыпаны высокие груды то ли земли, то ли серого песка. Близко к нам оказалась вертикальная лестница — скорее всего это она скрыта от глаз в библиотеке и ведет сюда. Но нет никаких несущих конструкций. Огромное, величиной с бальный зал место. По кладке видно, что подвалы замка, кое-где видны факелы по углам. Я тихо произнесла заклинание и часть из них зажглась, освещая помещение. Странные горы из песка были везде, но между ними наметилась тропа. А в отдалении сиял непонятный голубой свет.

— Неважно где, — поправила свое платье Лекси, подоткнув юбку, чтобы не мешала при хотьбе. — Давайте двигаться, и держитесь меня. Если увижу опасность, сразу крикну.

Я последовала примеру девушки и тоже подняла юбку. Рифер многозначительно молчал — в Аридии девушки стараются не оголять ноги, а мы тут коленками сверкаем.

Все трое пошли вперед между насыпанных холмов с заготовленными защитными плетениями.

— Я понял, что это! — Вскрикнул Рифер, запуская руку в серый песок.

Я и Лекси вздрогнули.

— Рифер! Не кричи! И так страшно, — ругалась я на парня.

— Прости, прости, — он сжал кулак, выпуская из него струю песка, — это обсидиановый песок.

— Обсидиан? — Удивленно воскликнула подружка. — Камень, который остается после пламени дракона?

— Ну, да.

— Так это не камень, это песок, — скептично заметила я.

— Тьяна, тут сыро, и прошло много времени. Академия же построена в месте войны, так что такое огромное количества обсидиана не должно удивлять. Знаешь, Лекси, — повернулася он к лекарше, — теперь твоя теория о реке нравится мне больше.

— Пф, — фыркнула подружка, — как минимум, сюда просто стоило спуститься. Где мы столько песка обсидиана еще достанем, а он для зельеваров ценен.

Мы дошли до поворота, от которого на каменных стенах возникали голубые блики, похожие на сияние от воды. Только свет в этом случае был не белый, а ярко голубой. Лекси подняла руку не давая двигаться нам дальше, это значит, что впереди какая-то очередная иллюзия.

— Тьяна, — зашептала она, — вижу протекающий ручей, на реку это мало смахивает.

— Так и мы видим, — пожала я плечами. — А там еще и статуя какая-то, — показала я на нее глазами.

Действительно, водоем меньше всего смахивал на реку, очень узкий и явно неглубокий, правда магически подсвеченный. А перед ним огромная статуя льва с широкими драконьими крыльями. На голове у льва виднелись рога. Мантикора — древнее существо, посланник от богов.

— А это не статуя, — покачала головой Лекси и испуганно попятилась, — Бежим!

Мы втроем резво развернулись и двинулись обратно к коридору, но путь нам преградила магическая сеть.

— От меня так просто не уйти! — Услышали мы за спиной.

Мы обреченно и настороженно обернулись.

Мантикора уже не походила на статую. Это был рыжий лев с огромными красными крыльями. Она сошла с постамента и сложила крылья.

— Не стоит бояться, если не скажете не правды.

— Что это значит? — Воинственным тоном откликнулся Рифер, выйдя вперед и закрывая нас собой.

Древнее существо стало медленно ходить туда-сюда вдоль ручья.

— Что я не врежу тем, кто пришел в древнее место, если они не лгут. А встречаю достойных путников. Вас ждут, — головой львица указала на вход в тоннель, который виднелся, если пересечь воду.

— Понятнее не стало, а что будет если лгать?

— Риф, стой! — потянула я друга. — Я помню, мне рассказывали про Вас предки, — кивнула я мантикоре. — Вы не терпите лжи и жестоко за это наказываете.

— Так, — лениво ответило существо.

Я оглянулась к ребятам.

— Так это же хорошо. — Я сияла как золотая монета.

— Что это значит? — хором спросили они.

— Это значит, что никакой реки истины не существует, но мы в правильном месте. — Я хлопнула себя по голове. — Вот я удивлялась, что нигде нет упоминаний. А оказывается, мне просто нельзя лгать пересекая ручей, чтобы найти богиню. Это так? — Я в нетерпении запрыгала на носочках, повернувшись обратно к стражу богини.

— Так, — раскинулась на каменном полу мантикора, периодически двигая хвостом.

Ну точно кот на солнышке.

— А Вы дадите нам пройти? — спросила я.

— Если назовете свои имена, то пропущу. Негоже являться к великой богине не назвавшись.

А вот с этим проблемы. Сказать ненастоящее имя нельзя. Мантикора не поймет не то что лжи, даже обычной недоговоренности.

Я оглянулась на ребят. Я уже сама так далеко зашла, доверилась им в этом, вряд ли мне есть смысл скрываться дальше. По их лицам поняла, что у них тоже есть свои тайны, так как и они порядочно замешкались.