Чтение онлайн

— Ты хотел поговорить, так говори.

Этот номер в отеле кажется слишком тесным для нас обоих, и Ной вернется в любую минуту.

— Завтра большая игра. Как ты себя чувствуешь?

— Отлично. Мы готовы.

— «Орегон» быстр. Они любят отскакивать и бегать. И их защита жесткая. Тебе нужно сохранять спокойствие и хорошо играть в D, чтобы заставить их замолчать. — Он делает шаг дальше в комнату.

— Чего ты на самом деле хочешь? — Я спрашиваю. Мой тон скучающий, хотя пульс учащается. — Ты проделал весь этот путь не для того, чтобы давать мне подсказки.

— Ты отказался от интервью.

Он ждет объяснений, которых я ему не даю.

— Знаешь, я хотел стать врачом, когда был ребенком.

Я качаю головой. — Нет, я этого не знал. Какое это имеет отношение к тому, что ты появился здесь и попытался убедить меня дать какое-то дерьмовое интервью, которое я не хочу давать?

Вместо того, чтобы ответить мне, он продолжает свой бег по воспоминаниям. — Твой дедушка Леонард не хотел, чтобы я перешел в НБА. Когда я пошел в старшую школу, и люди начали говорить о колледже и не только, я упомянул, что, возможно, мне бы хотелось играть профессионально. Это был небрежный комментарий, который я тогда не считал возможным. Он сошел с ума. Для него баскетбол был хорошим хобби, но он не думал, что это серьезная карьера. Слишком большой риск. Поэтому он подтолкнул меня к медицинской школе. Боже, у нас, должно быть, был миллион споров по этому поводу, когда я был на первом курсе. Он оставлял на моем столе бумажные брошюры колледжей с выдающимися медицинскими программами и перестал спрашивать о моих играх. Это создало между нами большое напряжение. Я обиделся на него за это. Он был единственным, кто не поощрял меня сделать этот большой и страшный поступок, и у меня возникло ощущение, что он не думал, что я способен на это.

Папа вздыхает. — Я любил играть в баскетбол, не пойми меня неправильно. Возможно, я бы в любом случае пошел в НБА, но я на сто процентов уверен, что в тот момент я сделал это только для того, чтобы разозлить его. Чтобы доказать, что я достаточно хорош, потому что он в меня не верил. Не совершай ту же ошибку, что и я. Выбирай сам, а не для того, чтобы наказать меня.

Я сглатываю комок в горле. — Это не то, что я делаю. Я не ты.

— Нет. Ты не я.

Дверь в мою комнату открывается, и входит Ной. Когда он видит моего отца, его глаза расширяются. — Мистер Леонард.

— Привет, Ной. — Папа улыбается как фанатам.

— Я не мешаю? — спрашивает Ной, переводя взгляд между нами. — Я могу вернуться.

— Нет. Мы здесь закончили, — говорю я.

Ной не идиот. Я уверен, что он чувствует напряжение между моим отцом и мной.

Папина улыбка исчезает, но он поправляет ее и обращается к Ною. — Удачи завтра.

— Спасибо, мистер Л.

Мой отец подходит к двери и затем встречается со мной взглядом через комнату. — Выбор за тобой, сынок, но убедись, что ты делаешь выбор от всего сердца. Такой шанс не повторится во второй раз. Самое худшее в жизни — сидеть и спрашивать себя, а что, если.

33

ВАЙОЛЕТ

В пятницу вечером в баре «Убежище» полно студентов Вэлли. Здесь только стоячие места, но мы пришли сюда пораньше, чтобы занять столик с лучшим видом на телевизор.

Я была на грани нервного срыва в момент начала игры, но наша команда быстро вырвалась вперед, и «Орегон» не смог восстановиться. Большинство людей перестали обращать на это внимание, но я все еще смотрю на экран, ожидая увидеть Гэвина при каждом его взгляде.

Джейн тайком принесла бутылку Малибу, и они с Далией продолжают исчезать в ванной, чтобы украсть оттуда напитки, а это значит, что мои подруги уже на пути к тому, чтобы быть хорошими и пьяными. По крайней мере, Далия.

