Чтение онлайн

Вот ей-богу, создаётся ощущение, будто это я заставила его с нами ехать! Лучше бы мы втроём с ребятами отправились на поиски. И спокойнее,и комфортнее всем было бы. Нет, решил Его высочество с нами отправиться. Нервы мне опять помотать!

Но делать нечего, придётся принимать ситуацию как есть. И постараться игнорировать странные перепады настроения принца, сохраняя со своей сторoны максимально ровный стиль общения с ним.

Прикинув, сколько времени я уже потратила из отпущенного мне на сборы часа, ответила:

– Мы договорились с Седриком встретиться через сорок минут на конюшне. Этого времени мне будет вполне достаточно. Нo если вам потребуется больше, мы, онечно же, подождём.

Чёрт! Не удержалась-таки от подколки. Это он на меня так дурно влияет!

– Успею, - недовольно процедил принц и нехорошо усмехнулся: – Сами смотрите не опаздывайте. И много вещей с собой не пакуйте. Вьючных лошадей не берём.

И ушёл. Снова. Р-р-р-р!

Ну его! К иномирянкам в мужья! Индюк надутый.

Уф…. Вдо-о-ох… Вы-ы-ыдо-ох… я спокойна. Спокойна, я сказала! Времени и так малo, а опаздывать теперь совсем нельзя. Правда, кое-что важное сделать всё же необходимо.

Например, предупредить Криспина Танира о своей отлучке и попросить оказывать мэтру Тайлеру всяческое содействие в организации дополнительных занятий, запланированных принцами. А также передать лану Крэйну, что меня какое-то время не будет, но по возвращеии я обязательно подойду к нему лично, по поводу его вопроса. И так уже затянула с решением, а он терпеливо ждёт. Не торопит.

Думаю, самое время выполнить просьбу капитана стражи и взять его неугомонную сестричку под крыло. Будет за Сяомин присматривать, чем не хорошее дело? А в том, что сестренку Юн мы обязательно найдём, я уже не сомневалась.

Просто знала,и всё! Верила.

На то, чтобы переговорить с секретарём, у меня ушло еще около десяти минут. Следовало поторопиться, чтобы успеть вернуться к себе, быстро собрать сумку и добежать до конюшни к точно оговорённому времени. Отправляйся мы с парнями втроём, я могла бы немного промедлить, зная, что они спокойно меня подождут. Но теперь, когда к нам присоединился принц Николас, опоздать было просто недопустимо! Всю дорогу, небось, попрекать будет, обвиняя в несобранности и разгильдяйстве.

Подгоняемая такими мыслями, я покинула приёмную гостиную, но только успев свернуть за угол, чуть не столкнулась с человеком, которого я в данный момент хотела бы видеть меньше всего на свете!

– Какая встреча, мисс Надин! Вы ли это? – виконт Родрик собственной персоной перегородил проход, с интересом оглядывая меня с головы до нoг.

– Утро доброе, виконт! Прошу прощения, но я сейчас очень спешу… – начала было в надежде избавиться от его общества как можно быстрее.

Но Родрик и тут остался верен себе, прислушиваясь только к своим собственным желаниям. Ловко схватив меня за руки, он сжал ладони,тем самым лишив меня возможности стратегического отступления.

– Постойте хоть минуточку, моя дорогая! В последнее время вы всегда в заботах и делах. Нам за две недели не представилось возможности даже поговорить. А ведь я, признаться, успел по вам соскучиться! И это новое платье! Оно вам так к лицу. пределённо, милочка, это повышение пошло вам очень даже на пользу. Вы так похорошели… У меня просто нет слов!

У меня их, к сожалению, не было тоже. Цензурных. Время почти ощутимо утекало сквозь пальцы,и надо уже бегом бежать, собираться. А этот павлин тут стоит, соловьём разливается,так хочет меня очаровать. Или еще чего-нибудь хочет. Но не получит – это факт! Ни благосклонности, ни помощи в делах, если вдруг замыслил использовать моё служебное положение в своих целях.

Стараясь аккуратно высвободить свои ладони, попавшие в капкан его цепких пальцев, я потянула руки на себя, уже собираясь вежливо отшить кавалера, как за спиной раздался голос, отрезавший приказным тоном:

– Мисс Надин, не заставляйте себя ждать! Выезд через полчаса. Вы же не забыли о причине нашей… увеселительной прогулки?

Вот честное слово,так сильно дать по лицу мне давно уже никому не хoтелось! Особенно после того, как принц, традиционно не дожидаясь ответа, ушёл, а виконт Родрик, скабрезно усмехаясь, окинул меня долгим понимающим взглядом.

– Понимаю… Принц куда более заманчивая добыча, чем виконт. Пусть и временная. А вы девушка не промах, как оказалось. Разыгрывали из себя недотрогу, а на самом деле просто хотели сорвать большой уш! Ну что же, милочка, я терпелив. Подожду, когда прицу надоест с вами играться, и уж после этого мы поговорим пo-другому. Более… плодотворно.

Вот тут моё терпение действительно лопнуло. может быть, личная защита королевы прибавила смелости и заставила забыть о привычной тактичности и осторожности. Но я решила, что пора дать понять этому озабоченному козлу, что я никогда не стану рассматривать его как возможного партнёра.

Уже не церемонясь, я резко выдернула свои ладони, с трудом удержавшись, чтобы не вытереть их о юбку,и холодно процедила:

– Виконт Родрик! Я прошу вас оставить подобные домыслы при себе. И уяснить раз и навсегда, что я не имею желания иметь с вами какие-то дела или отношения. Моё «Нет!» в вашем случае – окончательно и бесповоротно. Поэтому попрошу в будущем больше не докучать мне своим вниманием и сомнительными комплиментами. А теперь прошу прощения, но меня ждёт Его Высочество.

Высказав то, что намеревалась, я обошла зло прищурившегося на меня дворянчика и быстрым шагом направилась в свою комнату. Ничего страшного! Теперь он мне ничего не сделает. При входе в наше крыло всё так же стоит охрана. Понадобится, вообще оттуда выходить не буду, пока на очередную аудиенцию не позовут. А если продолжит приставания, королеве пожалуюсь… наверное. В общем, буду решать проблемы по мере их возникновения.

И всё же в душе кольнуло беспокойством, стоило услышать дoлетевшее в спину негромкое:

– Дела у неё… Смотри, как заговорила, стерва заносчивая. Простолюдинка! Ну, ладно, посмотрим ещё, чья возьмёт.

Мечтай, головастик! Обещанного, как говорится,три года ждут! Смотри не заскучай, ожидаючи.

И с чего я такая резкая да колкая стала, ума не приложу? Раньше за собой не замечала желания осознанно уязвить человека, пусть даже мысленно. Но этот уже просто… достал!

Сборы в дорогу были не просто поспешными, а сумасшедшими! Покидав минимум необходимых вещей в имеющийся у меня небольшой дорожный баул, оставшийся со времён нашего переезда из деревни, добавила к ним гигиенические принадлежности и небольшой кошель с мелкими монетами. Мало ли что?