Чтение онлайн

Я принялась болтать, как телеведущая.

— Я знаю, ты не фанат грома. Ты не любишь гром, а я — отключения электричества, тёмные лодки и ураганы. Так что… как насчёт выбраться отсюда?

Затем я, как самая надёжная в мире собачница, распахнула дверцу шкафа, похлопала по бёдрам джинсов и сказала:

— Ну что, пойдём, дружище? Сядем в Мини Купер Рю и свалим отсюда к чёртовой бабушке?

При упоминании Рю Джордж Бейли немного подался вперёд.

Я вспомнила, что он немного понимает по-английски.

— Эй, Джордж Бейли, — сказала я. — Хатч рассказывал, что ты, может быть, захочешь пойти на прогулку.

Услышав слово прогулка, он навострил уши, и хвост начал стучать по стенке шкафа.

— Хочешь на прогулку? — спросила я ещё раз, поднимаясь.

Когда я встала, Джордж Бейли тоже поднялся.

— Прогулка! — воскликнула я. — Где твой поводок?

При слове поводок он вышел из шкафа и пошёл за мной. Мы начали искать, подсвечивая телефоном.

— Ну где же Хатч прячет твой поводок? — снова и снова спрашивала я, чтобы не прекращать разговор.

И тут я его увидела — он висел на крючке возле двери.

Неужели всё будет просто? — мелькнула мысль.

Но, конечно, думать такое было глупо. Джордж Бейли был со мной, пока я его пристёгивала… до тех пор, пока я не открыла дверь.

Тут я заметила, как сильно потемнело небо и как закручивается вода в гавани.

И тут прогремел гром.

Услышав это, Джордж Бейли вкопался всеми четырьмя лапами и сел.

Он, конечно, был прав.

— Пошли, дружище, — сказала я, уверенно направляясь к выходу.

Но стоило подойти к порогу, как поводок натянулся.

Джордж Бейли не сдвинулся с места.

Я сделала широкий жест в сторону ливня, как будто это весело.

— Ты разве не хочешь на прогулку?

Похоже, не особо.

— Послушай, друг, — сказала я, пытаясь логикой донести до него суть. — Приближается ураган. Большой. Нам надо убираться отсюда.

Но Джордж Бейли, буквально, не шелохнулся.

Я перепробовала всё — от угощений до бросания его пищащего броненосца за дверь, от вранья про вечеринку собак в Майами, где якобы его ждёт Хатч, до попыток вытолкать его силой.

Ничего не сработало. Ни на сантиметр.

Зато я дважды поскользнулась на мокром полу у входа и оба раза села прямо на копчик.

С течением времени я всё больше переходила на объяснения.

Мокрая и запыхавшаяся, я без остановки болтала, а Джордж Бейли игнорировал каждое слово, пока я то толкала его сзади, то тянула спереди, в отчаянной попытке сдвинуть с места:

— Слушай, я понимаю, что ты беспокоишься из-за этой погоды, и это нормально. Сейчас на улице правда страшнее, чем внутри… но у нас тут, на минуточку, опасность для жизни. Не знаю, говорил ли тебе кто-нибудь, но плавучий дом — буквально худшее место на Земле во время урагана. А у нас ураган четвёртой категории, между прочим! По шкале Саффира — Симпсона! Этот парень, Сафир-Симпсон, совсем не шутит. Мы можем погибнуть. Каждый человек — и каждая собака! — сейчас эвакуируются с островов. Всё Шоссе через острова — это одна длинная цепочка стоп-сигналов. Пошли же, друг! Валим отсюда!

Всё это время Джордж Бейли смотрел на меня как закалённый профессор юрфака, уверенный, что я провалю его курс — просто ждал, когда я скажу хоть что-нибудь убедительное.

Всё происходящее было определением плохой идеи.

Гром становился всё громче, дождь — сильнее, лодка всё сильнее раскачивалась на волнах, ударяясь о расшатанный пирс.

Я загуглила, как сдвинуть с места большую собаку, и получила статьи вроде «как мотивировать упрямого жеребца», «ритуалы уговаривания верблюдов» и «как перевозить рояль».

Похоже, эту ситуацию в интернете не решить.

Я попыталась позвонить Хатчу, чтобы спросить совета — но, когда зазвонил телефон, я услышала глухой звук из спальни.

Звонок?

Я пошла на звук, Джордж Бейли последовал за мной, тоже любопытный, и мы нашли телефон Хатча. Он упал за матрас и провалился сквозь рейки кровати.

Вот чёрт. Так вот почему он не отвечал на сообщения?

Я попыталась его достать, но кровать была на каркасе, прикрученном к полу, а рейки — слишком узкие, чтобы просунуть руку.

Ну что ж. Этим придётся заняться потом.

У двери я продолжала объяснять Джорджу Бейли, как работает храбрость — утверждая, что, если он сейчас справится со своими страхами, это поможет ему раскрыть свой потенциал, — когда вдруг почувствовала, как в воздухе пробежала странная, будто живая, волна электричества.

А потом за спиной раздалось шипение, и сразу за ним — треск, громче всего, что я когда-либо слышала в жизни. В ту же секунду всё вспыхнуло ярким светом… и снова погрузилось в темноту. Звук был настолько оглушающим, что казалось, он разрывает воздух, как ткань.

И в тот же миг мой упрямый друг Джордж Бейли исчез в прыжке, вернувшись прямо в шкаф Хатча — вместе с поводком.

Свет был такой яркий, что в глазах осталась зелёная вспышка. Одно из окон разлетелось вдребезги. За этим последовал ещё один пронзительный звук, потом потрескивания и вспышки в небе и грохот грома.

Молния.

Не ударила прямо в лодку, но очень близко.

В пару метрах.

Возможно, в мачту парусника? В антенну? В сотовую вышку?

Что бы это ни было — в следующую секунду, с ужасом глядя в дыру от выбитого окна, я увидела, как деревянный причал, к которому была пришвартована наша лодка, буквально медленно оседает в воду.

Будто весь причал просто… рухнул в обморок.

И исчез.

А мы больше ни к чему не были привязаны.

— Чёрт, — вырвалось у меня вслух — чувство срочности было абсолютным: нам надо выбираться.

Но теперь выбираться было некуда.

Я потянулась к телефону, чтобы снова позвонить Хатчу. Но и это было невозможно.

Похоже, мы были окончательно в заднице.

Я смотрела в окно, пытаясь осознать происходящее.

Причала, на который я ещё недавно пыталась вытащить Джорджа Бейли… больше не существовало.

— Джордж Бейли, — сказала я вслух, на случай если это ещё не стало очевидно, — у нас проблема.

СЛУШАЙТЕ, я не моряк. Я не росла на яхтах. Я из Далласа, Техас! Нас окружает суша со всех сторон. Я — последний человек на Земле, которому можно доверить управление оторванным от причала плавучим домом посреди урагана. Я не умею пользоваться морской рацией, не знаю ничего о безопасности на воде, а до трёх недель назад вообще плавать не умела.

Наверняка где-то тут была рация, по которой можно было вызвать помощь. Но я не смогла бы ей воспользоваться даже в ясный день.