Она возвращается к столу, голубые глаза светятся волнением.

— Ты выглядишь счастливой, — размышляю я, когда она садится рядом со мной.

— Я счастлива. — Ее улыбка тускнеет. — Мне жаль, что моя победа стала для тебя поражением.

— Эй, нет. Не думай об этом так. Мы в одной команде. Когда ты выигрываешь, я выигрываю. — Я делаю паузу. — Я не спортивный человек, эта метафора работает?

Она кивает. — Да, это было идеально. Может быть, от спортивного парня тебе передалось. — Она ударяет меня по плечу.

— Может быть, от моей спортивной соседки по комнате.

Она обнимает меня за плечи сбоку и нежно сжимает. — Спасибо. Серьезно. Ты потрясающая, и я так благодарна, что мы нашли друг друга. Ты делаешь меня лучшим дизайнером и подталкиваешь меня выйти из зоны комфорта. Без тебя я бы никогда не выиграла это.

— Прямо как ты. Я тоже благодарна тебе. Я так многому научилась у тебя. Когда-нибудь мы будем править миром моды.

— Определенно. — Она сияет и откидывается на спинку стула. — Я чувствую себя непобедимой. Я хочу забраться на стойку и потанцевать или пригласить на свидание самого горячего парня здесь. — Она делает паузу и смотрит на меня. — Пожалуйста, не позволяй мне. Я знаю, что пьяна, но, черт возьми, мне так хорошо. Я бы хотела, чтобы это чувство длилось вечно.

— Почему нельзя? Ты вообще потрясающая.

— Ну, во-первых, я не умею танцевать. И ты знаешь, как я общаюсь с симпатичными парнями. Мой мозг перестает работать.

— Тогда нам следует воспользоваться этой редкой возможностью. — Я осматриваю бар в поисках потенциальной цели. Мистер Голубая Сталь сидит в баре с парнями, которые, судя по их массивным плечам, похожи на футболистов.

Я встаю и тяну ее за собой.

— Хорошо. Я говорила несерьёзно. Пожалуйста, не заставляй меня вставать на стойку. К тому времени, как я протрезвею, мое видео станет вирусным. — В ее голосе слышна нервозность.

— Никаких танцев в баре. Я хочу познакомить тебя с кем-нибудь.

Когда мы добираемся до бара, я протискиваюсь между Феликсом и человеком рядом с ним.

— Извините, — говорю я и опираюсь локтем на перекладину.

Феликс оглядывается, а затем в уголках его губ появляется медленная улыбка. — Привет. Вайолет, да?

— Верно.

— Твой парень сегодня хорошо выглядит. — Он кивает головой на телевизор за барной стойкой.

— Он всегда хорошо выглядит. — Я на секунду отвлекаюсь от своей миссии, когда камера поворачивается к нему. Он бегает по площадке, ведя мяч между защитниками.

Далия сжимает мою руку. Верно. Далия.

— Феликс, это моя подруга Далия. Она входит в команду по гольфу Вэлли и является потрясающим модельером. Пенелопа Харт только что выбрала один из своих нарядов, чтобы надеть его в турне этим летом.

— Это правда? — Он перемещается, чтобы уделить нам больше внимания, и направляет улыбку, тающую трусики, прямо на мою подругу.

Далия открывает рот, но не может произнести ни слова, только слабый писк.

О, нет. Это был ужасный план. Его улыбка даже выводит меня из равновесия.

Я наклоняюсь к ней, чтобы успокоить.

Она все еще застыла, глядя на красивое лицо Феликса.

— Что ж, поздравляю. — Он поднимает к ней пиво. — Можно купить тебе выпить?

Она качает головой, посылая светлые пряди себе на плечи.

— В другой раз, — отвечаю я за нее. — Мы с подругами.

— Хорошо. Рад был тебя видеть. Когда поговоришь с Леонардом, скажи ему, что была хорошая игра от моего имени.

— Я скажу.

Его голубые глаза снова скользят по Далии. — Рад был познакомиться.