Чтение онлайн

Значит, надо попробовать поговорить с богиней, чтобы узнать наверняка. Если она конечно откликнется на мой зов.

И Кэтрин…

Беременна она или нет? Лекарь сказал, что нет – я это проверил. Но тошнота…

Зато она не фанатик, это теперь ясно. И раз я до сих пор не нашел никакого подтверждения присутствия последователей культа в этом городе, значит, их тут попросту нет.

Тогда верен второй вариант – меня специально выманили из Клифстона сюда. Из-за северянки, ставшей истинной Адриана? Неужели она как-то может быть связана с деревушкой, сожженной десять лет назад? Но никто не в силах предсказать появление метки дракона.

Или дело вовсе не в фанатиках, а в банальном государственном заговоре?

Вполне возможно. Несмотря на коронацию, на испытаниях не все прошло гладко. Во время второго Этерон едва не проиграл, хотя явно был куда сильнее выступавших против него магов. Во время третьего… нет, третье скорее всего проделки Гэбельса. Бог ветра любил подшутить, и я бы не назвал его шутки добрыми. Не зря же он считался покровителем моего ремесла.

Ладно, пришла пора возвращаться в столицу и разбираться со всем этим.

Все это я успел подумать, пока Кэтрин умывалась, а когда она вернулась, выложил на стол все свои козыри. Теперь ей просто нечем было крыть.

И хорошо, ведь эта игра мне надоела.

Кэтрин, как почти всякая девушка, женщина или старуха наивно верила в любовь. Моей страстью была только работа, а из-за неуемного и неуместного энтузиазма супружницы все дело едва не пошло под хвост дракону.

Так что довольно, пусть знает свое место.

Развод? Нет уж, никакого развода. Как минимум до тех пор, пока я точно не узнаю, носит ли она моего наследника.

А потом… потом можно развестись, только по моим правилам. В конце концов, жена должна знать свое место.

Закончив с Кэтрин, я запер взбалмошную девчонку в своем номере. Только, наученный горьким опытом, наложил чары не на одну дверь, но еще и на все окна. А местным служкам строго-настрого велел не заходить внутрь и вообще не обращать внимания на странные звуки, которые будут доноситься оттуда.

А в том, что они будут, я отчего-то был уверен. Может Кэт и нечем крыть, но она слишком упрямая, чтобы молча смириться со своей судьбой.

Впрочем, я надеялся вернуться раньше, чем закончится действие подчиняющих чар.

Раз уж с супругой все ясно, а у меня появилось свободное время, то следовало заняться другими вещами. Тем боле, что запертая Кэтрин больше не могла мне помешать.

Сперва я наведался в местные темницы, устроив там взбучку и велев попугать влиятельных горожан якобы доносами об их фанатизме. А после сообщать мне по почте обо всех тех, кто действительно испугался, или повел себя подозрительно, или попытался покинуть Мирстаун.

Конечно, я уже решил, что последователей Кэбалары тут отродясь не встречалось, но и лишними такие меры не были.

Затем я проверил, вняла ли Лаура моим словам.

К счастью, здесь все было гладко – сразу после нашего разговора девка отправилась к себе, поскорее собирать вещи, и уже вечером должна была покинуть город.

Даже удивительно, за последнюю неделю я привык к неприятностям, исходящим от Кэтрин. И теперь, когда все шло хорошо, как и должно, это выглядело немного непривычно.

Словно чего-то не хватало, и сердце невольно стучало чаще, ожидая близящегося подвоха.

Тряхнув головой, я направился в последнее место, которое решил посетить сегодня – к небольшой речке, протекавшей рядом с городом. Раз все эти совпадения дело рук богов, то почему бы не попытаться поговорить с одной из них. И узнать, чего конкретно Веланда хотела добиться, донимая меня через Кэтрин.

Чтобы сэкономить время, я взял себе коня и двинулся туда верхом. Остановился в паре метров от песчаного берега и стреножил животное, позволив ему пощипать немного сочной зеленой травки.

Сам же, заложив руки в карманы камзола, подошел к кромке воды, от которой тянуло прохладой и запахом тины, и негромко позвал:

– Веланда, я прошу встречи с тобой.

Ответом мне была тишина – речка все так же текла мимо, накатываясь на песок мелкими волнами, а Веланда не спешила приходить на зов.

Ладно, мы не гордые. Какая-никакая, но она ведь богиня.

Минут двадцать я проваландался на берегу, повторяя о том, что прошу встречи. В конце даже стянул сапоги, закатал штаны и зашел в воду, но и это богиню не слишком впечатлило.

И только когда я подозвал коня, распутал ему ноги и собирался уезжать, с речки донесся громкий плеск и прекрасный, пускай и недовольный, голос Веланды:

– Чего ты хотел?

Да уж, богиня или нет, но видимо она все равно оставалась женщиной и хотела появиться эффектно.

– Поговорить, – ответил, отпустив поводья и вернувшись к воде.

– Я думала, тебе не о чем со мной разговаривать, – ухмыльнулась Веланда, отчего ее красивое лицо приобрело мрачное выражение. – Или ты решил поверить в любовь?

– Не решил, – помотал головой, и поморщившись, добавил: – Хотя, пожалуй, мне следует извиниться за свое прошлое поведение.

Конечно, едва ли я так считал по-настоящему, но сейчас мне хотелось получить честные ответы на свои вопросы.

– Следует, – согласилась Веланда. – Извиняйся.

Вот же су… сущность божественная.

– Извини.

– Хорошо, я принимаю твои извинения, хотя и знаю, что они идут не от сердца. И о чем ты хотел спросить?

– Кэтрин… – я снова поморщился. – Ты с самого начала помогла ей выйти за меня замуж, чтобы отомстить мне?

– Ты сам выбрал ее, – богиня пожала плечами. – Хотя, совет тебе на будущее. Прежде, чем брать девушку в жены, попробуй хотя бы узнать ее и пообщаться с ней.

Говорила Веланда довольно серьезно, но я чувствовал, что она откровенно издевается.

– А все эти совпадения, из-за которых Кэтрин разрушила мои планы? Это твоих рук дело? – решил предпринять последнюю попытку я.

Да уж, глупо было идти сюда. Очевидно, что Веланда не могла дать мне нужного.

– Когда-то ты говорил, что любовь — это бесполезное чувство, которое портит жизнь. Точно так же, как и истинная у драконов — это бесполезный пережиток прошлого, который может только помешать им. Происходящее сейчас лишь воплощение твоих слов, не более, – ехидным голоском пропела богиня.